一轉眼來到這裡已經三年了，也不知道寶玉出獄了沒有，有沒有和寶釵團聚，雖說寶釵進門後屢帶噩耗，但是寶釵賢惠能幹，縱然敗落了，也能照料好寶玉，不會讓寶玉吃苦受罪，不然，單憑寶玉一人，怎麼吃飯穿衣都不知道。

王夫人幽幽一嘆，忽聽得一陣拍門聲。

聽到聲音，王夫人驚疑抬頭，不知道這個時候有誰會來，按著往常的規矩，都是早上送衣服上自己漿洗，周家送米麵糧食也都是三月一次，上個月才來過，如今天色已晚，誰會過來？自己不喜出門見人，除了幾個送衣服和送米麵的兵士小廝餘者皆不認得。

拍門聲依舊不斷，王夫人躊躇了片刻，放下飯碗過去開門，卻只開了一道縫隙，不敢大開，卻見一個花子見到自己，當即跪在地上叩頭。

寶玉此時蓬頭垢面，王夫人沒有認出來，驚問道：“你找誰？”

寶玉抬起頭，雙眸熠熠生輝。

王夫人忽然想起當年曾經見到送寶玉回家的叫花子來，只覺得十分相似，忙問道：“你可是那年送了寶玉回家的叫花子？怎麼找到這兒來了？”

寶玉目光平靜，心中卻是苦笑不已，被母親認錯為甄寶玉，何其悲哀？豈非報應？

王夫人見寶玉遲遲不開口，忙開啟門，走到他跟前，道：“你上回送了寶玉回來，我心裡感念著你的好處，問寶玉，寶玉也不說你是誰，今兒好容易在這裡見到了，且進來坐一坐罷，我一個罪人，也沒什麼好東西招待你。”

寶玉聽了，站起身，不知是往前走，還是轉身離去。

王夫人見了一笑，正要再說什麼，驀地湊到寶玉眼前，看著眼前的寶玉，想起丰神俊秀的寶玉，不覺失聲道：“你是誰？你終究是誰？難道是我的寶玉？寶玉怎麼會在這裡？怎麼會是這副模樣？”

寶玉沒有說話。

王夫人一把拉住他，端詳良久，激動道：“寶玉，寶玉你怎麼來了？”

寶玉淡淡地道：“來瞧瞧太太。”

王夫人拉著他往裡面走去，一面走，一面哭，道：“你怎麼淪落到這樣的地步了？寶丫頭是怎麼照料你的？我聽說寶丫頭都叫林丫頭的夫家給贖出來了，你們也早早回了家鄉，可是你怎麼來了這裡？這麼六七千裡的路，你難道是一路乞討過來的？”

寶玉的目光落在王夫人尚未吃完的飯碗上，頓時腹鳴如鼓。

王夫人聽到了，淚流滿面地張羅著剩下的餅子和米粥給他吃，寶玉狼吞虎嚥地吃起來，也不知道幾天沒吃東西了，看得王夫人心如刀割，哭道：“寶玉，我的寶玉，你還沒跟娘說話，你怎麼落到這樣的地步了？”

寶玉吃完，飢餓稍解，方看向王夫人，道：“我自己從家裡出來的，也不知道走了多久，大概有幾年了，就是想來看看太太。”

王夫人嗚咽道：“你不好好在家裡，出來找我做什麼？沒的讓你丟了顏面。”

寶玉的目光掠過王夫人的面頰，沉默不語。

王夫人急急忙忙地燒了熱水給他洗澡，又拿出兩件衣裳給他換，這幾年黛玉並沒有苛待她，和自己一同發配過來的又死了兩個人，她還好好兒地活著，每年四季黛玉也會打發人送兩匹粗布來，她日夜思念寶玉，故給他做了兩身衣裳。

好容易忙完，月上中天，四面寂靜無聲。

寶玉坐在王夫人簡陋的木床上，聽王夫人絮絮叨叨地問起別來之事，他有一句沒一句地回答，只覺得往事漸遠，似乎已經不放在心上了，說起李紈母子回南，寶釵亦在家鄉，史湘雲沉江等等，聽得王夫人忍不住又是一陣嗚咽。

看著寶玉粗糙的手，被磨爛了的腳，王夫人心疼不已，淚水簌簌而落，道：“我只道你已經回了家鄉，好歹衣食不愁，不想你竟千里迢迢過來找我，也不知道你自小嬌生慣養，哪裡來的志氣，揍了這麼遠的路。不行，你不能留在這裡，雖說這裡比之幾年前大為安穩，也沒海寇蠻夷來鬧事，但終究不是你該久留的地方。”

寶玉卻道：“天下之大，哪有我容身之處？我已經有了自己的路，見到太太，也放心了。”

王夫人吃驚道：“你有什麼路？你又想做什麼？”

寶玉微微一笑，笑容灑脫不羈。

王夫人緊緊地拉著他，搖頭道：“我不許你胡思亂想，你不能拋下我不管，我這就去求周大奶奶，去求林夫人，求她派幾個人送你回鄉。”

寶玉忙道：“太太別打擾林妹妹的清淨了，咱們如今還有什麼面目呢？”

王夫人心中一痛，道：“