不足道的舞姬，居然生出天大的膽子來行刺世子，章湛，這就是你審訊半天得出來的結論？”

章湛是軍旅出身，眉目間始終有股英武之氣，見被太后責難，依舊面色不改，“太后明鑑，潘彩兒說她與世子之間有不共戴天之仇。”

“不共戴天之仇？”太后嗤笑，清瘦的臉龐透著白玉般的光澤，眼眸卻幽如古井。

“七年前，世子帶兵屠了她的家鄉，在旗嶺一帶，一個叫潘家莊的地方，全村上下無一人倖免，她的父母親族兄弟均死於世子鐵蹄之下，那天她剛好去了親戚家，才得以倖免於難，第二天回到家園的時候，才發現屍積成山，血流成河，狼煙滿地，慘不忍睹，那個時候潘彩兒只有十歲，以後活著的目的便只是找世子復仇，還全村人一個公道。”

什麼？不少人倒吸了一口涼氣，章湛的語調雖然平靜如常，但聽在紅粉溫柔鄉的後宮妃嬪耳朵裡，皆是怍然變色，冷汗涔涔，光是想象，就能想象出那場面到底有多慘烈血腥。

太后眸光一沉，“姑且不論什麼潘家莊的事情是真是假，光是這種言論就漏洞百出，潘彩兒就算真的心存逆念想要謀殺世子，也應該處心積慮混進淮南王府去，世子一年到頭能進宮幾次？就算進宮，宮中舞姬眾多，她何年何月才能見到有幸見到世子？這可不像是心機深重的人能做出來的傻事。”

容妃心底立即有種不祥的預感，不管潘彩兒一事結果如何，現在掌管後宮的人是她，潘彩兒是宮中掌儀司的人，一個管教不嚴之罪，恐怕是脫不了了，她眉心一跳，看向丹妃，可丹妃除了驚愕之外，並無其他多餘的神情。

章湛對太后的明察秋毫十分佩服，“太后所言極是，臣也是這樣審問潘彩兒的，她說潘家莊覆滅之後，親戚怕招來禍事，不肯收養她，她過了幾年孤苦伶仃的飄零日子，幾度差點餓死，後來被教樂坊的人看中收留，開始習練舞藝，最初她的目標是要混進淮南王府，可淮南王府幾乎從不對外招募舞姬，就算是當奴婢，也需可靠的人引薦方有一絲機會，她試了數次，都是機會渺茫，才不得不放棄，三年前，宮中掌儀司在京城教樂坊挑選舞女，潘彩兒便退而求其次，因其精湛的舞技被掌儀司選中，在宮中潛伏了三年，終於得到了今天的機會，可以手刃仇人。”

太后怒色更盛，目光雪亮如刀，冷笑道：“這麼說，行刺世子一事，背後無人指使了？”

縱是章湛這種常年帶兵的人，身上滿是鋒銳之氣的人，也被太后眼中的冷芒之色鎮住，但鐵骨錚錚男兒，眼眸中仍是一片坦蕩，鏗然道：“回太后娘娘，潘彩兒是這樣交代的。”

太后笑意冷冽，“既然御林軍統領只得到這樣輕描淡寫的口供，連哀家這一關都過不了，更不要說皇上了。”

“太后的意思是……？”章湛目光疑慮，看向太后娘娘，這位太后娘娘清修多年，卻威嚴不減，彷彿一把鋒利的寶刀，平日收斂起來，但只要在合適的時候，亮出冷銳鋒芒，就無人能忽視。

“孫秀，去把潘彩兒帶過來，哀家要親自審問。”太后神色淡淡，但是眼眸中透出的雪亮之色，讓章湛這樣的御林軍大統領也忍不住一寒。

“是。”孫嬤嬤深知事態嚴重，微一福身，剛要前去，可是話音未落，一個御林軍士兵神色憂急而來，顧不得禮節，急急道：“章將軍，潘彩兒斷氣了。”

“什麼？”太后，皇上等人皆是神色一變，齊刷刷問道：“怎麼死的？”

章湛眉尖一跳，有錯愕之色一掠而過，“請太后稍候，皇上稍候，臣馬上去勘察。”

片刻工夫，章湛挺拔冷峭的身影就回來了，神色匆匆，可見是一路跑回錦棠宮覆命的，“潘彩兒在昭陽宮被茶几砸中頭部，已然重傷，以致陷入昏迷，被御林軍擒獲之後，為快速得到口供，用冰水澆身和藥物強行灌醒，已是強弩之末，只剩一口氣，臣之前擔心潘彩兒咬舌自盡，已請太醫隨時監候，還命人時刻檢視，不離左右，據太醫驗看，潘彩兒的死亡並無意外。”

章湛的意思很明顯，潘彩兒死於在宮宴上已經遭受的重創，並非他人滅口，當時刺客被萬千裡砸中之後，失去了反抗能力，衝進來的御林軍並沒有將其萬箭穿心，而是生擒了她，為得就是能供出幕後之人，可是此案最重要的人犯一死，線索就斷了。