沙老回回不禁雙眉微皺道：“那更難說了，倒是我在陝甘一帶，卻有兩個記名徒弟，那還勉強可以一提，他們有時也常來，改天我再給老弟引見。”

說著夥計已送上一大盤爆羊肉上來，沙老回回一見不由大笑道：“萊來咧，你再試試口味如何？”

羹堯心方暗想，憑這樣一個小館子，爆羊肉又是一個極尋常的菜，便好也有限，誰知一嘗之下，竟異常腴美，便出名廚之手，也不過如此，不由大詫道：“這菜真妙，卻真不知這樣小館子中，卻有這等手藝，今天如非託老前輩之福，真還失之交臂咧！”

說著讚不絕口，沙老回回見狀，不由捋著項下虯髯大笑道：“老弟，我沒銳錯吧，要說真夠格的，這位掌杓還算是我的記名徒弟又略沾親戚咧，老實說，除非是我來，這酒、這菜卻全不易吃到，稍微停一會兒，還有一樣生炒美人肝，那便更妙咧。”

說罷，也不相讓，自斟自飲，據案大嚼不已，羹堯知道由這等主人做東道絕對客氣不得，便也暢飲痛啖。

一面笑道：“這位司務既是老前輩高徒，功夫和掌法料也極好，能一見嗎？”

沙老回回猛一停箸道：“要論功夫掌法，他倒也去得，真比我那自己教出來的徒弟要高明得多了，不過此刻你要見他，卻實有不便，老實說，人家今天能親自下一趟廚房，已經是我這禿老頭的天大面子咧，你想他隨便出來見人，哪裡能辦得到？你不見別桌的菜全是從前面來，我們這酒菜卻是從店後送來的嗎？”

羹堯心方暗想；“大不了是一個記名徒弟，怎便不能隨便見人，這不又奇怪嗎？”就在這個時候，羹堯原本面北而坐，正對著店後的一重板壁，正好西側有一個小門，正是通著店後，出入之所，只用一條青布門簾隔著，忽見門簾略微掀起，一雙春筍也似的玉手，捧著一盤生炒鴨肝，透出簾外，卻不見人出來，只隱約半面一閃，彷彿是一個少女，立有夥計接了過來，放在桌上，不禁心中微動．便想到做菜的一定是個女子，所以不便相見，方才深悔不該多此一問，沙老回回已經笑逐顏開，指著那碗熱騰騰的生炒美人肝道：“這才是我那記名徒弟的絕活，你再試嘗一下便知道咧。”

羹堯舉箸一嘗，果又鮮嫩異常，而絕無油膩腥羶之弊，不由又極口誇好。沙老回回笑道：“是經我品題過的東西決沒有錯兒，不過今天只有這兩樣，再要卻沒有了，一來好菜第一個秘訣就是要少，如果盡吃一飽，那便是皇上御廚裡做出來的東西也沒有意思咧，二來人家做上兩樣已是十足面子，再多便不是馬上可以辦到的，你如真覺不錯，咱們下次再來。”

說著，要了一盤饅頭，就著剩菜殘酒，一口氣嚼吃了七八個。大笑道：“痛快，痛快。”

羹堯也賠了三四個饅頭，把一壺酒飲幹，這時座客漸漸吃完散去，鋪中只剩下他二人，夥計又送上茶來，沙老回回一抹項下銀色虯髯道：“老弟，今日是你我訂交之始，本該是約在天興居，一則路比較要遠一點，二來是為我那記名徒弟正好住在這裡，所以才將就些，過一天我自會到府上去，你如有事要尋我，只向這夥計一說，我是得信即來，現在我正還有事要和此間主人稍談，你要有事，便請回府治公如何？”

羹堯一聽，不由暗想，這裡的主人，也許又是一位奇人亦未可知，但人家是個女人，卻不好問得，便立刻起身告辭，又堅邀沙老回回到自己家中去，老回回卻把頭連搖道：“今天沒空，只一有暇，我是不用請的。”

羹堯出了那羊肉店回到宅中，周再興悄聲問道：“那沙老前輩說什麼沒有？我還忘記告訴您，此老為人極其古怪，什麼事全可以說，只要他看中你是位朋友，沒有不到之處，你便數說幾句也無妨，但卻問不得他的身世，只一追問，那便立刻翻臉，說不定從此斷絕交談，您曾循俗例寒喧請教嗎？”

羹堯搖頭悄聲道：“我因這位老前輩過於脫略，他連太陽庵三字全說出來，所以什麼也不敢問，只埋頭飲啖而已。”

周再興道：“能這樣就好，此點卻須切實記牢呢。”

羹堯點頭，又將羊肉館所見說了，笑問道：“你知道那館子主人是誰嗎？既能和他是朋友，也許又是一位奇人咧。”

周再興道：“這卻不知，不過此老眼皮最雜，在這北京城裡，認得的人極多，人只知道他是一個種菜賣瓜果的老回回，卻極少有人知道他身負絕技的，他認識的人，也未必便全是奇人異士咧。”

羹堯又道：“你這話不對吧，據他說，那主人是他的記名徒弟呢。”

周再興又搖頭道：“