，“你不知，有人死了，是比有人活著要好，你不知……”

“你在說什麼？”長孫夕沒有聽清，他卻不肯把話再說一遍，只將手一擺，轉而道，“夕兒，有句話我本不當講，可還是要同你說上幾句——你最近同魏王是不是走的太近？”

“啊？”長孫夕沒料他突然轉了話題，抿嘴笑道，“何謂走的太近，我們是少時玩伴，情誼不比常人，難道只因他婚事近了，只因他要娶那盧家的小姐，我便要同他絕交不成，這麼說來，若是謹哥哥你日後娶妻，我也再不要理你了。”

“他同我不一樣。”杜若謹認真地看著她，溫聲勸道，“兒時、少時，都是過時，眼下他待娶，你未嫁，萬一傳出流言，也是你吃虧，夕兒，我算是瞧著你長大的，你心裡想什麼，我多是知道一些，可事已至此，當斷即斷才是上策。”

長孫夕心下一驚，面上卻不露分毫，她一頭看著紅光照影的展臺上正拿著一件玉器在打趣的雅人，道，“不說這個，我請你過來，是另有好奇的事要問。今晚這裡有你的畫要賣，是真品嗎？”

杜若謹對旁人敷衍，卻沒哄騙她，點頭承認。

“果真這樣。”長孫夕疑道，“上頭是有盧小姐的題詩麼，我想來想去，記得幾年前，高陽生辰宴上，你是同盧小姐合作過一回，這便是那幅？可又有人說，這是你在學士宴上奪魁的那一幅，這畫是有兩幅嗎，今晚賣的又是哪幅？”

杜若謹稍一遲疑，答道，“應是學士宴上那幅。”

聞言，長孫夕眸中凌光一閃，又狀似無意道，“是我遲鈍，這些年了，竟不知盧小姐何時同你這般要好，還特意為你參宴的畫題詩。”

杜若謹微有異色，輕輕皺眉，“不要亂說，我同盧小姐不過是點頭之交。”

當年盧智憑藉杜如晦進到國子監唸書的事，鮮有人知，時過境遷，萊公病逝，便更沒人清楚這件事，他同盧家兄妹到底關係如何，亦無有人知。

“你緊張什麼，我又沒說你同她如何。”長孫夕端起酒杯，掩飾了神色，聲音柔婉，“如此看來，魁星樓這幅畫必定不是從你手上流出，那你今晚可打算買回？”

“不。”在長孫夕驚訝的目光中，杜若謹搖頭道，“這幅畫我當初贈送給他人，便不再是我之物。”他自嘲一笑，“何況我今日只帶了百兩銀來，怕不夠買一邊畫角。”

拿銀錢來當藉口實是怕高價買回會為那盧遺玉遭來非議吧，長孫夕心中冷笑，“既然不買，那便陪我坐一坐，看看熱鬧。”說完，便聽樓內霍起騷動，側目一望，就見看臺之上正被人掛起的兩幅圖卷，她勾了勾唇角，左手按在身側的桃木匣上。

兩幅畫一經掛起，便有客人離席上前觀賞，過了足足一刻鐘，魁星樓的管事才將眾人安撫下，並未有太多介紹，直奔主題，將杜若謹那幅《春江花月夜》開了千兩底價，開始競賣，杜若謹雖是畫壇大家，然兩年之間流出之畫不過三四，身價當然之高。

“三千兩。”一下便翻三倍，出聲的是名女子，覆著面紗坐在上席女客當中，想是這年輕萊公的仰慕者。

“三千二百兩！”

“三千四百兩！”

“三千五百兩！”

叫聲此起彼伏，當中不乏女子，也有大著肚子的官僚，甚至有虎背熊腰的武人摻和，不到半盞茶時間便將價格哄抬了四倍，普通百姓十兩銀足過一年，在這長安城紙醉金迷的一角卻不及毫毛，然這還不算是結束。

“五千兩！”香廊下頭有一處簾幔捲起，帳中兩個穿著胡服的少女端酒遞果，當中一名頭挽牡丹髻的美豔婦人，常在京城走動的，多是認識這位聲名狼藉又難纏的寡婦，頓時叫價聲消去一半，可擋不住依然有人出聲：

“五千五百兩。”這還是那位掩著面紗的女子。

“六千兩。”美豔婦人蔑過去一眼，毫不相讓。

“六千五百兩。”女子舉杯朝她虛敬。

“七千兩！”美豔婦人幾乎是咬牙喊出這個數目，場上眾人看出兩人較勁，又聽這天文數宇，一時間竟沒再摻和的。

“七千五百兩。”女子又加五百，婦人臉上陰晴一陣，卻是端起酒杯回敬，冷笑道，“八千兩，這位姑娘賣我一個面子。”

“咯咯”笑聲一出，那覆面女子朗聲應道，“好罷，就賣姐姐一個面子。”

看臺上的雅人見多識廣，已是看出那覆面女子有意抬價，他知道見好就收的道理，便沒再鼓吹眾人，正要敲鐘定下這樁買賣，哪想這曹曹大廳之中，突然響起一道女聲：