日木庭清風流水畔，寧缺與少年皇子同臺演出，這般賣藝不休，便等若用絕佳演技在不停羞辱對方。

李漁看著二人攀談畫面，早已看出其間蹊蹺，苦惱地揉了揉眉心，嗔怪瞪了寧缺一眼，示意他適可而止。

皇子忽然出現在公主府內，恰好與自己相遇，若說這真是巧合，寧缺當然不會相信，他知道李漁的意思，只是關於那件事情，現在的他沒有資格也不想去參合，就算想參合也必然是很久以後的事情，所以看著李漁嗔怪眼神，他笑了笑不再調戲皇子，揖手行禮向二位天潢貴胄告辭。

在離開公主府的路畔柳樹下，他看到一名腋下夾著黃紙傘的年輕道人，不由微微一怔。這些日子他常去皇城對面的昊天道南門觀，所以認得這位年輕道人是國師李青山的弟子何明池，此人負責天樞處的一些重要工作，極為忙碌，沒想到今日竟會在公主府內看到對方，看模樣他似乎在等誰。

寧缺走了過去，好奇問道：“明池師兄，你這是在等誰？”

年輕道人看著寧缺，無奈笑了笑，指向府庭方向，說道：“奉陛下命，我負責監督皇子讀書，他跑出國子監我也只好跟著。”

寧缺心想那位紈絝蒼白皇子，著實不是個好相處的物件，要監督他讀書真是個苦差事，同情看著對方安慰說道：“總不過是睜一隻眼閉一隻眼的事情。”

方明池苦笑搖頭，說道：“我是被師父收養的，自幼隨師父出入皇宮，與皇子相熟，陛下才會把這件事情交付給我，可不敢太不當回事。”

……

……

去老樹下尋著桑桑，和小蠻說了幾句閒話，寧缺便離開了公主府。

走在熱鬧街巷中，看著巷口處圍著水井嬉笑玩鬧的頑童，想起那位少年皇子，又想起關於皇位之爭的傳聞，他忍不住搖頭嘆息道：“公主攤上這麼一個弟弟，還真是倒黴，日後不知道要因為他吃多少苦頭。”

桑桑好奇問道：“皇子怎麼了？少爺你又覺得他是個白痴？”

“如果真是個白痴倒也罷了，誰也不會去為難他。偏生又學了公主殿下一些心眼手段……想要變成聰明人的白痴，才容易惹出亂子。”

桑桑看了眼四周，小聲提醒道：“少爺，那可是位皇子。”

寧缺笑著說道：“皇子又如何？隆慶皇子又如何？若這位小皇子日後敢來招惹我，我會讓他知道賣藝是件多麼困難的事情。”

“少爺，你現在經常表現的很驕傲得意。”

“話說兩年前我們還只能參和渭城酒館賭權分配事務，現在好像能參和帝國皇位分配事務了，怎麼能不得意？而且這不是沒外人。”

桑桑看了他一眼，沒有說話。

“你還別不信。進了書院二層樓，就是夫子的親傳弟子。關於皇位繼承這種事情，書院的態度現在看起來很重要，而後山裡的師兄師姐們對這件事情肯定不感興趣，我大概是唯一一個可能會感些興趣的人……”

寧缺說道：“所以公主才會玩出今天這一招來。不過看小皇子今天的表現，我懷疑她會後悔今天的安排，至少事先應該告訴小皇子。”

桑桑好奇問道：“帝國皇位繼承這種大事書院也能起作用？少爺你成了夫子的親傳弟子，地位就這麼高了？夫子有這麼厲害？”

寧缺自嘲一笑說道：“不要忘記我到今天為止還沒有見過這位老師，不過聽了很多傳聞，還有周遭這些人的態度，大概能明白這位老師了不起到什麼程度。”

“少爺，那我們應該算是公主這派的？”

“夏侯……應該是皇后那邊的人，那麼日後我始終只能站在皇后娘娘的另一面，也就是公主這面，我的意思是說如果需要站隊的話。其實這個道理很久以前我就想明白了，只不過什麼東西都是待價而沽，要賣出合適的價錢就必須等，現在價錢不錯，那就可以慢慢開始賣了。”

桑桑忽然停下腳步，抬頭望著他的側臉，很認真地說道：“你們講青蛙王子那個童話時我聽到了，也聽懂了，這算好價錢嗎？”

寧缺沉默片刻後搖頭說道：“不是所有癩蛤蟆都想吃天鵝肉。”

“天鵝肉不好吃嗎？”桑桑不解問道。

寧缺看著她笑著說道：“在有的癩蛤蟆眼裡，又髒又臭的黑泥鰍，要比天鵝肉好吃多了。”

桑桑問道：“少爺，你是不是在繞著彎罵我又難看又黑？”

寧缺笑道：“看來我家的小丫頭終於願意動腦子想事了。”

桑桑認真說道：“所以我越想越