當時就叫他的兒子桑昆走在隊伍前面，帶領一支偵察部隊先行出發，分頭偵察敵軍動向，自己和鐵木真在後面率領大軍緩慢地推進。

桑昆剛走不久，鐵木真就接到自己的探馬阿勒壇送來的報告：“敵軍的先頭部隊，已經到達闊奕壇草原的中部區域了。”鐵木真道：“闊奕壇離這裡有多遠的距離，我軍是不是可以與敵軍開戰？”脫裡道：“不知道桑昆到哪裡去了？為什麼還沒有接到他的報告？”阿勒壇道：“你說的是桑昆嗎？聽說他早已向敵人迎戰去了！”鐵木真道：“桑昆輕舉妄動，恐怕要遭到消滅，我們應該增援他！”脫裡不相信阿勒壇的話，認為自己的兒子桑昆成熟穩重。不應該做出這樣的傻事。

鐵木真知道事態嚴重，便下令急行軍去增援桑昆，這對後來戰爭的成敗，起到了極為關鍵的作用。與此同時札木合率領的聯盟軍，也已全軍趕到。乃蠻部落首領不亦魯黑汗，憑藉自己的驍勇善戰，充當了先頭部隊指揮官，他曾經被打敗過一次，這次又來充當先鋒，真是狂妄而又自不量力。他見汪罕率領的先頭人馬只有幾百人，這其實是桑昆率領的先頭部隊。不禁笑道：“這幾個敵軍，根本不值得我一打！”他正想率軍掩殺，忽見遠方塵土飛揚，脫裡和鐵木真聯軍，鋪天蓋地而來，他不禁由驚喜轉為恐懼，驚恐地道：“我原來想趁著他們沒有防備之時，快速出擊，他們為何早就知道了我們的軍事意圖？”不亦魯黑汗已經完全亂了方寸。

不亦魯黑汗正驚疑恐懼之時，札木合的大隊人馬也已趕到，兩軍在闊奕壇（今中蒙邊界的奎騰嶺一帶），這一地區位於闊連湖（呼倫湖）與捕魚兒湖（貝爾湖）之間，克魯倫河注入呼倫湖之河口以南再次狹路相逢。鐵木真和汪罕先到了半步，便依山傍塞佔據了有利的地形，居高臨下，以逸待勞，可以說是既得“人和”，又佔了“地利”，唯一沒有把握的是“天時”。

札木合聯軍便想從“天時”方面打主意。當日，天氣陰沉昏黑，不亦魯黑汗自稱會“札答”（巫術），能呼風喚雨，札木合高興地道：“趕快去作巫術！”不亦魯黑汗命令部下取來一盆淨水，放入幾顆雞卵大小的石子，據說這些石子乃牛馬腹中之石，相當於漢族土方的牛黃狗寶之類。不亦魯黑汗口中唸唸有詞，希望暴風雨幫助他們襲擊敵人。不知是偶然的巧合，還是他真有魔法，不多時，果然風雨大作，飛沙走石。這並非那些無稽之談的小說，憑空捏造，無中生有。我們只要翻開清朝名人“方觀承”詩的註解，那上面就記載著求雨的故事。據說在蒙古草原，西部地區祈求上天下雨，就用一種叫札答的小石子浸泡在水中，默默地念誦神秘的咒語，非常靈驗，有求必應。札答石是在駱駝和羊腹腔內長成的，有圓形的，也有扁形的，顏色有黃色的，也有白色的。駱駝和羊的腹腔裡只要長了這種石頭，往往會變得消瘦，如果生剖牲畜得到札答石，祈禱下雨的效果尤其靈驗。元朝末年明朝初年，陶宗儀寫成的《輟耕錄》中，也有這樣的記載。

鐵木真突見狂風大作，飛沙走石，天昏地暗，禁不住有些心慌意亂，他急忙命令全軍將士嚴陣以待，穩住陣腳。汪罕部落的軍隊，開始騷動起來，脫裡已無法控制。札木合見時機已到，便將帥旗一揮，數萬騎兵便如洪水猛獸直撲鐵木真而來！

闊奕壇之戰

眼見鐵木真與汪罕的軍隊危在旦夕，也許是天不滅鐵木真。正當此危急關頭，風向突變，漫天的風沙反而向敵人吹去，札木合的聯軍被風沙吹得幾乎睜不開眼睛。轉眼間戰場的形勢就發生了逆轉，人世間，世事變幻，幾多詭異，幾多辛酸，誰又能說得清道得明解得透？

札木合聯軍只好頂風冒雨向山坡攀登，而鐵木真、汪罕的部隊卻可以順風射箭，札木合聯軍有不少人中箭滾落山溝，隊伍中出現了一片怨言：“老天不保佑我們，以至於咱們失敗。”企圖求助於神靈的人們反而得不到上天的保佑，札木合聯軍很快就軍心渙散了。

鐵木真乘機下令進攻，頓時蒙古大軍以排山倒海之勢殺向敵軍，札木合正在暗自得意，沒有料到會突然變了風向，連忙和不亦魯黑汗等商量對策。這時的不亦魯黑汗等人，只能夠祈禱風雨，卻不能控制風雨方向的逆轉，只得出神地仰望著天空，任憑狂風肆虐，無計可施。但是對面的敵軍，已經是喊聲震天，殺聲遍滿天地，軍隊的旌旗飛動，英勇的騎兵橫衝直撞。札木合這時的滿心歡喜都變作了漫天愁雲，不禁仰天長嘆，道：“萬能的騰格里啊！你為什麼要保佑鐵木真那個小子，而不來保佑我札木合呢？”他正在聲淚俱下地祈禱騰格里的時候，只見己方軍隊在敵人的攻