把錢借給忠偉，他知道李忠偉說的還錢僅僅是個藉口，待他還五萬塊錢已是驢年馬月了，自己不借錢給他又不行。立國不想把錢借給李忠偉不僅僅是怕李忠偉不還錢，還有另一個原因，心痛。立國為擺平偉偉小姨牽出的範華*事，已白白花去很多錢，現在又要讓李忠偉以借錢為由敲去五萬塊，這些錢都是自己一分分掙的。自己血汗錢，白白的流去，能不心痛！？俗話說，羊毛出在羊身上，立國不會白白借給李忠偉五萬塊錢，他會從李忠偉身上成倍的賺回來。想到此，立國不在心痛，低頭笑了笑。

竹貴見立國的女人聽自己提起借錢的事坐在沙發不說話，以為立國的女人不高興，很是難為情的說大妹子我也沒沒啥事……立國的女人愣過神，知道自己剛才想李忠偉那個王八蛋借錢的事讓竹貴誤會了。她看下竹貴笑著說，竹貴哥你是不是為孩子上學的事而借錢？竹貴不好意笑一笑說，三個孩子都上學，大孩子今年又考上了大學，眼看要開學，你哥手裡缺錢……。立國的女人知道竹貴的三個孩子都在上學。大兒子剛剛考上大學，二兒子在讀高中，小女兒讀初中，三個孩子讀書都很用功，學習成績很好。這三個孩子在鄉鄰鄉親中讀書是有名氣的。一家供三個學生讀書，對於一個不富裕的農民家庭來說，其經濟困難是可想而知的。

竹貴為供三個孩子讀書，一個人常年在外拾破爛。竹貴為人老實，從未乾過出格的事。拾破爛時，他看見別人偷東西，自己就發料。別人罵他是傻蛋，對他說，在城市裡哪兒有那麼多的破爛讓你撿，靠撿，一天掙的錢還不夠買飯吃，你到工地或工廠趁人不注意時隨便偷點破銅爛鐵的賣，頂得上你在外撿半個月的破爛。竹貴知道他們說的是真的，但自己從沒有產生過偷的念頭。有些拾破爛的人還與工廠內部的人勾結，偷出來的東西賣錢後一起分贓。起先，和竹貴一起拾破爛的，有人一個月能掙好幾千塊，而竹貴一個月只掙幾百塊錢，運氣好時也僅掙上七、八百塊。竹貴有自己的生活準則，他常對孩子說做人心裡要踏實，不能有害人的心，不能做虧心事，好人總會有好報的。竹貴的話是對的，同他一起拾破爛的人，有的因不本分偷東西被人打，有的甚至因犯偷竊罪被判刑，至今還沒出獄。竹貴曾救過一個拾破爛人的命。竹貴記得那是六年前的事：一天傍晚，竹貴把撿了一天的破爛分類後裝上三輪車，然後騎著三輪車到廢品收購站去賣。竹貴的心情很高興，因為他今天拾了不少的廢鐵和少量的廢銅，這些至少賣三十幾塊錢。竹貴騎著三輪車高興的往前走，當他象往常一樣騎車要經過一家工廠的排水溝時，看見一個人渾身是血的倒在地上，竹貴忙下車把那人扶起，是比自己年輕的人。那年輕人看見竹貴嘴裡低聲喊著大叔救我。其實，竹貴比那年輕人大不幾歲，只是竹貴整日的操勞，讓人看起來，他的外貌要比他的年齡老的多。竹貴沒有說話，抱起那年輕人往附近的診所跑。那年輕人被救才說，自己想趁工人下班保安不注意時溜進工廠偷鋼鐵，當他往回偷著走時卻被保安人員發現。保安因為近期工廠的鋼鐵總是被人偷，他們被老闆罵了好幾次。老闆說，工廠的鋼鐵再被偷，將會解僱他們，所以保安對偷盜者恨得咬牙切齒。保安發現那年輕人後衝上去也不問話，拿著警棒狠揍，他們憋在胸中多日的惱氣全發洩在年輕人的身上。那年輕人哀求著，喊救命，甚至下跪都沒有用，保安根本不理會他，只狠勁的打，打得年輕人渾身是血，躺在地上不動。保安的頭頭怕出人命才讓手下不要打了，把年輕人抬出工廠扔到汙水溝裡。後來，竹貴知道那年輕人是鄰縣的。他家人從老家趕來時，那年輕人躺在病床上還不能動，看來，他內傷不輕。竹貴說年紀輕輕的，幹啥活都能養活自己，為啥偏偏走邪路。

竹貴多年來一直在一個地方拾破爛，時間久了，周圍的居民都知道竹貴的為人，所以居民常把一些的東西送給他或便易的賣給他。竹貴家裡的電器和高檔的傢俱都是城市居民送的或便易賣給竹貴的。竹貴勤勤苦苦，掙的錢也只夠家庭開支和孩子的學費，儘管如此，竹貴從沒說過苦或不讓孩子上學的話。

在廟和村，竹貴的同齡人看起來都比竹貴年輕。竹貴一個不到五十歲的人，已是渾身的病。村裡人勸竹貴說，你大兒子快是二十歲的小夥子，和人家孩子比該成家生子了，高中生在咱村也算是有文化的人，你不如讓孩子早點下學掙錢養家減輕家裡的負擔。兒子看著父親為家為子女累得渾身是病的身體，曾哀求父母讓自己早早下學掙錢。竹貴知道鄉親和兒子是為自己著想，他也知道兒子早下學對自己意味著什麼，但竹貴決不同意孩子因為自己和家庭而下學。