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郭彤點點頭道：“怪不得呢，味道確是不錯。當家的，你們認識很久了？”

“敢情是很有些年了！”車把式咳嗽了一聲，道：“那一年漲大水，這一家子人說是祖產被水給淹了，後來就飄落到了這裡……”

“說也奇怪，”車把式又道，“照說，這爺孃三個這些年該是存了不少錢了，滿可以開個像樣子的大酒館，用上幾個夥計，何必把自己累成這個樣子。這可真是‘要錢不要命’了！”

郭彤本想由這個車把式嘴裡，打探出駝子的一些怪異行蹤，卻沒有想到出諸他嘴裡的卻是一些家常廢話，也就沒有興趣再去多問。

騾車在鋪著平平一層黃沙的地上放速前進，郭彤靠著車上載的軟軟的棉花，耳中聽著“嗒嗒”的蹄音，心情略一鬆弛，情不自禁地閉上了眼睛。

車把式還在有一句沒一名地說著話，沒有聽見郭彤的回話。

扭過頭一看，才知道他睡著了。

傍晚時分，騾車在一條寬敞的石板巷道口停了下來。

郭彤抱了一下拳，拿起棍杖和隨身衣囊由車上跳下來。

車把式手指著巷口對面的那座巍峨建築道：“喏，那就是這裡最講究的快活齋。”

說話時，正有一輛四輪馬車，駛向那客棧的正門。兩個身穿長大褂的聽差，趕上前拉開車門，迎接著車廂裡一個大腹便便的白胖客人。

天色才入暮，快活齋門前的一溜子高挑長燈可都點著了。八名身穿青布長大褂的茶房，分兩列站立在門側左右。

透過敞開的門，往裡面看，各種鮮花開得五彩斑斕，高懸的鳥寵子裡面的八哥鳥不時地跳上躍下。

郭彤看了幾眼，摸出一塊碎銀賞與趕車的把式，道了聲謝，即將行囊挑在棍棒上，大搖大擺地走向快活齋。

站在快活齋門前的幾個夥計，眼看著來了這麼一個布衣少年，氣勢堂堂，一時還真摸不清他到底是什麼身份，只當他是先進去的那個白胖子的跟班兒，倒也未加阻攔就讓他神氣活現地走了進去。

遠遠注視著他的那個車把式，只當他無論如何也進不了快活齋的大門，見狀不由得大感驚奇，搖著頭趕著騾車走了。

郭彤扛著行囊，搖搖擺擺地走進快活齋的大門，見裡面好大的一片地方，假山、花圃、亭臺樓榭，無不齊全，大別於一般客棧。

鳥語花香聲中，郭彤一徑來到廊舍盡頭，迎面走過來一個穿著青布長大褂的夥計。

郭彤叫住他，道：“喂，夥計！”

那個夥計站是站住了，卻現出瞧不起人的樣子，斜過眼睛問：“什麼事？”

郭彤瞪著眼睛道：“我是來住店的，竟然沒有人來照顧我，豈有此理！”

那個夥計在他身上上上下下看了一遍，不屑地道：“你是來住店的？”

“當然。”郭彤怒聲道，“我是跟著前面那輛馬車一塊來的，你們是顧前不顧後！”

那個夥計臉上立刻堆滿了笑容，哈腰道：“噢噢噢……原來是崔五爺手下的人，你怎麼不早說呢。對不起，對不起，請跟我來吧！”

郭彤把眼睛一瞪，正待發作，轉念一想，自己果真表明身份，很可能對方根本不予接納，倒不如將錯就錯，先住下來再說。

這麼一想，他也就不再辯白，冷笑了一聲，遂跟在那個夥計身後向前步進。

穿過了一個洞門，腳下踩著花崗石甬道，來到了一排房舍。

那個夥計回過臉陪笑道：“是小的疏忽了，以為崔五爺只帶來了兩個人，原來還有一個，請教貴姓？”

郭彤道：“我姓郭！”

那個夥計抱拳笑道：“郭爺還請多原諒！”一指那排房舍，“其實空房多的是，咱們掌櫃的只當崔五爺身邊一定帶著很多人，所以把整排房子都事先空了下來，郭爺你請！”

夥計隨即掏出鑰匙開了門，把郭彤請進了房裡。

那房子雖不似正房那般寬敞闊氣，但在郭彤眼裡已是十分難得了，也就不再多說什麼，點點頭坐了下來。

當下，那個夥計忙著給他打水洗臉，沏茶鋪床，忙成一團。

郭彤問道：“這裡住棧，一夜房錢多少？”

夥計齜牙一笑道：“郭爺還用問這個？這整個的客棧一總還不都是崔五爺的嗎，只要郭爺你樂意，愛住多久就住多久，說白了，還不都是一家人嗎？”

郭彤心知，夥計誤會他是那個崔五爺的身邊人。聽口氣，那個崔五爺原來竟是他