感動嗎？”

小阮臉上微微一紅，斂了笑：“侯爺，小阮清醒得很，小王爺的感動不是我這樣的女子要得起的。而言侯你與我不同……”

言臨素低頭看杯中茶葉沉浮，輕輕一笑，“並無不同，我言臨素堂堂男兒，喜歡的該是溫婉的女子。我又怎會為一個辱我至此的人而感動，何況小王爺的話我從來不敢當真。”

立春過後沒幾日便是新年，成帝坐江山的第一個除夕夜自然要熱鬧一番。

成帝坐江山大半年來可圈可點，邊境上退了敵，江山可算穩固。雖然閻王殿的那本名冊最終化作灰燼，但面上朝中太平安穩。

上林苑中擺了酒席，群臣之中趙甫依舊領了首座，他的身側卻多了言臨素比肩。

成帝自然不會去提什麼曲水流觴聯詩的事自討沒趣。

此刻這一席已是天子跟前的紅人，不比往日，過來敬酒的人也多了，甚至有宗室中的人過來。言臨素喝了幾杯酒，見身旁趙甫幾乎是酒到杯乾，忙替他攔了道：“今日還要守歲，趙相身體不好，便淺飲為佳吧。”

大寧朝並未設相位，但趙甫領外輔之位，大家也就客氣地稱一聲趙相。

“言侯這麼說，本王這杯酒就有些不合時宜了。”錦袍金冠的朱永寧正舉了杯，從對面皇親席中走出，宮燈照見他丰神俊朗的臉上可沒有半點不合時宜的自覺，“不如本王這杯酒依舊敬二位，趙相隨意，言侯與本王是自江州的舊識，不如給本王幾分薄面，請滿飲了此杯如何？”

言臨素微微一笑：“多謝王爺。”

他舉杯飲下。

朱永寧含笑道：“本王想起上回飲宴，先皇還在此吟詩，十五年間時光佻，未央殿前新承恩。本王記得續的是——沙上鴛鴦可交頸，一段風流冷處著。今日仍是燈紅酒綠，如今想想縱然物是人非，只要看開，便有笙歌不絕。”

成帝此刻目光注意過來，“言愛卿，寧兒你們在說些什麼開心的事。”

言臨素泰然笑道：“稟陛下，燕王殿下在與臣說風流之事，臨素便以此酒祝王爺心隨人願，太平富貴了。”

飲宴直到將近子時，成帝才意猶未盡地放了眾臣回去守歲。

言臨素在金水橋邊上了馬車，方走出沒幾步，聽到有馬蹄聲響，迎面正撞見朱永寧騎在馬上。

朱永寧也見到了他，馳馬到車窗外，與他同行，臉上的笑容有幾分深意：“言侯祝本王心隨人願，言侯可知本王的心願為何？”

言臨素端坐車中，微微欠身算是行禮，聞言一笑道：“有意思嗎，王爺？”

不知道那句話傷到了這小王爺哪處的自尊，朱永寧臉色微沉，勒住馬韁，並未跟上。

言臨素樂得他如此，一路無話回了督察院，卻見正是燈火通明。

言臨素下了車笑道：“這裡倒比宮中還要熱鬧。”

劉院輔笑呵呵地道：“侯爺可算回來了，大家等著你一同守歲呢。”

言臨素走進正屋見支了一張八仙桌，桌子中擺了一個熱氣騰騰的鍋。

小阮遞了筷子給他，笑道：“侯爺請坐，花屠夫特意殺了頭羊，謝書生，正主兒來了，把你釀的那酒開了壇。侯爺，今夜我們等著沾你的光，才能有口福了。”

說話之間謝書生忙著倒酒，花屠夫端了一大盤羊肉過來，小阮極為自然地伸手接過，放於桌上。

接了一杯酒放在花屠夫面前，花屠夫紅了臉，連忙道謝。

言臨素不覺好笑，他還記得當時小阮初到督察院，花屠夫看不起她一介女流，向她出手，結果為小阮好生教訓了一頓。

劉院輔正要上了門板，聽見外面有人敲門，開了門一看。

劉院輔長袖善舞，認得是宮中的一位小太監，在御書房行走的。

那小太監道：“言侯在嗎？”

劉院輔道：“在，公公里面請。”

那小太監一進來目光一直往桌上瞄，言臨素見他偷了偷嚥了口水，倒樂了，給小阮遞了個眼色。小阮拿了碗夾了些吃食道：“這麼冷的夜，公公辛苦走這一遭，先暖暖身體。”

那小太監也不客氣，把那一碗吃完，放下碗才道聲：“畫刀大人說，今夜是除夕他要坐鎮宮中，他明日一早就來賀歲，今夜督察院守歲，他也是督察院的人，什麼好吃的都要給他留了。”

言臨素失笑，應了聲：“是。”

送走了小太監，言臨素在主座落座，招呼眾人坐下，為各人一一倒了酒。卻先將杯中酒灑落地上道：“這杯酒先