成帝道：“大寧朝，先祖起於江湖草莽。明月暗雲浮，從太祖起就一直都有明暗雙帝，明帝掌朝堂，以律法治天下，暗帝掌握江湖勢力，以刀劍鞏固皇權。當年你與言侯傷在玄天冰陣下，而蘇老樓主在邊關受了重傷，朕別無選擇，朕只能與閻王殿合作，重啟明暗雙帝，你以為朕願意？”他立於城樓，將手一伸，指向遠方層層雲染紅霞，“你們二人受傷，朕平亂黨，讓群臣俯首，四海歸心。朕這天下，有何不好？”

畫刀嘆了口氣，“臣只想問一句，當日玄天冰陣，陛下知不知情？”

成帝臉上浮現怒容：“你在懷疑什麼？當日的事朕不知道，朕再不擇手段，送你們去死的事朕還做不出來。”

畫刀看著他，行了禮道：“臣信陛下，多謝陛下。”

“謝什麼？”

“臣謝陛下讓畫刀這二十餘年不曾錯付。”

成帝道：“可你依舊要走？畫刀你可是在怪我不曾為你們報仇，反而依靠閻王殿的力量？朕也說過了朕是不得已。”

畫刀道：“陛下所為於江山社稷有利，臣無話可怨。臣有一事不明，陛下派言侯去接燕王殿下，為的又是何事？”

成帝嘆息道：“這事原來也瞞不過你。當日北燕與閻王殿密謀佈下玄天冰陣，言侯受了重傷，是朕派人將訊息送給蘇家。言侯去少林療傷多年，三年前也終於重返蘇家，朕這些年怕訊息走漏，雖然不曾去看過他，但也甚是欣慰。”

畫刀道：“這個臣知道。臣問的是陛下為何要派言侯去接近燕王殿下。”

成帝道：“燕王，閻王，畫刀既然知道明暗雙帝，那你可知寧兒是我看中的下一任暗帝的人選。”

畫刀目中一驚：“陛下莫非是要借暗帝之手，讓言侯重新入朝？”

成帝道：“暗帝權力太大，而我大寧每一任皇帝，都並不懼怕暗帝會搶奪皇權，畫刀可知道是為何？同為皇子，卻不必擔心暗帝搶奪皇權，畫刀不覺得奇怪嗎。”

“願聞其詳。”

成帝嘆息道：“只因為暗帝必須是身有殘缺的皇子。”

畫刀先是不解，片刻猛然了悟，目中帶上憤怒之色。

他年幼時遭仇人所害，此身殘缺已是憾恨不已，此刻卻聽成帝說出此事，怎不憤怒。

“陛下可真是狠得下心。”

成帝的話語中帶上無限寂寞之意，“你說寧兒，暗帝必須是最優秀的皇子，甚至比起坐江山的那個，身在暗中的人，卻手握權柄，要有著更堅韌的心性。寧兒是個好孩子，他會明白為了江山社稷犧牲，本就是他的命數。”

畫刀如像個怪物地看著他，心頭電轉之下：“莫非歷代的暗帝都是宮中的太監？”

成帝道：“不錯，而且皇子被選中入宮的時間都不會太早，而成人後入宮的太監並且位高權重的本就不多。呵，朕這麼說，畫刀已經不難猜到了。”

畫刀細細一思量，心中生疑便問道：“當年鳳儀臺與先帝為內輔袁清年鬧翻，這其中只怕也有暗帝推波助瀾了。”

成帝道：“正是如此，當年暗帝與明帝起了爭執，明帝終是殺了暗帝為袁內輔報仇，卻仍無法收回閻王殿的勢力。”

畫刀道：“哦，既然與先帝並存的暗帝已死，而與陛下合作的暗帝又是何人？”

成帝道：“寇繼海，他麼不過是個充數的，暗帝死前匆忙將身邊得力之人扶了位，他並非皇子。”

——這便是了。

畫刀想了想又問道：“就算陛下屬意燕王殿下，那為何要派言侯去接近他？”

成帝咳了幾聲，畫刀見他掩口的袖上染了血，心頭瞬間刺痛，很快偏開了眼。

他與這人相識於微時，也蒙此人幾番援手。

“朕……如今已經等不下去了。太醫說朕熬不了多久，而朕的太子又是個扶不上牆的。那麼多皇子，只有寧兒可堪大任，若非他是外族血脈，朕就算將皇位給他又如何？”

成帝喘息片刻又繼續道，“朕雖屬意寧兒是暗帝人選，但這些年有過許許多多次的機會，朕都沒有行動。朕也是不忍心啊，朕也想看到寧兒快快樂樂的。朕想再等等吧，等寧兒立了妃，有了自己的子嗣後再說。如今朕已經不能再等了。”

“陛下，虎毒尚且不食子……”

成帝大笑道：“天家無父子，王權之下，本就禽獸不如。”

畫刀待他笑完，問道：“那陛下此次派言侯去見燕王為的又是什麼？”

“你可知道，朕這寧兒也是重情