什麼武舉不比文舉，本就是不定期開考，還不如直接去軍中晉升來的快。

袁父氣的要扇他耳刮子。這般投軍，是最最底層的大頭兵。混一輩子都混不出頭。僥倖碰上戰爭，那也是排在最前方的炮灰。堅決不同意。

這一鬧二鬧的，被齊靖當成笑話說給了葉明淨聽。葉明淨當即拍板：“小孩子要歷練歷練，這樣吧，他要是願意，就先跟著商隊走一遭，看看真實的西域是什麼樣子。回來後再決定要走哪條路。”

就這麼著，袁鯤混上了這支商隊。

商隊日夜兼程，在三月間趕到了涼州城。涼州城內的風貌和中原腹地截然不同。高鼻深目的胡商，叫嚷著販賣各式各樣的稀奇貨物。袁鯤只恨眼睛不夠使。驚呼道：“我見書上說過，周朝聖祖年間，胡商雲集長安城，酒肆坊鋪無數。想必就是如此了。”

“噗——”旁邊立刻有人笑他，“小哥兒，你見識忒少了。周朝年間的長安城哪是這小小的涼州城可以比擬的。就這十來個胡人也算是胡商雲集？別讓人笑掉大牙了。”

袁鯤很不好意思。岑良棟笑罵過去：“小孩子家家第一次出來，不過好奇兩句。你們得勁個什麼快給我說說最近有什麼新聞？”

一個絡腮鬍子的大漢道：“棟少是老主顧了，也知道我們這兒的規矩。還是老價錢。”

岑良棟掏出一錠銀子拋過去。絡腮鬍子接了。湊過來：“棟少來的巧了。九香客棧的上房院子恰好空了出來，看您這隊伍，包下兩個院子也差不多了。”

“好，就去九香。”岑良棟示意他帶路。順便給袁鯤解釋：“這些人是此地的居民，專靠給往來的行商牽線搭橋為生。他們耳目靈通，服務周到。只要付得起價錢，什麼訊息都可以打探到。凡是到了一處陌生的地方，最要緊的就是先了解當地的人頭概況。你日後自己出行，便也是這般。”

絡腮鬍子聽了就笑：“棟少，這是你兒子啊？教的這麼仔細。”

三十剛出頭的岑良棟啐他一口：“去狗嘴裡吐不出象牙。我哪有這麼大的兒子？這是一個朋友家的孩子，是侄子。”

絡腮鬍子又笑：“棟少這次搭夥的朋友看著挺眼生啊？新來走這條線的？前兩日我還看見四房的桐少呢。他比你早來幾天。”

岑良棟眼珠轉了轉：“是嗎？良桐人呢？出關了，還是在這城裡？”

絡腮鬍子道：“還沒走呢。這剛開春，路上的沙匪也都餓著呢。他想再多找些人結伴一塊兒走。你倒是趕巧了。”

岑良棟轉頭，看了看身後的人。王管事和袁鯤不會有人認識。蕭府和齊府的人難說。唯獨孟家的孟溪染，岑良桐一定會認出來。

這個問題就大了。岑家人帶著孟家人走西域商道。此新聞的驚悚程度不亞於涼州守備開城門放了瓦剌軍隊進城。

祖宗，這可如何是好

結果怕什麼來什麼。走了一條街，剛一轉彎就看見迎面走來一位二十來歲的年輕男子，一臉驚喜的衝上來：“良棟大哥，有人和我說你來了。我還以為他是在開玩笑。”

…

虛弱的宣告，我盡力了……

第一百八十五章西域

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岑良桐親親熱熱的湊上隊伍，對著岑良棟笑的見牙不見眼。

“大哥，沒想到你來了。真是太好了。咱們倆的隊伍合一塊兒，後面的行程就更有把握了。”

岑良棟笑道：“怎麼，你如今也學著謹慎了，帶的人手不足？”

“哪兒呀”岑良桐叫屈，“大哥你是不知道。去年間的時候，不知打哪兒冒出來一股新的沙匪。先是佔了黑鷂子他們那一夥的琴湖綠洲地，大開殺戒。黑鷂子的手下，一部分戰死，一部分投降。黑鷂子本人只帶了幾個心腹跑了出來，投奔了薩蘭達，當了他的四頭目。提出的要求就是滅掉那一夥兒新來的，琴湖綠洲從此併入薩蘭達的手下。薩蘭達也想試試這幫子新來的分量，眼看著開春就要打起來。雖說其他的幾處匪窩老大暫時只是冷眼旁觀。可這一旦打起來，誰知道他們會不會趁火打劫？他們打的狠了，傷亡慘重，最後不還是要在我們商隊裡找回損失。只怕這次過路的孝敬，比以往要多出許多了。”

岑良棟並不知道葉明淨的計劃，他只是負責帶著人走商。聞言後也露出了幾分憂慮：“那還真是太糟糕了。沙匪勢力重新劃分，路上就要亂了。今年走商的人又要少了。”

岑良桐道：“可不，那邊的胡商過來的也艱難，現今貨物的價格又貴了兩