到了海軍的重要性。清政府真正看重海軍導源於清軍同太平軍作戰。1860年聽說李秀成攻下了杭州要打上海，要向西方購買軍艦在長江流域作戰，這不瞎菜了嗎？於是阿斯本艦隊不就出籠了嗎？阿斯本艦隊是第二次海防大討論的一個產物（後面還要細講）。王公大臣們說一定要將鴉片戰爭以來喪失殆盡的底氣與元氣恢復過來，千萬別打仗。十九世紀七十年代出現的第三次海防大討論關鍵就是籌劃北洋水師。但這個時候已經四海晏平，“同光中興”嘛，清政府有點好了傷疤忘了疼，但還是有意向，無落實。在這種情況下外國人又教訓了清政府一次。1885年的8月23日下午2點的馬江海戰，南洋水師七艘船四十分鐘全部報銷，這下可把慈禧太后給打醒了，馬上叫李鴻章進京見駕。

此時李鴻章擔任直隸總督兼北洋大臣，他坐轎子過來的，那時候天津到北京一天都走不到，中間在廊坊還得住一夜。他就想三件事，第一件事：修鐵路，有了鐵路之後進京就不用這麼辛苦了；第二件事成立中英銀行；第三件事建立北洋水師。沒想到到北京後西太后二十天見了他五次，前兩次就談一件事，建北洋海軍。你說西太后她賣國？兩說。為什麼？西太后何許人也？大清國的最高統治者呀，誰大過老