長安城外枝椏青，旌旗招展迎風揚。

吐蕃使團人數達千人，聲勢浩大地進入長安城，動靜委實不小，沿路之上引來了無數長安百姓圍觀。

此次吐蕃使團中不僅有吐蕃國主松贊干布派遣的使節達達尼爾，還有吐蕃國百年難得一見的天才多赤羅小王爺，屬於國與國之間的邦交往來。

所以李二陛下也格外重視並且給予了高規格的接待，不僅命禮部尚書兼太子詹事李綱主持事宜，還讓中書舍人馬元舉與通事舍人蕭慎從旁協助，負責使團在長安的一切事宜，當然包括關係到兩國面子的鬥狗大賽。

禮部尚書李綱率著禮部各司各級官員，與馬元舉及蕭慎二人，早早便來到東門口，迎接著吐蕃使團的進城。

約莫過了半個時辰，規模近千人的吐蕃使團又是車又是馬，一一悉數進入城中，在李綱等人的引領下朝著鴻賓樓方向趕去。

鴻賓樓，並非單單一座樓的意思，而是泛指一個區域，乃是大唐朝廷專門開闢出來以接待番邦使節或來賓，提供吃住的地方。

禮部又兼著外交部的職能功效，所以鴻賓樓自然也歸禮部管轄。而蕭慎這個通事舍人，正好直管著鴻賓樓。

趕往鴻賓樓的路上，馬元舉與蕭慎二人策馬齊頭並進跟在李綱後面，而李綱則與吐蕃使節達達尼爾走在前頭，有說有笑貌似相談甚歡的樣子。

馬元舉看著達達尼爾這個吐蕃使節五十來歲的樣子，穿著吐蕃人獨有的特色服飾，滿臉的絡腮鬍子看似粗獷至極，不過與李綱的對談中倒是沒有想象中的那般飛揚跋扈，更像是一個讀書人。

馬元舉暗暗道，看來這些年，吐蕃國內對於漢家文化的推崇與普及不可謂不廣啊。

不過馬元舉心中還是有個疙瘩，從進東門到現在，眼瞅著都快到鴻賓樓了，至始至終，那個吐蕃國天才少年多赤羅王爺，還有他手下的吐蕃天才少年團，愣是連鬼影都沒現過。

這到底是怎麼回事？

難道多赤羅小王爺與十人團來長安交流及鬥狗大賽，都是子虛烏有之事？

但想想，馬元舉又覺得不靠譜，畢竟這事兒已經傳得沸沸揚揚，兩國國內都人盡皆知，怎麼可能會是子虛烏有，半路夭折呢？

要知道，現在長安城中可是有一百多萬雙眼睛盯著這場比賽呢。

馬元舉帶著心中的疑惑，一路無話與蕭慎並行，跟在李綱的後面默默前行著。

...

...

過了大概半柱香的時間，吐蕃使團正式入駐鴻賓樓。準備稍作休憩，李綱便會帶吐蕃使節達達尼爾面見大唐皇帝，遞交吐蕃國主松贊干布的國書。

皇城內，江夏王府。

太學生領袖、蕭家第二子蕭廷匆忙拜訪江夏王李道宗。

蕭廷此番前來乃是銜父命與兄命而來，蕭家與李道宗的長樂坊此次又是聯手開賭盤，所以李道宗對他倒沒有多做為難。

恰巧他正與五湖賭坊、四海賭坊的王五湖、羅四海商議著此番開盤之事，一聽蕭廷造訪便讓守衛將其帶進來。

蕭廷一入江夏王府的大廳中，見王五湖、羅四海也在當場稍稍詫異，不過很快就不感意外了。

因為他知道二人是為李道宗打理長樂坊的主事人，早就從父親和兄長的口中聽過此事，見怪不怪。

李道宗見著蕭廷入廳，示意他坐下問了何事。

蕭廷用扯起衣袖擦拭了下額頭的汗漬，急急說道：“我兄長剛才派人傳信，說在鴻賓樓並未見到吐蕃的多赤羅王爺。所以我兄長疑心吐蕃人的鬥狗大賽是不是子虛烏有之事，趕緊讓我來報與江夏王您聽。”

“哈哈哈……”

李道宗擺擺手搖頭笑道：“你兄長多慮了，鬥狗之賽雖說較為兒戲，但好歹也是關係到兩國的顏面。而且吐蕃人早早就放話傳來大唐，要與長安的貴族子弟一決高下，怎麼可能說不比賽就不比賽呢？哈哈，賢侄啊，你父蕭瑀乃是沉穩之人，怎得你兄弟二人辦事卻如此毛躁呢？”

賢侄？

蕭廷聽著李道宗這叫法，臉都綠了。要知道蕭廷與蕭慎兄弟二人都二十大幾的人了，而他們的父親蕭瑀也是六十來歲的人。但李道宗雖然與父親同朝為官，且功績彪炳，但卻只有三十來歲。

三十來歲的人稱呼一個二十來歲的人“賢侄”，蕭廷怎麼聽怎麼彆扭。

但誰讓人家出道得早呢？十七八歲就在秦王麾下出生入死，如今貴為堂堂的江夏王呢？

沒轍兒，蕭廷硬著頭