！�

聽了克勞斯的話，貝雨納馮低下頭。這對兄妹的想法有決定性的差異。

“……克勞斯，也許這話不該由我來說，但你可能因為太笨了才沒注意到，那我也只好說出口了……”

貝爾納馮一邊低語，一邊輕拍克勞斯的肩膀：

“從被桑克瑞得家收養開始，妮娜恐怕就沒有當你是‘哥哥’，而把你當成‘喜歡的人’了。你要認清楚這件事。”

“……啊……？”

克勞斯啞口無言，他就像石像般僵住，緊繃著臉。

貝爾納馮不予理會，再給予致命一擊：

“你應該是因為有了可愛的妹妹，又感受到身為兄長的責任，所以想要保護她。但那是你的想法。這是認真、使命感強、非常有‘你的風格’的過去；可是妮娜並不認為是‘有了個哥哥’，那也是理所當然的。她被收養時已經是懂事的年紀了，你們之間又沒有血緣關係，她不可能突然把不認識、年紀又比她大的男人當作‘哥哥’吧！你是笨蛋嗎？”

他最後說得更狠：

“妮娜在叫你‘哥哥’的同時也單戀著你。雖然我不喜歡女人，也覺得她實在很可憐。算了——你就儘量煩惱吧！妮娜應該煩惱好幾年了，你也該多少知道那有多沉重。”

貝爾納馮無情地說完後，就站起身來。

克勞斯沒有動，他茫然地坐在草地上不知所措，思考可能也停止了，所以對貝爾納馮站起身來沒有特別的反應。

‘……這帖藥是不是下得太重了啊……？’

他雖然如此想，但也認為這是克勞斯總有一天必須自覺的事。雖然他們乍看之下是一對感情非常深厚的兄妹，但其實兩人並非親兄妹。唯一的不同點就在於——克勞斯擅自把妮娜當作妹妹看待，而妮娜則有其他想法。

她的存在對桑克瑞得家應該只是政治結婚的籌碼，但現在雷吉克已經亡故，這份職責也跟著消失。克勞斯要怎麼處理她，就看他自己了。

克勞斯還僵在原地，貝爾納馮不理會他，逕自地離開。

他一邊思索今後的事，一邊在中庭漫步：之後於岔路遇見了一輛馬車。

“啊！貝爾納馮卿，你在這裡做什麼？”

從馬車視窗出聲詢問的是皇弟菲立歐，那親切的笑臉與他在戰場上給人的印象截然不同。

貝爾納馮突然笑著想起那件事。

過去與菲立歐一同在克勞斯的追趕下脫離王都的際遇，決定了他現在的地位。

想到從那之後的情勢轉變，他真的覺得人生實在是很不可思議。

那時——認為已經去世的妮娜，現在也確實活得好好的。

他覺得這就像一度踏進鬼門關後，又獲得了新生。

既然好不容易獲得新生——希望她能以她所盼望的方式度過嶄新的人生。

貝爾納馮想著此事，同時向馬車行了一禮。

菲立歐的馬車上，坐著在宮中滿是謠傳的烏路可和麗莎琳娜，以及來訪者小女孩。擔任馬車伕的，是菲立歐的兩位心腹騎士。

“菲立歐大人，您好。我只是在散步，您呢？”

“我們要去巴羅薩卿那裡，我想請烏路可和麗莎琳娜幫蘇菲雅打打氣……是皇兄交代的。”

“喔？要去巴羅薩卿那裡嗎？”

貝爾納馮下意識地摸了摸下顎。布拉多很在意蘇菲雅——貝爾納馮突然因此而笑了出來。與塔多姆作戰時，負責照顧被黑馬載來的蘇菲雅的，就是現任國王布拉多。

仔細想想，緣分還真是奇妙。布拉多似乎非常喜歡蘇菲雅爽朗而表裡一致的個性。

‘陛下拒絕娶妮娜，該不會是——’

也許這話說得太早，但他連這種事都設想到了。

菲立歐沒注意到貝爾納馮的心事，天真地笑著說：

“我也想順便跟巴羅薩卿好好聊聊劍術，貝爾納馮卿，如果方便要不要一起去？”

“這樣啊……如果不打擾，請讓我同行。”

與巴羅薩聊劍術，這對貝爾納馮是極富魅力的邀請。在耶夫裡德城堡攻防時，貝爾納馮未能完整觀賞到巴羅薩的劍術就先撤退了，但聽說連劍聖威士託都認同他高強的劍術。

立刻搭上馬車的貝爾納馮坐在座位一端。

在他眼前的是抱著來訪者小女孩的烏路可，旁邊是麗莎琳娜。

王宮內謠傳兩人都是菲立歐的正室候選人——但她們看來並沒有為菲立歐爭風吃醋