員們更加怕她。

兼作居室的廚房像高階公寓裡的房間一樣乾淨漂亮，一等品的家用裝置像廣告

照片一樣應有盡有，明亮的窗外綠葉搖曳，潔白的窗簾微微擺動。

道夫坐到椅子上，拿起聚酯加工的大理石花紋桌面上放著的晨報，翻到社會版。

欄外載有昭和XX年5月12日，　星期二。沒有什麼重要新聞，可是左側第三條訊息的

標題卻赫然入目：

“一女僱員在公寓被殺，大阪訊息”

道夫正要往下看，村瀨美直子進來了。

“這就好了，稍等一會兒。”

美直子吩咐著女傭。裡面傳來鍋和盤子的響聲。

等早餐的當兒，道夫測覽了一下。

“大約11日上午6時50分，　大阪市福島區下福島五丁目渡部莊公寓管理人伊藤

作，發現女僱員日下部哲子（19歲）死在該公寓五號室，屍體渾身是血，衣服撕得

稀爛。大阪府警察署偵查一科根據室內的紛亂情形判定系強盜殺人案，已在福島警

察署設立偵查本部，現正調查被害者的交際關係。”

一起常見的兇殺案。道夫翻著報紙，看了看廣播、電視版，目光落到婦女欄。

一年中，不斷有女人被男人殺死。這些兇殺案同自己無關，過去也無關。

“讓你久等了。”

美直子把碗和盤子擺到桌上，有鹹菜、燒真紹魚、燴甘薯和蜂鬥菜、煎荷包蛋、

五香紫菜。

“謝謝款待。”

“我同你一起吃。”

村瀨夫婦經常邀道夫到家裡吃早飯．這是對店內僱員表示的一種恩惠。午餐一

般是在店裡同僱員一起吃，有時村瀨把他帶到外面吃午餐。

“老師今天回來嗎？”道夫邊動著筷子邊問。在這裡他把村瀨稱作“老師”。

“他來電說改到明天傍晚了。”美直子略顯得意地說。丈夫作為講師到各地講

課使她心裡洋洋自得，但嘴上卻在抱怨，“經常去跑那些事，店裡忙起來真是應付

不了。”

“不過，那樣老師可以名揚天下，並不吃虧呼。”

“哪也倒是，可是那就叫你受累羅，在店裡你可是老師的代理啊。”

果真是村瀨進太郎的“代理”嗎？道夫在技術上並不亞於村源。比起老闆，顧

客們倒是更加熱衷於自己，美直子也心中有數，當然這些不能明說。他們只是把自

己當成一個僱員。

村瀨不在時，顧客照樣不減，因而美直子把他說成是村瀨的“代理”。真是個

爭強好勝而又工於心計的女人。

假如宣佈辭離這個店，這位老闆娘會如何呢？一旦知道挽留無效，現在這副笑

容可掬的臉孔準會歇斯底里地扭歪的。

僱員們隱約知道他最近要獨立。可是，從美直子現在這副熱情的樣子來看，風

聲還沒有傳到她耳朵裡。僱員同僱員一條心。

今天下午2點30分要同波多野雅子去看地皮，約定在澀谷碰頭。傍晚6點，還要

同另一位女賓幽會。他決定早上就請假。

吃罷飯喝茶的時候，道夫若無其事地提了出來：

“太太，對不起，我想今天下午請假。”

“哦，為什麼？”

不出所料，美直子表情驟變。

“我有點兒事，同昨晚在新宿遇見的朋友有約會，對不起。”

他想，這種事不宜過於偏就。

“非今天不行？”

美直子眉宇間皺紋凸起。

“是啊，已經約�