起園中的鶴，他再遙遙想起那趙甫初入閣時一襲官服立於殿上，並未如此清瘦。

趙甫看到了他，將手中奏摺放下，道：“成王殿下來了，成王請坐，我便不起身相迎了。”

成王在椅上坐下，見趙甫膝上蓋了一床青色的小被道：“趙大人可是不舒服？”

趙甫道：“老毛病了，不礙事，成王尋我有事？”

這些年來，成王與趙甫有事說事，便是這利落的合作風格。

成王道：“趙大人還是多休息，還是我方才去見了陛下，他拒絕見言臨素，讓我來尋你。”

趙甫溫和一笑，目光中卻帶了幾分鋒銳，“他反悔了？”

成王一嘆，臉上露出了幾分愁容。“聽說昨日言修俞之子言臨素已經回京，也領了旨，如今督察院重開，陛下卻是這個態度。此時督察院除了個掌院什麼人都沒有，此例一開，那什麼中興十策，便都是笑談了。唉，你要去哪？”

趙甫將身上的小被一掀，“我進宮面聖。”

成王見他連唇色都有些蒼白，扶了一把，嘆道：“你見他又有什麼用？”

趙甫道：“袁清年做得到的事，我趙甫未必做不到。”

“你知道什麼，那袁清年當年……”成王說了一半，驚覺自己失語。

這皇上好南風並非什麼秘密，而趙甫與當年的袁清年長相頗有幾分相似，特別是微笑之時。上朝之時，皇上有數次都看著趙大人走神，朝中已有議論之聲，有的官員當面不說，背後對這首輔大人都有幾分輕慢之意，私下戲稱為掃榻首輔。

“我知道。”趙甫輕咳幾聲臉上露了清淺一笑，“袁清年並非太監，卻能長留宮中。宮中傳說，他連皇后做的事都肯做。”

成王臉上露出不認同之色，“趙大人，這袁清年當年就算權勢最盛之時，也未絕了以色事君的佞臣非議，趙大人當愛惜羽毛。何況伴君如伴虎，袁清年還是皇上當太子時的伴讀，終究也不得善終，為陛下賜了一杯毒酒鴆殺。”

趙甫仍是笑著，這清瘦的人全身上下不過一襲樸素青衫，連頭髮也為髮簪所綰，一縷不亂，上挑的眼眸中也是至清的剛正之色，“王爺知道，我當年進京應試，袁清年是那一屆的主考官，我也算他的門生。我曾與恩師把酒論詩，當年年少輕狂說到那句——致君堯舜，此事何難。如今世路行來，趙甫才知世上有事千難萬難。”

成王還待要說些什麼，趙甫笑道：“王爺不必擔心，我只是入宮與陛下陳以利害，陛下就算別的不在乎，也該為了自己的江山考慮。”

成王目送這首輔大人換了官服，上了轎，向著皇宮的方向去。他知道自己這位同僚一旦決定的事，很難改變主意。他看看天色尚早，也不喚車，就走著拐進清正街。

他還未走到督察院的大門，就看見一位穿著白衣的青年站在路邊，那人腰側佩了一把秀長的劍。

成王與軒轅山主是舊識，見那劍眼熟，心道莫非便是素影劍，那這人莫非就是言臨素，倒是英氣俊俏，心中便有幾分歡喜。

言臨素站在一個豬肉攤前，在看人砍豬肉。

那人將灰色的袖子捲到手肘上，擺動著結實的腰胯，動作之間尖而利的刀鋒自皮下劃過，沾不了多少血珠，便已鑿開骨頭，將紅白肥瘦分開。

成王看了片刻，也看出點味道來，這豬肉販子動作不快，但下手利落乾脆，竟讓他有一種在看家中琴師彈琴操弦的感覺。讚道：“好腰，喂，小兄弟，這兩條腰肉我要了。”

那賣豬肉的應了，刀飛快便自那豬身上削了兩條腰肉下來，用油紙包好，又用繩子紮了，遞給成王道：“三十個銅板。”

成王自腰間的布袋裡數出三十個銅板放入他手中，待到付好賬，見言臨素已經往回走了，忙提了那豬肉跟了過去。“喂，小兄弟。”

成王見他正是往督察院的方向走去，更多了幾分篤定，笑問道：“噯，敢問這位小兄弟的名諱可是言臨素？”

言臨素在督察院的門口停下腳步，回頭看著他，“閣下認識我？”

成王不管人家認識不認識他，已經先喚上了，“言賢侄可否請我進去喝一杯茶？”

言臨素將手一延，道了一聲，“請。”

言臨素已經請人將督察院打掃過，破了的青瓦也讓人補了，那一副檻聯舊的撤下，重新定製，倒也空著。

成王在屋內一轉，也有幾分滿意，“言賢侄可知道我是誰？”

言臨素答道：“成王。”

成王聽他一語中