我跟著桃三娘後面回的後院，見她不作聲地就去拿出一包粉來，再和一些糯米粉和洋糖，按分量加水攪拌，我捱過去她身邊，不敢說話只是支著頭看她做，桃三娘一如平常那樣對我說：“這是菱粉，去年四五月間的水紅菱，把長老了的菱肉曬乾研末而成的。”

“噢。”我答應道。

桃三娘把糕蒸下以後，前面李二又來回說王公子要吃杏仁酪，桃三娘點頭道：“行，這個也簡單。”

我在一旁忍不住問：“這人確是有點討人厭。”

桃三娘抿嘴笑笑沒有答我，自顧忙去了，我卻猶自覺得憤恨不平，於是又溜到前頭來，店裡又來了幾個歇腳喝茶的客人，我便幫著去倒個水什麼的。王葵安那一桌人說說笑笑，兩個女子又輪番唱了支小曲，我正無趣間，突然聽得“砰”的一聲響，兩個女子接著驚叫起來。我轉頭望去，那王葵安竟倒在地上，臉色發青、牙關緊咬，全身不住地抽搐抖顫。

煮茶的書僮去扶他：“王公子……”

但王葵安雙目倒插向上，只看得見眼白了，完全不省人事，且全身僵硬，根本拉不起他。

和公子趕緊附身去為他把脈，眉心一擰：“壞了！經脈壅滯，這是痰迷心竅，這病來得兇險，得快把他送去大夫那，施針或許才能好。”

眾人都慌了神，王家的小廝更是兩腿發軟，跪在王葵安身邊喊他，可王葵安的唇也已經白透了，口角也流出涎來，十分嚇人。

另一個小廝卻機靈點：“我去找大夫來，讓馬車回去接員外！”

和公子也點頭：“快去吧，快去吧！”

桃三娘聞聲也跑出來看了看，趕忙回去，不一會又捧出一碗濃濃的薑茶水：“剛好我烹了一點，給他灌下去試試。”

但王葵安的牙關咬得緊緊的，何大拿一把湯匙好不容易才撬開他的嘴，然後王家的小廝那勺子給他灌薑茶，灌不到半碗，他才喉間一陣作響，當下嘔出許多痰水來。

桃三娘又讓李二在後面廚房搬出一塊平時壓醃菜缸的舊門板來，讓人們把王葵安放到門板上躺下，王葵安嘔完幾口，身體便軟一些了，嘴唇也緩過來一點顏色，但臉上還是青白。

不一會兒譚大夫被請來了，掰開王葵安的眼皮看看，把過脈，便拿出幾根銀針往他的手上紮了，又寫個方子讓小廝跟他回藥鋪去抓藥，臨走拔針時，王員外也趕來了。

一看見王葵安這幅模樣，王員外忙問譚大夫情形如何，譚大夫搖頭說沒有大礙，不過也是奇怪，他這樣子像是受驚而氣機逆亂所致，原本他的脾胃就不好，造成體內水溼不化，聚而成了痰濁，所謂驚則氣亂，痰濁或隨氣逆，一時矇蔽心竅因而發病的。

小廝一旁道：“公子剛才好好的，坐這喝茶說話根本沒受驚嚇，根本沒來由就倒地上了。”

王員外沒法，向姓和的拱手道：“累及和公子了。”

男子擺手：“先把葵安送回家中才是正事。”

於是眾人把王葵安連門板抬上了馬車，又另外找人僱車送那兩位女子回去，小廝正在交付桃三娘點心錢，王員外正邁腿上車之際，卻聽見車裡王葵安一聲大喊：“爹！”

然後就看見王葵安忽然從馬車上衝出並跳下地上，把王員外撞得個陀螺似的差點摔倒，幸好小廝扶住，我躲在桃三娘身後，卻看得清楚，只見他跺著腳朝著王員外繼續喊：“爹！供桌上的三堆香灰還在那裡！要出大事了！”

王員外被他嚇懵了，叫身邊小廝：“快去把他按住。”

王葵安卻像兔子一樣跳來跳去，躲得飛快：“我們家裡有條尾巴分叉的黑蛇！我不回去！”

我拽住桃三孃的衣角偷偷問道：“三、三娘，他中邪了？”

桃三娘低頭對我笑笑，搖搖頭。

我不知道她是什麼意思，只是王葵安的樣子太嚇人了。

幾個小廝一齊上去，終於把王葵安抓住了，他仍在嚷嚷，腳踩在地上的積水中，濺得衣褲滿是泥點子。王員外只好叫人再拿布把他嘴巴塞住，然後強行架上了車。一行人匆匆忙忙離去。

據說王葵安這一病倒便總是好不轉了，連日高燒低燒反覆不斷，嘴裡說不完的胡話，還時常發作下癲狂，王員外命人把他專關在一座院子裡，讓七八個年輕體壯的小廝輪番守護，十分小心在意。

那姓和的男子倒樂得照樣清閒，隔三幾日的，便到歡香館來喝茶小坐半日，約著一些新知舊友或那兩個青樓娘子，品嚐桃三娘做菜的手藝，有時點一桌雞鴨魚肉，眾人就著喝熱黃酒，吹