十一娘辭了五夫人，祭灶王，貼新符，掃揚塵……轉眼間就到了大年三十。吃過年夜飯，徐令宜、徐令宜、徐嗣勤、徐嗣諭在屋裡說話，二夫人、方氏則陪著太夫人，十一娘和五夫人抱了謹哥兒和詵哥兒在屋簷下看徐嗣儉、徐嗣諄和徐嗣誡帶著各自貼身的小廝在院子裡放煙火。

大紅的燈籠照得一片紅光，火樹銀花在夜裡綻放，徐府的日子如這世間景象，富足、安寧、平和。

大年初一進宮給皇上、皇上恭賀新禧，下午就是開始到處家拜年，一直到初十才消停下來。

徐嗣勤的舅舅突然來訪。

“……孩子大了，也該為前程打算了。”他正平八穩地坐在太師椅上，吹著茶盅上浮著的茶葉末子道，“姐夫的意思，讓我給孩子位找個好先生，到三井衚衕閉門書，以後也考個進士、舉人的，為徐家光耀門楣。之前一直沒找先生，後來託到了先生，又到了快過年的時候。這才拖到了今天。我特意來和侯爺商量一聲，看孩子們什麼時候搬家好。到時候我這個做舅舅的少不得要帶幾個小廝過來幫幫忙。”

徐嗣勤要搬出去可以，卻不能由徐令宜提出來，免得被人誤會徐嗣勤是被他趕出去的。徐令宜一直在等個臺階下。現在甘家搬了梯子，他自然順勢而下。

“既然是為了讀書，搬出去也行。”他思忖著，“要不，等過了正元十五的元宵節再商量也不遲。”

不過是走個過場罷了！

徐嗣勤的舅舅有些不以為然，交了差事，商量正月十九再說，說了會閒話，就起身告辭了。

方氏這才知道婆婆的打算。她倍感狼狽，卻只能苦笑，開始收拾箱籠。好在她剛進門，大部分箱籠都沒有開啟，事情並不多。慢慢收著，很快到了正月初十。

她的大堂兄方冀突然從江南來了燕京。

徐令宜親自出面招待了他。

方冀二十七、八歲的年紀，和方氏十分相像，並肩站著，一看就是兄妹。

他舉止大方，說起話來不卑不亢：“……來參加今年的春闈。想著讀萬卷書不如行千里路，就提前進京，想看看燕京的風土人情。”然後讓人捧上從湖州帶來的特產，“嬸嬸惦記著妹妹，親手做了些她喜歡吃的吃食讓我帶過來。”

徐令宜覺得方冀玉樹臨風，很喜歡，引薦徐嗣諭和他認識，並讓徐嗣諭帶了方冀去見方氏。

方氏喜出望外，把前些日子宮裡賞給太夫人、太夫人又賞給她的京八樣拿出來招待方冀，又親自去沏了十一娘給的大紅炮。

方冀見她比成親前開朗了不少，室內的陳設看上沒什麼稀奇的，卻處處透著雅緻，上的茶點也都很名貴，這才安下心來：“看樣子嬸嬸獨排眾議把你嫁到徐家來是嫁對了。”

方氏臉一紅，嗔道：“大哥就知道說我，怎麼不說說自己？上次來信不是說二月中旬才到燕京嗎？怎麼這麼早就到了？莫非是老毛病又犯了？所以提前跑了出來？”方大老爺只活下了方冀這一個兒子，其他的孩子都是二房方縣令的，有些溺愛，養成了喜歡收集金石之物的愛好，看到好東西，常常把身上的玉佩什麼的拿來換物，不免被母親叨嘮。

方冀被妹妹說中，有些不自在，左顧右盼道：“燕京的天氣可真是冷。吃的東西又粗糙。我看，我還是一考完就回江南好了。”

正文

第五百三十九章　舉業（上）

“大哥！”方氏不由氣結，“你都考了三次了。第一決說大氣太冷，你沒有睡好；第二次說吃食不和胃口，餓得頭昏眼花……”

“你小小年紀，怎麼和我娘一樣羅嗦啊！”方冀忙打斷了妹妹的話，“這一次我一定好好考還不成嗎？”

方氏知道自己這個大哥的性子有些吃軟不吃硬。說了句“大哥好好用功，考中了進士，大伯母就再也沒話說了，到時候想幹什麼就幹什麼，豈不快活”的話，就不敢再多說，然後問起家裡的情況來。

“都挺好的！”方冀也不願意和妹妹說這些，笑道，“二妹定了四月十八出閣的日子，三妹許了東陽江家的子弟，雖是旁支，家境平常，可祖父、父親都是秀才，他小小年紀，也頗有文名。至於二弟，讀書也大有長進……”

兄妹倆絮叨了良久，方氏又是哭，又是笑的，直到秋雨過來說“侯爺在外院設宴款待舅少爺”，這才送方冀出了門。

十一娘差人請方氏過去說話：“聽說舅少爺來了。如果還沒有定下住的地方，不如就住在府裡的叢香館吧？要是覺得叢香館那邊離街近，太吵，我讓白總管把雙芙