，便是後苑。

雖然壽昌宮有專門的太監和宮女管著，但皇后和太后對這一次的選秀畢竟都十分看重，所以也親自過來看過幾次。

也不知道王皇后到底是怎麼想的，竟然就當著那麼多人的面，表現出了對自己的關注。這樣一來，自然九焰也成了別人的眼中釘。

若非皇后還同時對許蕙娘青眼有加，讓許蕙娘分擔了絕大部分火力，她們怕是恨不得生吞活剝了九焰。

大約是覺得九焰與自己處在同樣的境地，又加上住在同一間屋子，許蕙娘便認定了九焰，主動來親近她。至於張泊齡，就沒有正眼看過她們兩個，每日都是同自己相熟的女孩子在一處，休息的時候才會回來。

九焰不大喜歡許蕙娘，尤其是知道她是別人培養出來，刻意用來討好朱祐樘的人之後。然而對方好言好語，她也不能甩臉色。否則恐怕就要被暗地裡考察品行的人暗暗記上一筆，多生事端了。

這日許蕙娘邀請九焰出去走走。九焰一開始沒有在意，後來發現他們去的是御河邊，便暗暗警惕起來。

而後許蕙娘也不知道是真的出了意外還是故意的，總之一腳踩滑，差點兒落到水裡去。她急切間伸手抓住了九焰，妄圖穩住自己。然而這樣一來，她自己是站穩了，九焰卻被她拉得直朝水裡栽去。

“啊……”許蕙娘都已經張開嘴，準備尖叫了。然而九焰那麼高的敏捷可不是放著好看的，關鍵時候，反手抓住許蕙娘，手下用力一帶，自己借力重新站穩。而許蕙娘，便無可避免的栽進了水裡。

“噗哧……”旁邊忽然響起一聲清脆的笑聲。

九焰轉頭一看，才發現角落裡竟站著個小女孩子。年紀大概十歲上下，粉妝玉琢，衣飾不凡。這會兒正睜大眼睛看著九焰，見她看過去，便問，“喂，你不去救她嗎？”

“大公主，你怎麼在這裡？”九焰沒有回答她的問題，而是問。

小女孩眨了眨眼，“你認識我？”

九焰自然是認識的。雖然見過的次數不多，但朱見深的第一個女兒她當然知道。說起來，自朱祐樘之後，宮中嬪妃陸續有孕，但生下來的都是兒子。直到成化十一年才生下第一位公主，因此朱見深倒是頗有幾分看重。她母親王順妃，正是因為生下她，得以晉封妃位。

“公主氣度不凡，看年齡和打扮也不會是宮女，民女自然能猜到。”九焰道。

大公主看了她一眼，“你挺有趣的。”

說著又朝水裡看了一眼，“再不救人，她就要溺死了。”

九焰眼睛一轉，忽然計上心頭，揚聲叫道，“救命啊！有人落水了！”

她突然張嘴，將大公主嚇了一跳。不過也十分有效，幾乎是立刻，就有人跑過來，看到九焰站在旁邊，一臉焦急，不由愣住。

就算早就猜到是有人在算計自己，但看到這個情形，九焰心中還是忍不住有些厭惡。她原以為這許蕙娘是個有腦子的，怎麼……行事手段如此不堪？

不過，雖然不是什麼厲害手段，卻勝在有用。

青天白日，這時候天氣又熱，身上自然也只穿了單衣，落水打溼了，便是儀容不整。就算下去救人的是內侍，到底也不太合適。這樣一來，自然絕了入宮的路，至少太子妃是不可能了。

如果她沒能躲開，就算事後說自己是被人算計的，又會有誰相信？畢竟到時候她的名聲壞了，都以為她是故意攀扯呢。假如許蕙娘還有其他人幫手的話，更是完全可以將自己摘出去。

可惜，她先是料錯了九焰的能耐，又沒注意到大公主就在一旁，這手段看起來便是漏洞百出、十分拙劣了。

不過，大公主出現在那裡，當真只是偶然嗎？

如今誰都知道壽昌宮裡住著的是入選的淑女們，若是不想惹事，皇子皇女們自然會繞著走。偏偏湊上來的，誰能知道她到底想什麼？