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卜一範的眉頭跳了一下。

執律法，掌刑罰，嚴明公允，循規摒私，罪須定後方有名。即便十惡不赦的兇徒，結案定罪之前，都只能稱一聲嫌犯。位卑職微者如一縣衙役，亦需謹記。

鄧緒身列九卿，掌大理寺數年，卻在審案開堂時，開口就稱嫌犯為“逆賊”。

此嫌犯，還是三品御史中丞。

這個情況，卜一範應當吱上一聲的。

但是，卜一範想到背後牆壁的另一邊坐的那位……

鄧緒可能張口就犯錯麼？

幸而在卜一範思量的當口，陶周風替他吱了：“鄧大人，雖然本部堂尚不知此案究竟，但……案既未定，暫稱其為嫌犯，是否更貼切些？”

鄧緒道：“逆賊劉知薈，謀逆之罪已坐實。故而本寺如此稱呼。”

坐實，果然。

謀逆之罪，不可能是鄧緒隨隨便便就定了。必然是……

側門處無聲無息出現一人，向鄧緒比了個手勢，鄧緒又道：“不過，陶大人說得很是，案尚未審，用此稱呼不妥，改稱嫌犯罷。多謝陶大人糾正。”含笑看向卜一範，“卜大人記得記下本寺此失。”

卜一範忙呵呵笑了一聲。

正在此時，侍衛將劉知薈押到。

身縛鐵鏈，枷鎖緊套，侍衛除下其頭上戴的黑布袋，露出面容，嘴裡竟還塞著布巾。

陶周風一臉震驚，忍了忍，待要再開口，鄧緒已先道：“兩位大人可能不知，嫌犯劉知薈其實武功高強，且與他同黨者，被抓之後皆自裁避罪，本寺不得不如此防範。”

卜一範只能無語。

陶周風感傷地長嘆一聲：“本部堂真是越來越看不懂當下的年輕人了。”

鄧緒頷首：“是啊，都多才多藝，著實令人意外。”

劉知薈立在堂下，姿態從容。

他看也未看旁邊坐著的蘭珏一眼。雖面向堂上，似也沒看著鄧緒三人。

他站在這石堂裡，堂內一切，都不在他眼中。

皎潔持身，卓然風骨。

蘭珏記起當年同科者評價劉知薈的這八個字。

這輩子跟他蘭珏無緣的八個字。

數年前某日的情形不由得浮現在眼前。他因辜清章，初次參加了同科試子的一個文會。在城南一座私邸的花園內。一人向辜清章招呼道：“疏臨老弟，你還不曾認識劉兄罷。這可是位佼佼才子，吾等都看好他能做今科狀元，你二人定能談得來。”

劉知薈自座位上站起，一臉謙和，向辜清章拱手施禮：“孫兄這般抬殺，某慚愧不敢立足。在下劉知薈。”

蘭珏早就認得劉知薈，但劉知薈這樣的人，自然不會跟他打交道，即便迎面碰見，也是各走各的，擦肩而過，從沒有正式廝見招呼過。因此，就算旁人只向辜清章引見劉知薈，蘭珏也不得不跟著站起來，向劉知薈見禮寒暄。

劉知薈簡單回禮，便繼續與辜清章交談。

看似禮數周到，未有怠慢，其實明明白白地表露著，沒把蘭珏看在眼裡。

當時的蘭珏因此很氣堵。

隨後把酒聯句，劉知薈的詠句一出，都是一片叫好，蘭珏覺得，其實沒有好到眾人吹捧的份上，之後辜清章聯的，比他靈動得多，正要替辜清章喝彩，劉知薈起身撫掌：“妙絕，劉某慚愧。”

同座者道：“劉兄與辜兄之句珠玉相當，不必過謙。”

蘭珏暗暗不以為然地嗤鼻，辜清章亦起身道：“謬讚謬讚，我其實不擅對詠，佩之比我強多了。”

按照文會上的慣例規矩，劉知薈起身喝彩，是表明他想接著對辜清章的詩句。眾人稱讚珠玉相當，亦是附和讓劉知薈與辜清章對句，但辜清章說了這句話，眾人不得不讓蘭珏接續。這種情形，蘭珏應當以才疏學淺對不上推卻，推讓兩三回後，劉知薈勉強地謙虛地接上。

但當時的蘭珏一上氣就楞，竟不推辭，張口接了一句。

場中一時寂靜。唯獨辜清章道：“絕贊絕贊，剛才我那句有點死板，佩之這一接，連我那句都活了一些。果然聯句我還得靠佩之。”

劉知薈淡淡一笑：“蘭兄妙句。”回身坐下。其餘人亦簡略稱讚，尷尬了一時，蘭珏身邊的人才勉強接下了這句。

等到散場時，劉知薈又過來與辜清章道別，順便與蘭珏客氣相辭。仍是禮數週全。

蘭珏回去後悶著沒多說什麼，還