兩日後，清晨

皇家音樂學院，大禮堂。

數日之前舉行盛大宴會的大禮堂中已經被重新整理過了。

曾經的這裡在深夜也燈火通明，氤氳著酒香和女孩兒們甜美的笑聲，未來的樂師們在這裡互相結識。牆壁和石柱上裝飾著複雜花紋，水晶吊燈折射光輝，讓人目眩神迷，連未來都變得絢麗起來了。

上好的波斯地毯上有九十三幅，組成了浩大的敘事長詩，記錄著亞瑟王和他十二位幻獸的宏偉事蹟。連銀燭架上都裝飾著精細的花草圖紋。

可現在那些令人迷醉的奢華裝飾都被去掉了，地毯被捲起，露出原本大理石的光華地板。銀燭架上的蠟燭熄滅了。

十五扇窗戶緊閉，厚重的窗簾覆蓋下來，遮住外界的光亮。

酒香、女孩兒們的笑聲，還有那些綺麗的燈光都消失不見了。

只有酷烈的陽光穿過玻璃頂穹落下來，為漆黑地禮堂帶來了一束光，光芒落在地上，碎散開來，隱約照亮了那些大師們的肖像，他們的眼神銳利又肅冷，眼瞳裡像是雷雲之中醞釀著電光。

最終的測試，就要開始了。

在一排長桌之後，六名考官們身穿著赤紅色的長袍，面容嚴肅，神情苛刻又陰沉。

在翻閱手中的考生資料時便像是打量著商品，要找出這些瓷器上哪怕一丁點的細微瑕疵，然後用手中的鐵錘將它們敲碎。

就在其中，卻混著一個一臉無聊地年輕女人，她頭戴著頭巾，臉上蒙著面紗，額頭上點著硃紅的花鈿，充滿異國風情，顯得格格不入，而且心不在焉。

那只是樂師派系為了湊數而送來的代表人，令這一場考試顯得更加公平一些的象徵。沒有人在意她，誰都知道，校長已經銀自己的胡作非為而讓步了。

今天這裡的考場，是貴族派系的主場！

側門開啟了，有腳步聲走進來，低沉有篤定，飽含自信。所有的考官都起身了，向著本次主考的西德尼彎腰鞠躬：

“日安，先生。”

“日安，先生們。”

西德尼頷首，然後落座在長桌地中央。

在打量四周時，苛刻地眼神便顯露出一絲滿意：“看來今年是豐收的一年。先生們，這是最後的關頭，不要放鬆。”

“先生，我們時刻警惕。”貝恩恭謹地低下頭。

“很好。”西德尼笑起來：“你們肩負的是皇家音樂學院和安格魯樂師的榮耀，知道麼？

一個優秀的老師要擔當要自己引路人的職責，而不是將那些爛果子不加區別地放在自己的籃子裡。”

“一切都安排得妥當。”

貝恩低聲說：“從今年開始，尊貴之血的精神將在學院中復生。”

“理當如此。”

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在最後的測試開始之前，西德尼再一次察看考官。

“變化學派、召喚學派、啟示學派、皇家學派的代表人都到了，這很好……”說到這裡，他的眉頭微微皺起：“為什麼還有一個座位空著，誰遲到了？”

“分管樂史系的教師，我記得名字是叫做……”貝恩仔細地回想了一下，有些想不起那個毫無存在感的老頭：“似乎叫做亞伯拉罕。”

“可能是那隻鐵手壞了，所以跑到鐵匠鋪裡去了吧？”

旁邊有人輕聲嘀咕，引來一片心照不宣地笑聲。

在學院裡，幾乎很少有人知道那個有一條鐵胳膊的半吊子樂師竟然是學院中的老師。而且教授的還是樂史系這種如果不查名單，根本就沒有人知道的鬼地方……

如果不是他忽然在這次招生裡佔了一個空位，恐怕也沒有人會注意到這個一直在學院裡毫無存在感的老頭兒。

就在笑聲裡，頭髮斑白地男人悄悄地從側門溜進來，發現自己遲到之後，木訥地臉上也露出了一絲尷尬地神情。

察覺到有人看他，他就下意識地將自己的鐵手縮到了背後，免遭嘲笑。西德尼撇了他一眼，頓時有些無趣，只是揮手，示意他坐下。

於是，全員到齊。

緊接著，隨著木槌的清脆聲響，禮堂的大門開啟了一隙。

在考場中，所有考官的面容都瞬間嚴肅起來，

決定七十一名考生命運的最後的考試，終於開始了。

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“第一個人是誰？”

“埃德蒙·羅西。”貝恩看了名字，想了想：“羅西家的次子，天賦不錯，三年前