讓她開心起來，她希望能常常見到你。”

我一聽心裡很安慰，沒想到公主在九公子面前還說了我這些好話，“多謝公主抬愛，墨蘭愧不敢當。其實公主多慮了，今日選中的秀女們除了我個個都是拔尖的，明日出宮後，有的是時間到公主府上拜訪，只要公主不嫌棄就好。”

“聽你的口氣倒像是算準自己一定會出宮，莫非瑜寧和你說什麼了嗎？皇上疼愛瑜寧，特別是瑜寧下嫁後，心裡不時還會浮出些許歉疚，也不是說吳應熊不好，可瑜寧天真浪漫還是個小姑娘，實在是不忍讓她失落。”

不是一再提醒自己要低調嗎？怎麼說不上兩句又暴露了自己的意願。再說了，這九公子怎麼就像是皇上的代言人一樣，左一句皇上，右一句皇上。趕緊著，把嘴閉嚴實了，少開口為妙。

“明日皇上親自甄選，不知能不能如了自己的願？也不知能不能如了你的願？”他嘆了口氣，“起來吧，回屋去，好生休息！”

自始自終他都沒有轉過身來，我們之間也是一直保持亭子兩頭的距離。站起身，忍不住看了一眼他幾乎融入黑夜的背影，迷惑地搖搖頭，我再次小心翼翼步下臺階出了假山的門。

回到留宿的屋子，九公子的一句“好生休息”卻把我驅入徹夜不眠，我是不是真的能逃過甄選呢？

第二天天空才微微泛白，我就起身了，看著身邊熟睡的婉晴，好生羨慕。這般的年齡，如此單純天真、花季般的妙齡少女，就該是徜徉在美麗、衝動、激情的青春中，玩樂自己的天地。

時辰一到，大家排好隊，準備跟隨太監去往御花園進行今日最後的甄選。這時候來了位小太監，與領頭太監低聲交接幾句話後，我便被留了下來。

其餘的秀女們盈盈挪步而去，隊伍中的婉晴不時偷偷回頭看我，滿眼的疑惑不解，而我，也只是茫然站在那兒看著漸漸遠去的婉晴。

小太監來到我跟前，讓我隨他去。模糊的印象中，我覺得自己肯定見過這位太監，可一時想不起來。走出一段路，他停下腳步也回頭看了看我，接著往前走，再次他停下腳步，回頭問起，“姑娘可是去年到慈寧宮覲見公主的那位？”

我恍然大悟，難怪覺得眼熟呢？那日正是他帶我進慈寧宮偏院覲見瑜寧格格的，這麼說，他現在是要把我帶到慈寧宮嗎？

我衝他點點頭，可也不敢貿然探問，只聽他說道：“奴才名叫何中，這就引姑娘前往慈寧宮。”

等我見上皇太后時，已接近中午。剛從御花園回來，她臉容略顯疲倦，我恭敬地請安之後，垂首站立等她發話。

“董鄂氏墨蘭，”停頓了一會兒，她接著問道：“聽安郡王說姑娘曾經失語兩年，如今恢復得怎麼樣了？”

“回稟太后，墨蘭與人交談並無障礙。”

“是嗎？看你言談舉止感覺也正常，不過謹慎一些也是好的。哀家已經提前把你的名字從秀女名單中剔除，這就讓何中帶你出宮吧！”

我一聽，激動地當即就想跳起來，費了九牛二虎之力才把這喜悅壓制下來。這時只聽太后對著身邊的貼身侍女感嘆：“瑜寧未出嫁時，這慈寧宮裡還算有些年輕人的生氣，如今也就只是我們這些黃昏之人了，你說是吧，索瑪？”

名為索瑪的嬤嬤年紀看起來與太后相仿，只聽她笑言：“太后說笑了，現在才是正午，黃昏還早著呢？”

“你又給我貧嘴。墨蘭，平日裡在家都做些什麼？抬起頭來回話，不用那麼拘謹。”

我抬起頭見她一副從容優雅的樣子，但卻有著一種無形的震懾力，十足的氣場。

我拘穩禮節粗略描述了自己看書、寫字、繡花的一些日常生活，她氣定神閒地聽著，偶爾問我幾個問題，偶爾感嘆身為一介武將的阿瑪居然還讓我學習漢字、讀漢書。

皇太后就是皇太后，雖近在眼前，雖沒有刻意擺架子，可就是覺得高高在上，這種架勢好像一個人。對，就是九公子，不過是一皇子，怎麼他的氣場與太后非常貼近。

真是的，好端端怎麼就想起了九公子，眼前的太后可是經歷過大風大浪猶如大海般深不可測的能人，不可走神，趕快斂起全神貫注謹慎回答太后的問題，半點馬虎也不敢。

正有問有答間，有太監進來稟報，說皇上過來請安，快到永康門了。

索瑪姑姑奉命把我帶出，叫來何中引我出宮。跟隨何中方走出慈寧門，就見著皇帝的轎輦以及隨侍的太監進了永康門。何中趕緊喚我與他一同靠邊跪下，見何中跪下後俯身低頭，我也有模有樣地跟