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53.第五十三章 向北

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二十日過去,二月二十三日天剛矇矇亮,京城外的碼頭,李掌櫃抱著他那圓滾滾的肚子如期而至,待看見謝玉娘待人匆匆趕到時,臉上仍是熱絡的微笑,但眼中卻閃過絲不易察覺的狡黠。

他身後的河道上,停著七艘船,五艘大船上是穿梭不斷忙碌的船工,則是兩艘輕快的小船則護衛。

乍一見,真是樣樣數數都準備得完美無缺。

“玉娘子,二十五石糧食,五萬石草料,李某已備好,分在這五艘船上。”碼頭人多,李掌櫃是湊到謝玉娘耳邊才低聲道,“這船隊東家姓王,是我的姻親,船工亦是我那糧鋪用慣的,頗有些身手,對北行河運極熟悉,嘴也是嚴的,娘子只管放心用。”

他言語中刻意透著的自信,似乎很能撫平謝玉娘不安的心。

果然,謝玉娘本是憂心忡忡的神色在看見船時,便已經展眉,再聽李掌櫃這般說話,她的嘴角還有了驚喜的笑容。

“李掌櫃真是救了小婦人的性命,”她感激道,“我亦有船隊,養了許多船工,一看便知道這些船工是跑慣了的。不過怎麼比說好的還多出了五萬石?”

李掌櫃笑意更濃,解釋道:“娘子運糧過去自然也有人的嚼用,再者娘子頭回往北去不曉得,要到定邊城去有一段是要走陸路的,到時更要使費,娘子到底不是官面上的人,所以在下緊著又湊了這些,免得到時去了不足數,娘子反要受氣。”

謝玉娘倒是沒想到他連此事都考慮到了,略一沉默,瞭然地點點頭,連聲道謝之餘打量著李掌櫃得意的圓臉。

他是會做事的人,二十天湊出這許多糧食竟然真沒鬧得民間動盪,糧價仍算平穩。

可惜,這樣的人雖然是聽命於人,但到底是做了裡通外國的惡事。事後清算,又怎可能全身而退?

船上忙碌的船工全然沒有管碼頭上的種種,只有那船隊總管事的過來,由李掌櫃向謝玉娘引薦一番,彼此又是一段客套後,李掌櫃才對謝玉娘道:“請娘子上船,先檢查一番吧,趁著如今風向正好,好早日啟航。”

眾人又花了一個多時辰,才查視完所有船隻,謝玉孃的臉上一直掛著感激的笑容,最後在檢查完後,準備啟航時,抱著琵琶再次對李掌櫃屈膝謝禮道:“李掌櫃的恩情,小婦人沒齒難忘。”

說罷,她暗中將事先說好的鹽引都給了李掌櫃:“這些東西還請李掌櫃務必笑納,待小婦人平安回來,另有相謝。”

從頭到尾,除了急切和事有轉機的欣喜之外,她沒有對李掌櫃的安排展現出半點兒懷疑之意。

不過李掌櫃絲毫不奇怪,就算是有名的玉娘子,又沒做過大宗糧食的買賣,更何況還是朝廷急要,怕北境糧案與兵圍的事發,引致民心不穩,得暗著來的事情。

主家安排妥當,她不過是個二十多歲的婦人,能看出什麼破綻?

“娘子客氣了,那李某就祝娘子一路平安。”

他這話說得倒是毫不作偽,畢竟只要玉娘子一路平安到了北邊,主家的計策才能成啊。

至於平安回來?李掌櫃可不覺得眼前這個貌醜的婦人還有回來的可能。

說來主家似乎對她的繡坊很感興趣,他倒是應該早做打算,將繡坊並繡娘們拿下,屆時一併送給主家,更能得些好處。

不過謝玉娘才不想琢磨他的心思,而是對旁邊的迎雲,露出了頗有些歉意的笑:“這段日子京中事就交給哥哥了,尤其是答應了三清觀那位謝娘子的東西,哥哥千萬記在心裡。”

迎雲本是不同意她涉險的,這幾日就反覆勸她諸如“南安縣時就罷了,這次事關軍務,又是你沒去過的地方,我怎麼能安心?”之類的。

只是謝玉娘依舊堅持她留下,理由也簡單:“我們都走了,你不在,我反而更要擔心繡坊了。”

是以到今天,知道勸不住她的迎雲,神色一直不大好看。

只不過如今箭在弦上,縱然迎雲臉上畫著的青色胎記遮掩不住她的擔憂,可她也只能當著李掌櫃的面,按著她的肩膀,珍而重之道:

“妹妹一路,千萬保重,莫要逞強。”

謝玉娘對著她燦然一笑:“我也不是第一次出門做事,一切都曉得的,哥哥放心吧。”

船隊終於啟航,謝玉娘抱著琵琶,迎風站在船頭,看著碼頭上再耐不住得意的李掌櫃,看著站在河邊蹙眉遠望她的迎雲,不由深吸一口氣,盡力平復心下波瀾。