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等到吃了三十碗粥之後，他的右半邊身子已可隨硬隨軟，當真如同沒有骨頭一般。再修煉了一個月，終於功行圓滿。鐵恨微微動意，全身倏然緊縮，扭曲軟蠕，那滿身的鐵鏈層層剝開，猶如蛇蛻一般，落了一地。鐵恨伸了伸手腳，但覺體內精神充沛，就如同無盡頭一般。雖然脫困，但心中一片平靜，並無特別欣喜之感。鐵恨情知自己武功大成，頗覺安慰。

耳聽哐啷哐啷聲響，那送粥之人又來了。想到再過片刻，便再也不會聽到這聲音，鐵恨竟然有些不捨。當下靜靜站在門側。那人開門走了進來，也不說話，依舊像平時那樣，一勺熱粥潑下。鐵恨一言不發，緊貼在他身後，向外走去。他武功大進，連最不擅長的輕功也有了極大的飛躍，並不在凌抱鶴之下了。

獄卒晃晃悠悠地向外面走著，鐵恨悄無聲息地跟著他。漸漸眼前越來越明亮，鐵恨便覺眼睛微微刺痛，知道此乃在黑暗中呆久了的緣故。但鐵恨重獲自由，一時不捨得將眼睛閉上。好在黑獄建在地底，中間這段走道極長，走著走著，眼睛也就慢慢適應了。

鐵恨這才看出，那人竟是位老頭。黑獄中靜悄悄的，沒有人影，連守班的衙役都看不到一個，倒便宜了鐵恨，從從容容遁出。只是他心中奇怪，不禁對這老頭產生了一絲興趣。

那老頭滿頭白髮，身子低僂著，輕輕咳嗽，極為乾瘦，彷彿風一吹就倒了一般。鐵恨慢慢隨著他，只見他出了黑獄，沿著青石衚衕慢慢走著，最後從後門走進了知縣大衙中。鐵恨心中更是疑惑，悄悄尾隨了進去。但見那老頭進了後衙，再進房中，將手中的粥桶放下，喘著氣坐在了桌子邊，捶著腰，直不起身來。

鐵恨一瞬之間竟無法相信，這位風吹就倒，苟延殘年的糟老頭子，竟然就是他的頂頭上司李知縣！

沙月飛鶴　第九章　慨談未解怨憎深

不過才一個半月不見，他怎麼會衰老到這個樣子？鐵恨本來存了滿腔的熱火，一心想著出獄之後要怎樣怎樣報復，此時見到李知縣這個樣子，全部計劃不覺就都忘了。

李知縣咳嗽著，在紅泥小火爐上升起炭火來，將幾味藥丟在壺中，慢慢拿了蕉扇在旁邊扇了火，不多一會子，藥壺便滋滋響著，從其中騰起點點白煙來。李知縣盯著那煙，怔怔地看著，突然道：“出來吧，我知道你來了。”

鐵恨心中一動，從藏身之處慢慢踱了出來。他目光中的憐憫遠盛於仇恨之色，遠遠地注視著李知縣。李知縣輕輕咳嗽著，慢慢扇著爐火，默不做聲，鐵恨也是沉默不語。

良久，李知縣嘆道：“鐵捕頭，我平生只做了兩件虧心事，此次對你，是一件，從前對他，也是一件。你若現在想要我的性命，只管拿去，但請念在老朽雖然偶爾違法，但平日還是真心為民的份上，請你幫我做一件事，稍補我的另一件虧心事。”

鐵恨道：“你說。”

李知縣道：“你可知道，我本身並不姓李，我姓凌，只是我從家鄉走出之後，便心中慚愧，再也不敢姓凌了。”

鐵恨心中一動，道：“凌抱鶴是你的兒子？”

李知縣點了點頭，黯然道：“只是他從來不肯承認。”

鐵恨道：“你所說的虧心事，就是指拋棄了他？”

李知縣道：“不止於此。我虧對於你，還可以一死相報，但對於他，唉，卻是無論如何，都不能補償的了。鐵捕頭，我請你看在老朽曾經關照於你的份上，以後江湖之中，多照看他一點。他從小無父無母，縱然性情有些奇怪，卻也不是他的罪過。”

鐵恨沉吟不答。李知縣道：“我知道你剛強正直，多半不會答應。你且聽我說個故事，好不好？”

鐵恨默然良久，道：“好吧。”

李知縣道：“你每次來，都是坐在紅梅邊的圓凳上，不知以後這張圓凳還能不能坐人。”

鐵恨一言不發，走到那凳子邊坐下，李知縣有一下沒一下地扇著爐火，沉吟許久，慢慢道：“我出生在鄉下，家中極為清貧。但我父母極力供我上了私塾，立志將我培養成一位讀書人，日後為官為宦，能夠有份前程。哪知到我十一歲的時候，村中的王大善人為了爭我家的一塊地，夥同縣令將我爹誣告了個偷藏江洋大盜的罪名，活活打死。我娘哭得死去活來，流著血淚囑咐我一定要讀完書，一定要考取功名，為父母報仇。我含淚答應了，她又哭了三天三夜，終於含冤去世。我一個小孩子，身懷血海深仇，雖然想讀書，