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王硯道:“什麼鬧鬼,必然是有人搞鬼。”
喬書令神色凝重:“可是大人,據說,那筆筒是被鎖在空屋內的,屋子的門窗鎖都是好好的!是密室!若是有人搞鬼,那人要怎麼做到?”
王硯嗤地一笑:“密個鬼的室!人都進去了,把筆筒換成骨灰,還叫密室?這種障眼法無需理會,只想他為什麼要這樣做。”
喬書令道:“大人說得甚是,那人為什麼要這樣做?”
王硯道:“十有八九,是有人想借幾年前陳子觴的案子翻點波浪。不知尚書大人會怎麼查。”
喬書令神色閃爍了一下:“這個……下官也不知道……”
王硯笑了笑,喬書令一向是陶周風的傳聲筒,恐怕是陶周風對這個案子全無主意,才會讓喬書令過來探口風。
果然,到了下午,陶周風就把王硯叫過去,說大理寺那邊弄到一樁大案,需要大理寺、刑部、御史臺三司會審,陶周風要顧那個案子,便顧不上柳遠家這一樁,由王硯接手。
王硯欣然接下,又向陶周風道:“下官手裡還有馬進士被殺那件案子,可能辦案時會少些虛浮的禮節,稍微快一點,還望柳大人不要怪王某唐突。”
陶周風道:“放心吧,柳遠大人脾氣好,你若早些查出來,他更安心,這個雷厲風行的作風,正是你的長處,好好發揮。”
王硯道:“謝大人讚賞,下官一定盡情發揮。”
一出務政殿,王硯立刻吩咐屬下:“讓畢捕頭帶人去一趟柳府,將那筆筒變成的骨灰取過來,把在柳府做事不滿七年的下人統統帶回刑部。再著人到禮部,只說本部院急用,調馬廉與陳籌的卷宗過來!”
這廂刑部眾捕快奔向柳府,那廂喬書令到禮部調檔。
蘭珏親自替喬書令取了卷宗,王硯只調馬廉與陳籌的卷宗,蘭珏猜出,王硯定然是要盤查馬廉被殺一案與六年前陳子觴一案有沒有牽連。
六年前陳子觴冤案,罪魁禍首是馬洪,六年後,馬廉被殺,嫌犯之一名叫陳籌。
都是馬與陳這兩個姓氏,如斯巧合,的確令人生疑。
只是,蘭珏隱隱覺得有些蹊蹺,若非柳遠願意,陶周風不會把這件案子轉給王硯。京兆尹馮邰和大理寺卿鄧緒都與柳家都有些交情,亦都擅長斷案,尤其鄧緒。一個筆筒鬧鬼,說不上大事,為何柳遠要把這個案子報到刑部,讓王硯來查?
捕快們牽著浩浩蕩蕩一長串柳府的下人走回刑部,引得許多人在路邊觀望,嘖嘖讚歎:“王侍郎不愧是太師的公子,家學淵源,抓犯人都跟他爹徵兵一樣,一抓一串!”
張屏等人在牢裡蹲著,只見捕快們推著黑壓壓的一堆人進來,分著關在各個牢房裡,陳籌驚詫道:“爺爺呀,這是哪個案子,竟有如此多的嫌犯!”
有幾個人被關進了他們隔壁的牢房。陳籌湊過去與他們攀談:“諸位是怎麼進來的?犯了哪個案子?”
其中一人有氣無力地道:“我們是吏部侍郎柳大人家的僕役,我們家老爺前幾天買了個筆筒,連連鬧鬼,刑部的老爺疑心是我們搞鬼,就把我們給弄進來了。”
陳籌的精神頓時振奮:“筆筒怎麼能鬧鬼?”
那人左右看了看,低聲說:“這個,我們也不清楚。但聽說,我們老爺當年判了一個冤案,讓一個書生屈死了。這個筆筒就是裝他骨灰的。他的冤魂回來報仇了……”
幾個書生的眼睛都直了,張屏從粥碗上抬起頭,陳籌愕然:“難道是指陳子觴那個案子?”
柳府的下人進了天牢不多久,吏部侍郎柳遠的轎子也停在了刑部門外。
“王侍郎,你行事雷厲風行,固然令人欽佩,但抓敝府的這麼多下人進牢房,是否有些不妥?”
王硯拋下手中的卷宗:“極妥。柳大人,我懷疑這樁案子與六年前的陳子觴一案有關,且和我手上的另一宗案子有些牽連,為了早日破案,不得不激進些。恰好柳大人親自過來了。我正要過去拜望柳大人,有句要緊話想問——柳大人是怎麼得到了那個筆筒?”
柳遠輕嘆一聲:“實在是無意中得到……前些日子,我因一些公務,去了一趟鬼市……”
今上剛剛親政,要整頓吏治,朝廷收到舉報,有些官員收受賄賂,收來的名貴物品府中堆放不下,就私下賣掉。
京城郊外,有個鬼市,原本是一些破落大戶人家的子弟,把家中的東西出來變賣,又拉不下臉,便趁著夜深之後