間有一種說不出的氣韻，令人一看便知她們之間必定有一種血緣關係。

鳳姑的臉色變得蒼白，道：“是尹蘊之叫你來找我的？”

茹淡月道：“尹先生曾經找過我，但是我們沒來得及見面，他就被殺害了。你與尹先生交情匪淺，能否告訴我，他為什麼找我？想要告訴我什麼事？”

鳳姑沉默良久，緩緩說道：“他找你，一定有重要的事託付。可惜他死了，這個秘密恐怕沒人會知道。”頓了頓，又道，“你叫什麼名字，生活在什麼地方，這些年過得怎樣，能不能說給我聽聽？”雖然她面容平靜，但聲音隱隱有些顫抖，激動之情畢竟難以掩飾。

茹淡月道：“我叫茹淡月，是在南洋長大的，剛剛回國一年多……”想了想，將自己成長的經歷簡單講述了一遍。

鳳姑默默聆聽，等茹淡月把話說完後，出言詢問，從吃飯的口味到衣服的顏色，事無鉅細，拳拳關切之情，溢於言表。

茹淡月一一解答，又道：“我都說完了，你還沒告訴我，那張照片的來歷？還有你、尹先生、閻爺，究竟是什麼關係？”

鳳姑長長嘆了口氣，道：“這張照片是我送給尹蘊之的定情信物，已經過去二十多年了，我和尹蘊之、閻爺之間的故事，複雜著呢！”想了想，又道，“從哪兒說起呢？你看過這張照片，想必已經猜出我當時的身份，說出來雖然不甚光彩，但我並不覺得如何丟人，怡情院當年在上海名噪一時，我是院裡最當紅的姑娘之一，那時候風光無限，石榴裙下拜倒的豪客公子不在少數……”她臉上露出一絲苦笑，接著說道，“閻爺也是其中之一。那時他的眼睛還沒瞎，在洪門中的地位很高，手下養著一群亡命之徒，橫行上海灘，沒人膽敢輕易招惹。你們應該知道，幾乎每家妓院都有黑幫背景，否則絕對開不長久。怡情院最大的股東就是閻爺，他當時四十多歲，正是壯年，堂子裡的姑娘大多被他試過，卻只對我情有獨鍾，平時照顧有加。唉，做皮肉生意的，過的是眼淚伴笑的日子，少不了遇到難纏的客人，被罵捱打是常事。但我卻沒受過刁難與侮辱，全仗著閻爺相護，因此對他的感激之情還是很深的。我是個胸無大志的女人，只想趁著年輕多賺些錢，將來跳出娼門，嫁給閻爺這樣的男人，有人護著，不受欺負，這輩子就知足了。”

母女相逢（6）

“後來有一天，怡情院來了一位客人，是個*倜儻的公子哥兒，花起錢來如流水一般。妓院裡最喜歡碰到這樣的客人了，我們把他當羊牯殺，五六天工夫就花了他將近兩千塊銀洋。他極愛聽評彈，正巧我的琵琶彈得不錯，嗓子也很過得去，長相又招人疼，就把他給迷住了。陪了幾天後，他忽然提出來為我贖身，還說要娶我，非讓院子裡開個價錢。我想這事根本不可能，誰會傻得賣掉當紅的姑娘，那不如同砍倒搖錢樹？哪知閻爺卻一口應允下來，而且只用一萬塊銀洋成交。以我當時的豔名，這是一個低得可憐的數目。可笑的是，我為這事大哭了一場，覺得太沒面子，傳出去在同行姐妹面前抬不起頭。”鳳姑微微一笑，沉浸在往事的回憶裡，道，“那會兒還是年輕啊！不懂得尊嚴的意義，還拿這種事去爭風頭。”頓了頓，又道，“想必你們已經猜到，這個客人就是尹蘊之了。平心而論，他待我真的很好，給我買了一套房子，衣食住行都安排得妥妥帖帖，體己錢也給得很大方。那時我想，有這樣一個男人也很好啊！雖然他沒有閻爺那麼大的勢力，也沒有閻爺身上那種霸道的狠勁，但他年輕，又很風趣，琴棋書畫都來得了，最重要的是，他有錢，能滿足我過少奶奶的日子。我想，也許命裡註定是這個人，就跟著他踏踏實實地過日子吧。這種日子沒過多久，他忽然神神秘秘地說要出個遠門，大約個把月後才能回來，留下一筆錢後匆匆走了。他沒說去哪裡，我也不問，堂子裡出來的姑娘就這點好，男人嘛，不能攥得太緊，看得越嚴，越看不住，堂子裡的嫖客哪個不是如此？沒有他的日子我一樣可以過得很好，反正手裡不缺錢花，戲院、咖啡廳、舞廳，好玩的地方多的是，我是不會悶著自己的。這麼過了大約二三十天，尹蘊之沒有回來，倒意外碰上了閻爺。那天閻爺的心情格外好，非要請我吃飯不可，盛情難卻，我跟他去了紅房子西餐廳。唉，我萬萬沒有想到，這頓飯改變了我一生的命運……”

鳳姑搖了搖頭，道：“閻爺喝掉一瓶洋酒，有了幾分醉意，跟我說出掏心窩的話。他心裡一直記掛著我，只是他混黑道的，看起來威風八面，其實不少人想要他的命，說不準哪天就會橫死街頭，娶我就是害我。還說尹蘊之是他給我選中的人，有錢、年輕、