家中連日的出事，我們都已成了驚弓之鳥，聽他進門就喊這句，二少爺臉都青了：“又出什麼事了？”

那小廝塞他手裡，然後一行哭一行說出原委，二少爺走後不到半個時辰，就來了幾十個官兵，團團將嚴家大門堵住，領頭的一個拿出該有衙門印戳的公文，說什麼嚴家長子嚴湛鋯之公糧私販、殺人行賄等數罪查明確鑿，昨夜四更天時已於牢中畏罪自殺，然其虧空公銀巨大，必得家財充公抵算，家裡親眷也得一概搬出原房產，另行收押……

這小廝還沒說完，二少爺已經氣得要衝出門去：“什麼畏罪自殺？這夥官匪！就是看眼下朝廷傾覆混亂，就敢公然明搶良家……”

我趕緊去拉，那小廝更是把他緊緊拽住：“當時我正在屋裡向大少奶奶回話，她一聽到外間這些聲音，便連忙收拾了這一包東西，把我從窗子推出來，叫我拿了這些東西走角門出來到澄衣庵找二爺，叫您千萬別回去，只找個地方躲著……大爺若真已死在牢裡，那她也要隨大爺而去的，但二爺是嚴家眼下唯一的香火和希望，切不可意氣用事，官府為免後患，必定斬草除根，只求……少爺平安……”小廝說著自己就哭起來，惠贈師太聽著不停地念“阿彌陀佛”，二少爺一手捶在身邊的門板上：“這一家人死的死、散的散，留下我一個人又有什麼意思？”然後又要衝出門去，我死死擋在門前：“少爺！您還不明白老爺的用意麼？他為何昨晚託夢給二夫人？為何指明瞭要您一早出城趕來澄衣庵為他供靈位？都是老爺泉下有知嚴家這一場大禍，所以他只好使這個法子讓您脫身，您若這時趕回去，不正是羊入虎口啊？”

二少爺回頭看了看那佛堂裡的靈牌，終於哭著歪坐在地，我靠在門上哭，倒是惠贈師太拉著二少爺起身：“既如此，我這澄衣庵與嚴家素有淵源，近來這裡香客日稀，來往人也不多，少爺暫且可以在我這庵裡藏匿幾日，只是往後之事，還得細作打算。我這又是尼姑庵，男施主多有不便，只請於後院的雜物房屈尊吧。”

二少爺別無他法，我們一行三人便在澄衣庵暫時停留下來，一切事從長計議。

送東西報信的門房小廝名叫嚴楚，他的祖父母原就是嚴家太爺還在通州縣經商時收在身邊的下人，只是他爹孃前些年相繼得病死了，現就剩下他一個，因為性格不活絡、口齒不快，雖然忠心耿耿，大爺也就派了他做個門房，並沒有過多重用。

二少爺一日都跪在嚴老爺的牌位前不說話，我偷偷問嚴楚，嚴家這等於是抄家麼？嚴楚撓撓頭說弄不清，只是這些日子外面太亂，官家分明只是斂財，李成家的死了，官府把李成抓來了解大爺這樁事的始末，然後又判了他個凌逼妻子自盡的說法，若不想坐監，就交罰銀一百兩抵罪可了。那李成急得差點都想一頭撞死，說柴米油鹽斯貴，家裡已經快連飯都吃不上了，哪還有這些錢交？因此現在還在籌措也未可知。還有，自從傳出京城已被大順闖賊攻陷，皇帝自盡殉國之後，城裡不少乞丐或饑民就開始明著打砸搶，官府或管到一些，但也有更多管不到的，良家老百姓只自求多福罷了。

我聽完這話，心中越發惦記爹孃的安危，總想回去再看他們一眼，可二少爺這副模樣又叫人放心不下，怕他一陣想不開又要回家去。

到了晚間，我幫淨玉師太做飯，庵外忽然來了好幾個男人，“砰砰啪啪”用力地敲庵門。淨玉趕去門邊問是誰，對方答說是江都知府派來抓通緝要犯的，淨玉一邊做手勢叫我去帶二少爺等藏好，一邊與他們答說：“這裡是清淨尼姑修行的菴舍，至夜便關門，你們尋人來錯地方了。”

二少爺在裡面也已聽到拍門，和嚴楚走出來觀望，恰好聽見那些人說是來抓要犯的，又一時找不到該躲哪兒去，我急得額頭出汗，指指後院，小聲說：“菜地裡種著一片茄子，現在天黑，人伏在裡面或許看不見。”

惠贈師太走出來，先作勢叫我們別驚惶，到那門邊往縫裡張看，便大聲道：“你們既是官差，如何沒穿官服？現在已是戌時，城門且關了，聽你等幾人說話更不是本地人士，竟自稱官差卻不穿官服還夜裡出城辦案的道理？”

那幾人聽了一時大怒起來，開始抬腳踹門：“廢話少說！開是不開？爺們兒幾個砸你一道門也是輕而易舉！”接著就是不乾不淨地叫罵。

看來是路過的強盜？二少爺驚魂甫定，就與嚴楚商議去找棍棒，淨玉幫著一起到廚房找來幾根粗大木棍，大家一起頂住門，那些人繼續踢打，惠贈師太嚇得喊：“你們既不是官差，又是這等豪強行徑，我是萬萬不得開門的，你們竟不知存些敬畏？我