“我不信。”謝頓粗暴地說，“如果有這樣一條規定，它也只適用於兄弟們。我懷疑她根本沒見過任何外族男子。”

鐸絲以輕柔的聲音對雨點四三說：“你遇見過外族男子，或是外族女子嗎，姐妹？”

猶豫許久之後，她才慢慢搖了搖頭。

謝頓攤開雙臂：“好，你看吧。即使真有一條保持緘默的規定，它也只適用於兄弟們。要是有禁止和外族男子說活的任何規定，那他們還會派年輕女子——這兩位姐妹——來幫我們嗎？”

“或許是這樣的，哈里，她們只打算和我講話，再由我轉達給你。”

“簡直荒謬，我可不信，永遠不會相信。我不只是一名外族男子，我還是麥麴生的貴客，契特·夫銘要求他們將我待為上賓，而且日主十四親自護送我到此地。我不要被當成好像不存在，我會跟日主十四取得聯絡，還會跟他大吐苦水。”

雨點四五開始啜泣，雨點四三仍是一臉無動於衷的表情，但臉孔已微微漲紅。

鐸絲好像打算再向謝頓說情，他卻憤怒地猛然伸出右臂，不讓她開口。然後，他皺著眉頭凝視著雨點四三。

最後她終於開口，但聲音不再清脆嘹亮。反之，她的聲音顫抖而嘶啞，彷彿她必須用力將聲音傳到一名男性所在的方向，而這樣做完全違揹她的本能與意願。

“你不可以告我們的狀，外族男子，那是不公平的。你強迫我打破我們族人的習俗，到底想要我怎麼樣？”

謝頓敵意盡消，立刻露出笑容，伸出一隻手：“你帶給我的那件衣服，那件裰服。”

她默默伸長手臂，將裰服放到他的手中。

他微一欠身，以溫和、熱誠的聲音說：“謝謝你，姐妹。”然後他迅速望了鐸絲一眼，彷彿在說：“你看如何？”鐸絲卻氣呼呼地轉過頭去。

這件裰服平淡無奇，謝頓開啟時便注意到這點（刺繡與裝飾圖樣顯然是女性的專利）。不過它附有一條綴著流蘇的腰帶，也許需要以特殊方式穿戴。毫無疑問，這絕對難不倒他。

他說：“我要進浴室去把這玩意穿上。要不了一分鐘，我想。”

他走進狹小的浴室，發現無法將門關上，原來鐸絲也擠了進來。直到他們兩人都進入浴室，那扇門才關了起米。

“你在做什麼？”鐸絲氣沖沖地細聲說道，“你是不折不扣的野獸，哈里，你為何要那樣對待這可憐的女子？”

謝頓不耐煩地說：“我必須讓她跟我說話。我得靠她提供資料，這你是知道的。我很抱歉不得不這樣殘酷，可是除此之外，我如何能打破她的心理防線？”說完，他便示意要她出去。

當他走出來的時候，發現鐸絲也換下了她的裰服。

雖然人皮帽使鐸絲成了光頭，而且裰服的樣式有些邋遢，她看來仍然相當迷人。這種袍子的剪裁只能表現一個人形，無法襯托任何身形曲線。不過，她的腰帶比他的寬些，而且正面固定的紐扣還是兩顆閃閃發光的藍石。（即使在最困難的情況下，女性仍能設法美化自己，謝頓想。

鐸絲將謝頓打量一遍，然後說：“你現在看起來相當像麥麴生人，兩位姐妹可以帶我倆逛街了。”

“沒錯，”謝頓說，“可是逛完之後，我要雨點四三帶我去參觀微生農場。”

雨點四三將雙眼睜得老大，猛然向後退了一步。

“我很希望去看看。”謝頓冷靜地說。

雨點四三馬上望著鐸絲。“外族女子……”

謝頓說：“也許你對那些農場一無所知，姐妹。”

這句話似乎激怒了她。她高傲地抬起下巴，但仍然面對鐸絲，以謹慎的態度說道：“我曾在微生農場工作，所有兄弟姐妹一生總有一段時間在那裡工作。”

“好啊，那麼帶我參觀一下，”謝頓說，“我們別再為這件事爭論了。你不準和兄弟交談，也不準和他們有任何來往，但我不是你們的兄弟。我是一名外族男子，也是一位貴客。我穿戴著人皮帽和這件裰服，以避免吸引太多的注意，但我是一名學者，我在此地這段期間必須繼續學習。我不能坐在這個房間，對著牆壁乾瞪眼。我要看看全銀河只有你們才有的東西……你們的微生農場。我以為你一定會驕傲地帶我去開眼界。”

“我們的確引以自豪，”雨點四三終於面對謝頓開口，“我會帶你去開開眼界。你若想借此探知我們的任何秘密，我相信你絕對無法得逞。明天早上我帶你參觀微生農場，安排一次參觀需要花點時間。”

謝