。中日甲午之戰我國失敗，父親受到震動，凜然始有亡國之懼，開始以一介書生關心國家命運。父親品性正直，天然地關注民生。1899年，新蔡縣令徐仁麟橫徵暴斂，大肆貪汙，縣境民不聊生，苦不堪言。父親便與本縣讀書人劉芬佛、閻子固、劉粹軒、張山甫等人一起，商量為民驅害。正好，那年有童試，考秀才。清朝有個律條規定，這種考試，如果考生罷場，則處分縣令。父親他們就串聯動員千餘童生，準備集體罷考。父親早已經是秀才，遇公事有權稟見知縣，且不用下跪。徐仁麟聽說這事大驚，趕緊跟我父親他們講和，收斂行為。可是，考完以後，他又一如既往，不思悔改。父親他們沒別的辦法，就約集全縣紳眾，聯名書其十大罪狀，控告到省，並張貼在縣衙門前。第二年夏天，徐縣令被撤職，縣民稍安。

戊戌變法後，父親閱讀進步報刊，接受啟蒙思想，尤其受梁啟超《新民叢報》前期內容的影響，政治觀念逐漸開明，對國事日漸熱心。自甲午敗後，外患紛至。1900年八國聯軍入侵，清政府被迫簽訂《辛丑條約》，喪權辱國。國勢日衰的現狀，使父親開始多加思考。他雖然考中了舉人，但已經逐步地認識到，制度腐朽是落後捱打的原因，對*的清政權產生了深刻懷疑，嚮往參加“驅除韃虜，恢復中華”的鬥爭。

1905年，父親辭館回來，在新辦的新蔡縣立高等小學當了一年校長。這所學校是在有兩百年曆史的新蔡大呂書院舊址上改辦的，是新蔡縣歷史上最早的小學堂。我父親則成為新蔡縣第一位小學校長。本縣的閻子固、劉粹軒、劉芬佛、張山甫等人都提倡改良私塾教授，創辦蒙學堂，倡導婦女放腳，父親與他們一起針砭時弊，互相啟發，漸漸志同道合，意氣相期。那時文明漸啟，新蔡最得風氣之先。頑固者看不慣他們，官吏則忌恨他們。

以前有句話叫做“父母在，不遠遊”。我的爺爺在世時，我父親從不問政治轉變為關心國事，但只是向學生們講一些所思所想。只剩我奶奶在世後，我父親慢慢從憂慮亡國轉向反清共和。但那時老母在堂，父親沒有做讓自己母親太擔心的事。1906年，父親在坐館教塾期間，閱讀到鼓吹革命的《民報》，深以為然，接受了以革命手段“起共和而終帝制”的思想。這年農曆二月六日，因辦學訟案，他與劉粹軒、閻子固、張山甫一同離縣，北上赴省。在開封，他們四人秘密聯絡同志，召*議，謀結團體，成立“河南學會”，確定幹部，建立組織。開封的*革命運動由此發軔。我父親他們四人從開封又繼續北上，過保定，3月3日抵北京。一路結識了張鍅、劉鎮華等反清志士，結為同志。

暑假期間，劉鎮華來新蔡找我父親幾人。同時，本縣赴日本留學的年輕同盟會員閻銘初回到新蔡。他秘密介紹劉粹軒、閻子固、劉鎮華入了同盟會。又經他們幾人介紹，我父親和劉芬佛、張山甫也入了同盟會。那時父親三十七歲。新蔡縣同盟會員多，佔河南全省一半，秋季成立了全省唯一的縣級同盟會分會，父親被公推為理事長。

這一年，我的奶奶去世了。父親記1906年：“丁母艱。”

可能是巧合吧，我的奶奶去世後，父親的生活馬上發生了巨大變化。自前幾年徐縣令被撤辦後，新蔡縣民得以伸張正氣。我父親他們一些讀書人，便鼓吹地方興利除弊，得民眾擁護，使新蔡縣頗有些自治雛形。再來的縣官，誰都不能恣意害民，所以仇視知識分子。

劫救革命黨人而亡命天涯的“亂臣賊子”（2）

1907年，新蔡同盟會員閻子固受孫中山號召到處發動起義的影響，宣傳革命，糾約同志，秘密準備起義事項。新縣令褚輝祖抓不到我父親他們幾人的把柄，就以閻子固有革命黨嫌疑為由上報，獲批通緝嚴辦。我父親他們讓閻子固避離新蔡躲藏，他們出面幫著訴訟，張山甫在省城活動想辦法。

不期5月中旬，閻子固在汝南縣被捕，落在汝寧陸知府和汝陽張知縣手裡。褚輝祖大喜，急請解回新蔡審理。我父親聞訊，馬上組織起百十名青壯年，到汝陽至新蔡的中途秦橋鎮等候，準備劫案。縣衙得知，不敢押解，劫救未果。劉粹軒回縣，組織士紳出面，與褚輝祖談判議和，讓他放閻子固。褚虛與委蛇。

6月17日，汝南縣令派一個營的兵，把閻子固押送到了新蔡。新蔡縣人聽說閻子固被捕，早都鼓譟起來。我父親和閻梅臣聚眾千人，圍堵衙門，伺機而動。那個營長平日敬重閻子固豪俠仗義，也欽佩我父親他們幾人夠朋友，說他押解任務完成，任民眾所為，他的軍隊一點兒不管。

褚輝祖在堂上審了審閻