有監於可能給後世帶來麻煩，拉希安在此不得不慎重其事。

“陛下，請您再次深思。所謂的英雄，也會受到低俗之輩的嫉妒。如果以強權對此進行鎮壓，就會成為獨裁，但置之不理又難保威嚴。古人說，英雄是在去世後才發揮價值，現實也確是如此。將菲立歐大人視為英雄，輕易地將他拱上王位，讓民眾和貴族們產生一時的狂熱，以長遠的眼光來看這是個危險的賭注。而對現今的阿爾謝夫而言，這個賭注更是毫無意義。還是說，陛下您希望硬是讓菲立歐大人扮演這個角色？”

最後一句強硬的話語，讓布拉多浮現這一天最為痛苦的表情。

布拉多並不是昏庸的國王，他應該已經明白拉希安話中的含意。

“……我輸給你了。我還以為對菲立歐稱讚有加的你，一定會贊成我讓位……”

布拉多微微地苦笑：

“拉希安卿，當時塔多姆之役進行到最高潮，我被暗殺者盯上時——蘇菲雅他們對我說，保護國王是他們的驕傲。我那時才知道，國王這個存在也是團結大家的象徵。可是我——無論如何都不覺得自己有資格受到他們保護。”

布拉多帶著嘆息，仰望天花板。

拉希安沉默地咀嚼他的話。

“現在聽了你的話，我覺得……也許我只是想把這份沉重的壓力推給菲立歐而已。關於讓位這件事——只要我還沒實際倒下，就暫時保留吧！”

毫不遲疑地如此說過後，布拉多那瘦長的身軀站起來：

“——拉希安卿，我一點都不認為自己有足以出任國王的資質，不過……你今天的這番話，真的讓我很開心，謝謝你。”

拉希安微笑著對這位年輕的君主說：

“布拉多大人，我跟菲立歐大人一樣，並不是因為您的血統才遵從您，而是認為‘正因為是您’，才適合擔任國王。請您對此事要有自信和自覺。”

布拉多害羞似的輕輕點了點頭，慢慢地離開了房間。

國王離開後，拉希安總算放下心中一顆大石。

說了那麼久的話，比起先前跟貴族的會面更加累人，不過這是種令人愉快的疲累感。

拉希安在沙發躺下，正想趁舞會前稍微睡個午覺。

正當他感到放鬆、即將沉入夢鄉時——走廊上突然傳來腳步聲。

“外務卿閣下，不好意思，打擾您休息了。馬格努斯·格瑞納汀大人說有急事，無論如何都要找您談……可以嗎？”

拉希安坐起身，皺了皺眉頭。

他之所以皺眉，並非出自於午睡遭人打擾的不快。貴族馬格努斯在政治上跟他少有往來，拉希安想不出這樣的人為什麼會刻意在舞會前來找他談話，“急事”這個詞也讓他很在意。

說到這個——這幾天馬格努斯的樣子有點奇怪。在三天前的會議上，他還氣勢凌人地與菲立歐爭辯，但兩天前則以身體不適為由缺席；昨天雖然出席了，卻像是晚上沒睡好，一直打瞌睡。

因為他的臉色糟糕得非比尋常，拉希安等人都相信他身體不適，今天也勸他在家休養。

當然，拉希安同意與他見面。

被引進房間裡的馬格努斯明顯地憔悴許多，原本圓潤的雙頰在短短三天裡削瘦下去，面板也變得鬆垮垮的。

看著他一副被死神找上門的模樣，拉希安懷疑他是不是生病了：

“馬格努斯卿，你看起來還是很憔悴……是不是再多休息一陣子比較好呢？”

他不禁體貼地如此問道。而馬格努斯的眼神不安地顫抖，然後小聲地對拉希安低語：

“拉、拉希安卿——我認為你是真正中立的官員，我相信你……請一定要聽我說。也許你不相信我，但是，但是……”

拉希安對馬格努斯不尋常的樣子感到驚訝，同時立刻點頭道：

“那當然，如果你有話要說，我洗耳恭聽……不過，究竟發生了什麼事？你會來拜託我，看起來事態嚴重……”

拉希安這麼一問，馬格努斯就以顫抖的聲音訥訥地開始訴說。

拉希安在途中站起身來，特地確認門外的動靜，那是在警戒是否有人偷聽。

馬格努斯說的內容，對拉希安來說——不，對阿爾謝夫來說，是不容忽視的大事。

掌握住大致的事態後，拉希安凝視著馬格努斯，問了關鍵的問題：

“……馬格努斯卿，你是否曾對其他人說過此事……”

“當、當然不能說，我原本打算就