跡，龐大到足足有數個足球場大小的地下空間裡，彷彿經歷了數十次戰亂，哪怕是以金屬鑄造的地面和頂穹都已經飽受摧殘。

而就在這裡，數十名研究人員早已經等待。

在他們身後，龐大的拖車上，一座足足有常人高的沉重機械正散發著潤滑油的刺鼻味道。

稜角尖銳，甚至沒有來得及打磨，無數管線糾纏，看上去亂七八糟，令人難以捉摸它的具體用途。

一看到它，羅納德的神情就興奮起來，沒有顧得上介紹專案組的成員，直接小跑著到機械的旁邊。

“這就是原型機，雖然看上去很粗糙，但目前只是初步製造出能夠依據原理執行的機器。

如果能夠被採用的話，後續我們至少能夠將它的體積壓縮到三分之一的大小，重量也可以減輕一半以上。

根據所需不同，如果適量減少出力和功率的話，縮小到四分之一也不是不可能……”

“哦？”

葉青玄穿過了研究員們，站在了拖車的旁邊，抬起頭。

在說不上柔和的刺眼燈光裡，主體以黑鐵和黃銅打造的龐大機械看上去四四方方，像是被插滿了線纜的古怪心臟，葉青玄能從上面分辨出各個部件。就像是從垃圾堆裡撿來的大雜燴，那些部件根本不配套。

有的是從倒流閥的氣壓閥門，有的是鑄造業使用的溫控熔爐部件，主體是船舶用以太引擎的進氣缸……

毫無任何設計美感。

一個為了實現效果而視作出的試驗品。

對此，葉青玄並沒有什麼異議。

一個月的時間，能夠拿出原型機來就已經很不容易了，倒不如說，能夠做到這一點，這群研究員已經廢寢忘食拼命趕工了。

他點頭：

“很好。”

明顯的，那些研究員們鬆了口氣，緊張的羅納德也露出笑容，“那讓我先來為您講解一下它的具體原理……”

實際上，斯特林引擎的工作方式葉青玄一清二楚。

作為蒸汽機的替代品，斯特林引擎從源頭上來說，可以說是脫胎於蒸汽機的另一種設計。

只不過，區別於被淘汰的內燃引擎，它採用了和內燃機截然不同的外燃方式。

可以稱之為‘外燃機’。

不是直接以內部燃燒的方式推動活塞，而是透過外部燃燒的方式，向氣缸的兩端施加兩個不同的溫度，以溫差驅動工作介質，產生活塞推動的效果。

“……簡而言之，我們透過溫度創造了加熱和冷卻的迴圈，使內部作為工作介質的物體進行膨脹和收縮，進而產生活塞運動，輸出動力……”

說起研究，羅納德再次開始神采飛揚，在旁邊喋喋不休的介紹，令葉青玄皺起眉頭：“羅納德主任，我擁有四級機械工程師的資格，這些原理我都清楚，不需贅述了。

況且，原本‘卡諾迴圈’技術不就是我交給你們的麼？”

“呃，啊……”

羅納德終於想起了面前這位掌璽大臣的履歷，頓時尷尬地停下來：“抱歉抱歉，一不小心……”

‘斯特林引擎’的設計和其原理‘卡諾迴圈’，都是安格魯在探索天災遺蹟時所發現的副產品。

可惜，在發現的時候，距離維多利亞時代所造成的慘劇已經過了數十年了，教團宣佈蒸汽技術是禁忌領域，勒令諸國停止研究，不得再造成第二次慘劇。

‘工業革命’這一紀元被證明無益與人類，慘遭封存。

因此，安格魯只能將其列為技術儲備，以備不時之需。

而在麥克斯韋安排葉青玄成為第五部門的繼承人時，這些機密書庫對葉青玄也徹底開放，作為一個曾經對機械工程學深入瞭解的預備工程師，葉青玄第一時間察覺到這一項技術所蘊藏的深厚潛力。

如今聖城在百目著的襲擊中遭受重創，對諸國的影響力大大衰減，外加有革命軍開始正式崛起，分散了大部分壓力，正是進行研究和開發的好時候。

但葉青玄也明白，一旦開始，恐怕自己就會正式進入聖城的黑名單。

不僅如此，一旦將這一項技術實裝，投入市場，那麼它就會開始自行演變。不止一個人有腦子，在無數人的手中，它會自行完善，自行進化，自行更新迭代。

直到最後，能發展成什麼樣子……就連葉青玄這個始作俑者恐怕也難以預料。

而它是否會引發第二次維多利亞慘劇，是否失控之後遺禍無窮，這全部都不在他的考慮之中