敬家父，臨素此番下山，不覺已有大半年。能重開督察院，能認識諸位，也算不枉了。”

更鼓敲了，燕王府的水榭外菸花綻放，點燃雪夜。

朱永寧將手中的白子悉數丟回棋簍，眼前棋盤上黑白縱橫。

“王爺，新年了，你不出去看煙花嗎？”小媚進門來，見朱永寧一身錦袍未解，坐在宮燈旁，竟是自己與自己下了一副棋。她露了個笑臉：“王爺可真無聊，竟然在這裡自己與自己下棋。”

朱永寧淡淡笑道：“你說本王無聊？”

小媚看他臉上的笑容，不知怎麼竟然覺得難過。

她走過去坐在朱永寧身邊，將頭枕在他的膝頭，這習慣熱鬧的女子，此刻卻安靜的。

朱永寧輕輕撫弄著她紅色的髮帶，“連他都問本王有意思嗎……本王不是無聊又是什麼，這萬家燈火，本王卻是自己在和自己下棋。”

小媚聲音中有幾分難過：“王爺你別難過，自從離開醉枕乾坤你便沒讓小媚陪過你，不如今夜便讓小媚陪陪你。”

朱永寧在她發上落下一吻，道：“小媚便吹首曲子給本王聽聽吧。”

小媚抬了眼看他，深深地嘆了口氣。

朱永寧為她難得憂愁的模樣逗得有幾分樂了，“小丫頭，你嘆什麼氣。”

小媚臉上的神情有幾分苦惱：“我與姐姐一同服侍小王爺，小阮從小就比我聰慧，姐姐知道小王爺心中喜歡的是別人，所以離開了。可我也不笨，我知道自己心中喜歡的是王爺，既然喜歡了，便是日日看著王爺也是開心的，所以我不會離開王爺身邊。可在醉枕乾坤的時候有人告訴過我，若一個男子對女子的身體都失去興趣的時候，便是一個聰明的女子該離開的時候，可我捨不得王爺。”

朱永寧抬手颳了刮她嬌俏的鼻樑，笑道：“小丫頭別胡思亂想了，本王是喜歡你的，像你這般熱鬧張揚的女子，本王怎麼會不喜歡？起來，去給本王吹笛子吧。”

另一處星光下，言臨素坐在樹梢上，將笛子在手中一轉，見林中站了一位青衣書生。喚道：“喂，謝書生。”

謝若之循聲看去，笑道：“我道是誰的笛聲，原來是言侯。”他不是一個慣於撒謊的，說了一句臉就紅了。

是麼？本侯剛出府就覺得有人跟上了，言臨素也不道破，笑道：“這裡樹枝寬大，一起坐上來吧。”

謝若之應了，看了兩人合抱的樹幹卻犯了難，他雖練過些武功，但輕功稀鬆平常。

言臨素輕笑一聲，縱身下了梢頭，轉瞬便拉了他坐回樹上。

“我當年在軒轅山睡不著的時候，就跑到後山上吹笛子，軒轅山離天很近，星光也比別處要亮上許多。”

大寧朝的日子在太平中淡而無趣的過去。

閻王殿在京中的據點被端了，竟然沒有意料中的反彈，言臨素不客氣地拿了刑部的人當豆子一般地撒出去，京師中超過十畝以上的房屋交易，京郊超過半個山頭的墾荒，這些資訊都會送到謝若之的案頭，然而一點江湖勢力招兵買馬的跡象都沒有。

山中無日月，寒盡不知年，軒轅山上小師弟秦決意的劍法也已練到了第三重，雖然離大成之日還遙遠，但這般神速只怕也足夠讓師兄吃驚了吧。

秦決意臉上飛揚的眉又耷拉了下來，師兄已經下山兩年了。

朱永寧這段日子真正過起了太平王爺紙醉金迷的生活。

京中風月場中的女子有幸也見識過小王爺多金的風采，小王爺有本事讓人覺得是自己不夠好不夠美，而並非他小王爺不行。

小王爺也並非完全不行，他偶爾也會在那些地方留宿，只是全然不是那般沉迷的滋味。

閻王殿銷聲匿跡，他卻知道那深宮之中寇公公那隻老狐狸依舊在，每次見了他客客氣氣地喚聲燕王殿下，朱永寧也是客客氣氣地回了禮。

督察院掃蕩閻王殿分舵那夜，燕王殿下在督察院中待了一宿，。天明才離開。在笑閻王那裡，小王爺的評語已經是貪色誤事，不堪大用。

荷花開滿了水面，紅衣的女子赤著足小心踩在船板上，採下一隻蓮蓬。

“王爺，王爺……”小媚拿著那隻蓮蓬跑了過來。朱永寧一身單薄夏衫躺在寬大的躺椅中，河上的風吹動畫舫的紗簾為他帶來絲絲涼意。

這是京郊一處不出名的河流，河流對岸便是皇家獵場，平日也沒什麼人。

朱永寧嫌京中氣悶，帶了小媚二人出來泛舟，倒也逍遙自在。

小媚拿了蓮蓬在他鼻子下晃了一