“我開始明白我們做出的事了，”他說。

他在沉思，小凱多爾斯、他自己的孩子和科薩爾的幾個孩子在他頭腦裡混到了一起。

他兀地笑了。“老天爺！”他就自己的一個念頭說。

他醒轉來，對斯金納太太說：“不管怎麼樣，只要停止喂，他就會受罪。我們至少可以防止這種情況。以後，我每六個月給你寄一罐來。這對他足夠了。”

斯金納太太嘟嚷著，好像是說，“照您說的辦吧，先生，”還有，“可能收拾行李弄錯了。我原想給他吃點不會壞事幾的”。就這樣，她用那種飄拂招展的白楊樹式的手勢，表示她懂了。

所以嘛，孩子就一徑在往大里長。還在長。

“真是的！”汪德淑夫人說，“他把這地方吃得小牛都絕了種。要是再出一件凱多爾斯這種事兒——”

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然而，甚至就是在像啟星·艾勃萊這麼個與世隔絕的地方，異常肥大症的理論——不論是傳染還是不傳染——在神食的不斷增大的喧聲中，也維持不了多久。很快，斯金納太太便備受種種說法的折磨——這些說法使她只能用還沒有掉的那顆牙發出一點聽不出來的咕噥聲——這些說法探查著她，梳篦著她，將她暴露在光天化日之下——直到最後，她只好依仗沒法安慰的寡婦所有的尊嚴，來抵擋集中於她一身的普遍的責備。她抬起眼睛——這眼睛她極力使之淚汪汪的——看著怒衝衝的大宅子裡的夫人，一邊從手上擦去肥皂沫。

“夫人，您忘了我現在的處境。”

她順著這個警告的調子，帶有一點公然違抗的意味：——

“我現在白天黑夜想的只是他。”

她壓緊嘴唇，聲音率直而顫抖：“被吃掉了，夫人。”在這個論點上站穩了腳跟，她重複被夫人拒絕過的答覆。“我再想不出給了這孩子什麼，夫人，我跟別人一樣。

夫人將她的鋒芒轉向一個更有希望的目標，當然，順便也大罵了凱多爾斯一頓。使者們帶著一肚子外交官式的威脅，進入了本辛頓和雷德伍德旋渦般的生活之中。他們以教區諮議的身份出現，又倔，又笨，留聲機一樣重複著事先準備好的宣告。“我們認為，您，本辛頓先生，要對本教區所蒙受之損害負責。我們認為，責任在您。”

一群律師，有著蛇一般的風度——他們把自己叫作邦赫斯特、布朗、弗賴卜、柯德靈、布朗、泰德和斯諾克森，他們的長相全一個樣，都是些小小的、赤褐色的、神態狡猾的尖鼻子紳士們——隱隱約約提到了損失，還有個滑頭的傢伙，是夫人的代理人，一天，忽然找上雷德伍德，說：“哎，先生，您說該怎麼辦呢？”

對此，雷德伍德回答說，如果他們再拿這種事來打擾他和本辛頓的話，他就準備停止那孩子的神食供應。

“現在我是免費供應的，”他說，“一旦你們不能喂孩子這種東西，他就會在死掉之前把你們的村子變成廢墟。汪德淑夫人不能總是被人稱作教區的博施夫人或是下凡天女，而不偶爾承擔一點責任，知道吧。”

“禍已釀成，”汪德淑夫人聽他們報告了——當然經過刪節——雷德伍德的話以後，下了這麼個結論。

“禍已釀成”，牧師照著說。

其實，這個禍不過才剛剛開始咧。

第二章巨娃

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這個巨童長得醜——牧師堅持認為。“他一直很醜——所有極端的東西部必定醜。”在這件事上，牧師的看法卻使他遠離了公平的判斷。甚至在這種純樸的偏僻地方，這孩子也被照了不少相，而所有的照片都是反對牧師意見的物證，證明這個年幼的怪物起初幾乎是漂亮的，一頭捲髮直垂到前額，又特別愛笑。通常，個子矮小的凱多爾斯總是笑著站在孩子後面，相形之下更覺其矮小。

到了第二年之後，孩子的漂亮就變得不大明顯，可以引起爭論了。他開始長個子，正如他不幸的外祖父無疑會說的“抽條了。”臉上的紅潤顏色消失，個子雖然越來越大，卻總還是有些單薄。他極其柔弱。他的眼睛和臉上某種東西變得更加纖細，變得如人們所說的“有意思”了。他的頭髮在剪過一次以後，開始糾纏成一團。“這是他本身通化傾向的表現，”教區醫生注意到了這一切，可是，他究竟說對了多少，而且，這孩子之所以沒能達到理想的健康水準，究竟與汪德淑大人由於公正而來的慈善觀念，使他完全生活在一個刷白了的穀倉裡有多大的關係，還都是問題。

他的照片保留了他從三歲到六歲的樣於，可以看到他漸漸長成