車老舊，一路顛簸，男女分坐，以布簾隔開，簾上有破損，車一搖晃，陳籌便能從縫隙處窺見離綰半分恬靜面容，內心溢滿暖與甜。

那日，在客棧中，離綰向他道：“公子既要科舉，就當用功讀書，心無旁騖。這些時日，公子都沒摸過書本，怎麼能行？”

陳籌一陣汗顏，離綰又道：“身安方能心靜，公子可曾想好，要安身何處？”

陳籌猶豫難決，回宜平不太合適，回老家又覺得折騰，且功名未成，總覺得無顏返鄉，留在丹化吧，人生地不熟，物價亦不便宜……

離綰道：“奴既已與公子在一起，便今生相隨。哪裡都是安身處，總會有辦法。”

這話倒提點了陳籌，其實除了老家，他最有人脈的地方反而是京城，若在京郊先賃一農舍，再找金班主等老交情套套近乎，接些昔日活計，總能湊夠些飯吃。

這般與離綰一說，離綰只道：“公子在哪裡，奴便在哪裡。”

離綰離綰，我陳籌到底上輩子積了多少德，才能今生遇到你？

丹化離京城甚近，沒兩天就到了京城。陳籌竟十分好運，在京郊一個村莊賃到一個小院，進出兩間屋，屋頂竟是帶瓦的，牆亦泥得很敦實，屋後有廁，還用籬笆圍出個小院，外屋有灶，旁邊有林子，甚好撿柴，一生灶火，屋內暖暖和和。

房裡居然還有一架紡車，入夜陳籌燈下讀書，離綰一旁紡績，陳籌恍然覺得，所謂人生至幸，不過如此。

安定下來後，陳籌立刻寫了一封書信給張屏，告知平安，但想了一想，把離綰的事略過未提。

信到宜平時，張屏剛接到一道諭令，乃高知府特意派人傳達，垂問縣誌進度，並曰有幾篇他要親自過目，大概是辜家莊相關，須仔細把握分寸。

傳信使令道，知府大人說，若是張縣丞得閒，親自將縣誌送到州府最好。

這麼說了，張屏肯定必須“得閒”，邵知縣充滿慈愛地告訴他，衙門裡沒事了，他可以回去收拾行李。

張屏回到小宅，小廝立刻來稟告，行李已經收拾好，請張屏過目。

張屏也沒有驗看，只拿著陳籌的書信，在廊下看了一時，再望向天邊浮雲，出了一會兒神，收回視線，轉身道：“走吧。”

那本做為龔尚書致仕之績的勸學勵志之作，蘭珏遞上奏摺後兩三日便得了批准。朝中亦都知道了此事。禮部設了一宴，將名單之上的時下諸官與已做古者的後人一一請到。雲太傅固辭，沒有入冊，名單中人，都是實打實身正名清的清流一脈，參過蘭珏的幾位御史亦在其內，這些人雖然多不齒蘭珏為人，但一因聖意難違，二看在龔尚書面子，都來了。

龔尚書抱恙臥床，未能在席，此宴由蘭珏主持應酬，一面賠笑與諸人敘話敬酒，一面在心裡想，不知有多少人此時在暗笑他像一跳樑小醜，上躥下跳，以為能接尚書之位。留意將姿態放得更謙和，言語更滴水不漏。