已經說過，它們，或者它們的一部分，形體和人類一模一樣。第二，它們擁有超長的壽命，如果你想這麼說的話。”

“最好說‘有效期’。”鐸絲說，“否則你會開始將它們完全當成人類。”

“第三，”謝頓並未理會她，繼續說道，“有些——或者，無論如何至少有一個機器人——一直活到今天。”

“哈里，這是人類流傳最廣的傳說之一。古代的英雄永遠不死，只是進入一種生理機能停頓的狀態，隨時會在緊要關頭回來拯救他的同胞。”

“第四，”謝頓仍然沒有上鉤，“有幾行字似乎指出，那個中心寺廟——或者說聖堂，不過事實上，我在典籍中沒找到這個詞彙——那裡面有個機器人。”他頓了一下，然後說：“你懂了嗎？”

鐸絲說：“不懂，我該懂些什麼？”

“我們如果將這四點組合起來，那麼聖堂裡也許有個和真人一模一樣的機器人，他至今仍舊活著，已經存活了……比如說兩萬年。”

“得了吧，哈里，你不可能相信這種事。”

“我不是真的相信，但我無法完全漠視。如果這是真的呢？我承認，這隻有百萬分之一的機會，不過若是真的呢？你看不出他對我會有多大幫助嗎？他能記得古老的銀河是什麼樣子，那是比任何可靠的歷史記錄還要古老而真實的描述。他或許能成就我的心理史學。”

“即使這是真的，你以為麥麴生人會讓你跟這個機器人晤談嗎？”

“我並不打算請求他們准許，我至少可以先到聖堂去，看看那裡是否有什麼晤談的物件。”

“現在不行，最快也要等明天。假如明天早上你還沒改變決定，我們就去。”

“你自己告訴我，他們不允許女性——”

“他們允許女性站在外面看，這點我可以肯定，而我懷疑我們能做的也僅止於此。”

她的語氣斬釘截鐵。

第五十一章

哈里·謝頓極樂意讓鐸絲帶路。她曾經逛過麥麴生的大街，對這些街道比他熟悉。

鐸絲·凡納比裡眉頭緊鎖，她對情況並沒有那麼樂觀。“我們很容易迷路，你知道的。”

“有這本小冊子就不會。”謝頓說。

她抬起頭，不耐煩地望著他：“把你的心思放在麥麴生上面，哈里。我該拿的是一套計算機地圖——我可以對它發問的那種東西。這份麥麴生地圖只是一疊塑膠布，我不能用嘴巴跟它說我在哪裡；甚至不能借助按鍵告訴它。而它也不能告訴我什麼，它只是個印刷品。”

“那就讀讀它的內容。”

“這正是我在試著做的事，但它是寫給本來就熟悉這種系統的人看的，我們必須找人問路。”

“不，鐸絲，那是最後的辦法，我不想引人注意。我寧可我們自己碰碰運氣，試著找出正確路徑，即使因此轉錯一兩個彎也無妨。”

鐸絲極其專心地翻看那本小冊子，然後不情不願地說：“嗯，它對聖堂做了突出的描述，我想這是理所當然的事。我敢說，每一個麥麴生人總會想到那裡去。”

她又仔細鑽研了一會兒，說：“告訴你吧，根本沒有任何從這兒到那兒的交通工具。”

“什麼？”

“別激動。有辦法從這裡搭車到另一處，再改搭另一輛年帶我們去那裡。也就是說，我們必須換一次車。”

謝頓鬆了一口氣：“嗯，當然。即使搭乘捷運，如果不換車，川陀也有一半地方到不了。”

鐸絲不耐煩地瞥了謝頓一眼。“這點我也知道，只不過我習慣了讓這類東西告訴我答案。當指望你來找出答案時，最簡單的事都能讓你好一陣子摸不著頭緒。”

“好吧，鐸絲，別生氣。如果你現在知道該怎麼走，那就帶路吧，我將謙卑地跟在後面。”

於是他跟著她前進，到了一個交叉路口，兩人停下了腳步。

在這個路口等車的，還有二位身穿白色裰服的男性，以及二位穿灰裰服的女性。謝頓試著向他們投以一個世界通行的微笑，他們卻回敬了一個白眼，接著便將目光轉開。

交通工具來了，那是一輛式樣過時的車子，在謝頓的家鄉赫利肯，通常稱之為重力公交車。它裡面有二十幾張罩著布套的長椅，每張能容納四個人。在公交車的兩側，每張長椅都有獨立的車門。它停下來之後，乘客紛紛從兩側下車。（一時之間，謝頓不禁為那些從街心側下車的人擔心，但他隨即注意到，來往車輛在接近公交車時都停了下來，而當公