言臨素正要跪下，為他所攔，“陛下說這句話，言大人站著聽就可以了。陛下說江湖險惡，至多不過刀劍相爭，成王敗寇。而朝堂榮寵起落，沒有是非黑白，只有利益得失。陛下說，他當年與袁內輔論政，內輔說但求為君者心中有一點慈悲，為臣者心中有一點正義，便是清明盛世。陛下還說言大人今日若要插手這朝堂中的事，便讓我告訴言大人，群臣都在此去往南的昭陽殿，陛下一把火送言大人一場功名。老奴找些人手，稍後也會過去幫助言大人。”他遞過言臨素的劍，拱了拱手道：“宦海無常，一步踏出再難回頭，望大人珍重。”

言臨素接了劍，抬頭一看煙火已起，不敢多耽擱，道了聲謝，使出輕功，往南而去。

寇繼海待他走遠，頃刻從樹梢輕飄飄落下一位青年，那人身著太監服飾，本也是一副好相貌，可惜臉上帶著陰鬱之色。

寇繼海嘆了口氣道：“殷揚我教過你，在這宮中，人前人後都要帶著三分笑，你整日彷彿別人欠了你三百兩銀子的模樣，別人見了你先多了幾分戒心，做什麼事都不大方便了。”

殷揚默默地應了一聲，“師傅，那言臨素？”

“言臨素於這江山是場變數，陛下的旨意要讓他立這一場功名，我們不如借這一場東風。”

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成王看著皇帝，心頭升起不祥的預兆，喚了聲，“陛下……大哥……”

皇帝道：“成王知道朕想做什麼嗎？朕把群臣放進宮來，關進昭陽殿，放一把大火，然後再派影衛乘亂殺幾個早就看不順眼的，這一把火放得朕舒心，七弟以為如何？”

成王有點哭笑不得，“大哥，這不太好吧，他們雖不中用，沒有功勞也有苦勞，都殺了，以後誰還給我們朱家辦差啊，何況趙大人也在裡面。”

皇帝道：“我已派人領了趙大人過來，我還想和他喝上一杯茶，就算我這當皇帝的虧欠他了。道個歉，他若真恨朕，便讓他刺上幾刀，解解氣。”

成王又苦了臉，“那百官……”

皇帝道：“放心，我已經派人去救他們了。”

成王方舒了口氣，又聽皇帝道：“我放言臨素入宮，讓人給他一把劍，讓他去救人了。”

成王臉上皺成苦瓜，“陛下，這無詔入宮，還攜帶兵刃是誅九族的大罪。”

皇帝微微擺手道：“朕知道，誅九族的大罪便只有九五之尊才能赦免，等你即了位便赦免了他便是，朕是從此將他綁上你的馬車。言家這小子不錯，朕知道你早就看上他了，你家要有閨女你早嫁給人家去了。不過，沒閨女也沒關係，你家那四小子在朕的酒宴上說什麼一段風流冷處著，又在朕的御花園裡對人家動手動腳的……。”

成王怒道：“什麼？那小子竟敢……”

皇帝笑道：“好了，好了，人不風流枉少年。不跟你廢話了，你逼宮就要有逼宮的樣，不要這麼沉不住氣。來幫朕算上一卦吧，算完這一卦當你的救世英雄去。讓朕和趙甫好好說說話。”

言臨素循著火光而去，未到熱氣灼面，他便抬手拔劍。

這把劍小王爺戲言百兩銀子，言臨素卻知道這劍光華內斂，微彎的劍柄握在手中若握溫潤琉璃，這隻有經年累月在主人手中才有的契合。

他與朱永寧……

他與朱永寧……舊怨未了，卻可以以劍相托。

這一處昔日議政理政扯皮倒灶的地方此刻已是遍起紅蓮業火。

昭陽殿大門緊閉，言臨素腳踏琉璃瓦。彼時烈陽已升，琉璃瓦上日影若金，足底落在其上，已經發了燙。他尋了一處天窗，身影迅若閃電翻入殿中。

他方落地便心生警兆，心隨意動，劍鋒劃出一道寒芒，直指向身側來襲者喉間，劍握手中，劍芒若雪卻隱而不發。

“是你？”那人發出一聲驚呼。

言臨素見眼前之人身著武將服飾，卻是認識，正是驕橫不可一世的君陽侯。

原來那日他們於大江之上中伏，言臨素在煙波渡耽擱了數日，這君陽侯落水憑了武功漂至岸邊，殺了攔截他的十殿閻王殺手，倒未見到去尋他的畫刀。

君陽侯料算京中並不太平，竟是比言臨素更早返京。

君陽侯喉間為寒鋒所指，已經起了一層雞皮疙瘩。

言臨素霍然收劍，卻未入鞘。

君陽侯道：“嚴大人回來得好巧……”

昭陽殿寬闊幽深，此時煙四起，言臨素看不見旁人的情形，聽到耳邊隱隱有哀號聲，問道：“情形如何，為何