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張屏與無昧被五花大綁送到藥王廟，俞千總正在殿內佈置防衛事宜，鄉長與高醫官、李醫官都在旁側。

俞千總從沙盤上抬起眼，滿臉殺氣。

“要緊之時，竟敢胡纏。拖出去，三十軍棍！”

無昧兩眼一黑，李醫官出聲：“驗屍時，這兩人就在旁側，或有可用見解，大人不妨一聽。”

俞千總冷冷盯著無昧與張屏片刻，一擺手，左右隨侍的小兵退下。

殿門合攏，張屏微微躬身：“千總大人，橋頭村三位客商之死，可能是謀殺。”

殿中陡然一冷，俞千總眯眼：“你說什麼？

”

張屏抬起眼：“世上沒有能殺人的屍體。屍首及陳屍之處，都是刻意佈置。”

鄉長和兩位醫官神情各異，俞千總用瞧瘋子的視線掃視了張屏片刻，轉動手中要插在沙盤上的小木棍：“前日死的三位客商，與小石灣橋頭村素無關聯。縣衙已查過，另一名死者肖翁及家人，還有他們所宿店家內的所有人，都從未與他們有來往。當時店內除了他們三個人，也再無其他路過或留宿的客商。死者財物俱在。不是仇殺，也非劫財。這三人在城裡時，未與人有衝突仇怨，未賭博，未嫖宿召妓或有□□糾纏。謀殺？謀什麼？”

張屏道：“請大人查一查數年前那場瘟疫時，這三人在本地做過什麼。陳屍之處的佈置及後來種種，一是借邪祟作亂，二明顯刻意將事態再引向癟咬病。”

俞千總冷冷一呵：“一派胡言！第二天死的那個後生，還有今天的兩人難道也是被人害了？什麼人能讓人咬死一堆雞再橫屍村口？！你難道想說不是人是鬼？！”

張屏道：“死雞橫屍，可以佈置。”

俞千總環起雙臂：“怎麼佈置？為什麼要佈置？能讓死人緊咬著一隻雞喝下一肚子血，殺人的是不是還得會迷魂術？”

張屏道：“死者咬死了這麼多隻雞，村人卻毫無知覺，第二天才發現屍體，本身就十分可疑。”

俞千總將手中小木棍一拋。李醫官道：“目前的七位死者，除了十一早上發現的死者喬小召外，其餘皆無病徵。確實有些耐人尋味。”

俞千總盯著他：“我記得你不信鬼。”

李醫官垂下雙目：“我只是覺得，目前尚不能判定是否系癟咬病類似的瘟疫復發。讓村民莫要靠近河水足矣，連井水也不能吃，集中在一處，這般酷暑之下，無病也會生病。”

鄉長抹了抹額上的汗：“今天死的兩人都喝過井水，方才李醫官已經聽到了。地下水脈相通，若兩家的井有事，一村都不能免。”

李醫官面無表情：“當年疫症死者的骨灰埋葬處離地下水源十分遙遠，即便骨灰中存餘疫毒，經年被雨水衝淋下滲，也汙不到村中井水。有人投毒或內有病腐屍首則另當別論。”

鄉長顫聲道：“萬一井水有事，李醫官擔得了這個責任？！”

高醫官出聲打圓場：“不錯，事有萬一，趁著病未擴散，多加預防，總是踏實些。”

李醫官平緩道：“學生以為，暫不用封井，讓村民各自查撈井中，加蓋紗罩，吃水時煮沸再吃。有事，我拿這條命擔。”

鄉長臉色漲紅：“李醫官，恕老夫直言，你一人性命，能抵多少村民？”

俞千總大喝一聲：“罷了！”又拿起一根木棍往沙盤上一插，“天氣炎熱，一村數百人，吃水用水不是小事。向衙門請命運水需至少一兩日，貿然封井，恐生大亂，這兩天，暫按李醫官方才所說的辦。嚴密巡視各戶，尤其這幾個死者的家裡，發現有人不對，立刻隔離。這是我的命令，責任，我俞明徹來擔！”

鄉長長嘆一口氣：“既是千總大人之命，老夫與鄉親們只得遵從。”一揖離去。

張屏再道：“大人，這的確是命案。若不立刻查出真兇，其定會再殺人！”

俞千總眯起眼：“你個在節骨眼上妖言惑眾的神棍，不正法不能明紀！來人，拖出去！”

李醫官擋在張屏身前：“千總大人，當下人人恐慌，唯這兩人以為不是疫病，正好可守夜看屍。仵作仍未尋到，他們還懂些藥理，能否暫留著與我幫忙？”

俞千總定定看著李醫官：“你是誠心要如此麼？”

李醫官又望向地面：“我非與千總做對，只是，身為醫者，不能妄斷病症。另外，我想開膛查驗今日兩名死者的屍首，請大人應允。”

俞千總長吁一口