郭業匆匆下來船艙，下面已經圍滿了矛老九船上的夥計，劉振軒和幾個親兵赫然在內。

就連吐得死去活來的長孫羽默也聞聲出艙，擠在了人群之中看熱鬧。

郭業扒拉開人群擠進裡頭一看，地上躺著一名男子，年紀不大，一身黑衣短打的勁服已然溼漉漉，像是飛簷走壁的江湖中人。

正如那名舵手報信所言，此人身上多處刀傷，傷口猙獰血水不斷溢位，而且背上還硬生生插著兩根白羽鐵簇，入肉三分，應該是受到了多人圍攻造成的。

躺在地上介乎半死不活，半暈半醒之間，口中痛苦呻吟道：“救、救我……救我……來日必有厚、厚報……”

矛老九哪裡還有心思要他的厚報，嚇得神色驚惶，衝著幾名圍觀舵手喊道：“這人八成是犯了官司，鹽運衙門的護軍肯定是衝著他來的。你們幾個，對，就是你們幾個，將他抬起來扔下船，快！”

矛老九此話一出，那些個被點到名的舵手愣住了，一個個露怯不敢上前，有人弱弱地問道：“東家，他都傷成這樣了，如果再將他扔進江中，鐵定會溺水活活淹死的。那豈不是要了他的性命啊？”

“廢話，這人肯定是鹽運衙門的要犯，難道還將其窩藏在船上，等著護軍上船搜尋捉拿？那咱們是要吃官司的！”

矛老九狠狠呵斥了底下人一頓，咬咬牙狠心道：“沒辦法了，犯不著為一個素不相識的人吃上官司，而且得罪了鹽運衙門，大傢伙今後還要不要在江上混飯吃啦？快，別廢話，趕緊的，把他給我扔下船去，利索點，鹽運衙門的護軍就要靠上來了。”

“哦……”

幾名舵手聽著矛老九的話，也忌憚了起來，紛紛上前將那人抬起，作勢就要拋下船去扔進江中，任其自生自滅。

“且慢！”

郭業突然出聲制止，衝矛老九道：“茅東家，人命關天，豈能說扔就扔？救人一命，勝造七級浮屠。不如好人做到底，將其止住流血拔掉箭簇，包紮一番後再讓他離去吧。”

“哎喲喂！”

矛老九見著郭業橫插一腳，連連央求道：“我說這位貴客，咱不能為了一個素不相識之人攤上這種無妄之災啊。此人明顯就是鹽運衙門護軍要捉拿的要犯，私藏窩藏朝廷要犯，這是要吃官司甚至掉腦袋的喲。”

郭業不怪矛老九的見死不救，也不怪他心硬如鐵，這種事情只要是個正經買賣人，絕對是不敢伸手染指攙和的。

隨即，他對矛老九道：“這事兒你別管了，你吩咐你手下的人管好自己的嘴就好，你將我們安全送達揚州東門的渡口碼頭，我額外再付你紋銀一千兩。”

“一，一千兩？”

矛老九狠狠嚥了口唾沫，眼中閃爍著幾分貪婪，乖乖，這次從滄州出發到揚州的僱船船資也才五百兩，這一下子又加一千兩，可抵得上跑了好幾趟了，至少年關前可以不用再跑船了。

對著郭業**裸的重金允諾，他不心動那是假的，不過好在他還未因為銀子而失去理智，頹喪地嘆了一口氣，道：“嗨，這位貴客，俺知道您出手大方。但是這銀子固然是好，但也要有命花才是，對不？鹽運衙門的護軍可不是善男信女，只要他們一上船搜查，來個人贓俱獲，那老漢可就毀了，吃官司不說，恐怕連這艘船都保不住喲。這艘船可是俺茅家兩代人的積蓄呢。”

郭業皺緊了眉頭，喝道：“你這廝委實太過聒噪了，鹽運衙門的護軍自有我來打發，你只要和你的人裝作什麼都不知道就好。”

“你？”

矛老九一臉不信的樣子打量了郭業上下，訕訕笑道：“貴客，老漢知道您出手大方，心地也好，可是鹽運衙門可不是善茬兒，不是您出點銀子就能打發走的。他們出動這麼多人來捉拿此人，想必此人乃是極其重要的案犯，我看您還是不要自找……”

“放肆，敢跟我家侯爺如此說話，你丫活膩味了吧？”

一直帶著親兵圍觀的劉振軒突然挺身而出，怒斥著矛老九道：“你這老兒真是有眼不識金鑲玉。好教你知道，站在你跟前的這位，乃是朝廷欽封益州侯，新任揚州刺史郭業郭大人，還不速速跪拜？”

益州侯爺？新任揚州刺史？？

這下，矛老九可真是驚呆了，平日裡別說堂堂一個侯爺，一州刺史，就連一個縣的縣令他都只是聽過，壓根兒就沒真真兒瞧過，更何況是面對面的談話過。

如今，自己眼前竟然活生生站著這麼一位高山仰止可遇不可求的人物，豈能淡定？

沒想到自己