甫詩中之意竟有幾分不如歸去的心灰意冷，皇上又是這般態度，倒也不敢吱聲。

戶部和吏部的尚書都認罰飲了三杯酒。

杯盞傳到刑部李尚書手中，李尚書倒是個膽大的，應道：“一案一幾一身膽，凡事論黑白是非。”

李尚書說出此句時，還有幾分坐於公堂的肅殺之色。

皇帝拿他沒轍，那酒盞在群臣中繼續傳了下去，一路無人敢接，皇帝聽單調的鼓聲和一疊聲臣認罰，倒也無趣了，忍不住打了個哈欠，方要道聲罷了，抬眼見那杯盞正到了言臨素面前，來了精神。

言臨素自水中拿起那杯盞，笑道：“下官新入朝不知深淺，斗膽續上一句：世路到此堪彈劍，風過林間可留聲。”

趙甫將那句“世路到此堪彈劍，風過林間可留聲”在心中一念，心知言臨素在開導他，心頭微微一暖。

皇帝將趙甫的臉色看在眼底，目光一沉，道：“大膽，言臨素你這彈劍，留聲什麼的，莫非是想反了？”

“陛下，”言臨素還未開口，便見席間站起一位錦袍的青年，可不正是朱永寧。朱永寧笑笑道：“陛下，言大人最後聯上這句，可是應了陛下全詩的高遠氣相。”

皇帝心道，朕這首本就是一首淫詩，想看首輔出醜，哪來的什麼氣相？

當下道：“哦？怎麼說。”

朱永寧看了言臨素道：“言大人我便替你說了？”

言臨素不想這朱永寧竟會主動援手，所謂不打笑臉人，只得跟著道：“陛下此詩絕妙，氣相高遠，敢接之人不多。若陛下同意，下官便煩勞小王爺替下官說說了。”

皇帝點了點頭。

朱永寧笑道：“請陛下差人將此詩騰來一觀。”

內監將騰好的詩交與皇帝，皇帝看那紙上寫了這一輪各人所聯：

十五年間時光佻，未央殿前新承恩。

踏枝烏鵲歸來早，映月松竹蒼苔冷。

一案一幾一身膽，凡事論黑白是非。

世路到此堪彈劍，風過林間可留聲。

皇帝道：“你們二人上前答話。”

朱永寧笑著應了，離開座位與言臨素並肩立於駕前道：“陛下所題之句，十五年間有重開未央盛世之意。而首輔大人之句，淡泊名利，有功成名就歸隱山林之相。李尚書之句，正可見剛正不阿的朝之重臣。而言大人之句風過留聲，可謂彪炳千秋有青史，正是對陛下道賀之意。”

皇帝聽這朱永寧說完，抬了眼笑道：“原來言卿是這個意思，朕差點錯怪你了。”

言臨素低了眼道：“是。”

眾臣原本對這言臨素都提了幾分戒心，此刻聽這一番分辯，心道看不出這人灌迷魂湯的功夫還有一手。嗯，督察院並非如此迂腐，說不定還可親近一二。

皇帝道：“朕沒想到寧兒還是言大人的知音。看不出來永寧你平日慣於玩樂，還有這番見地，皇叔倒是小看你了。”

言臨素心中一沉，這朱永寧為他辯白，莫非竟無端惹了這陰晴不定的皇帝猜疑？

朱永寧哈哈一笑，拱手道：“皇叔太抬舉寧兒了，要我來續，皇叔的那句——十五年間時光佻，未央殿前新承