了。你想，以當今皇上尚且見他不著，你能見到他嗎？”

羹堯聞言不禁毛骨悚然，擎杯不語，半晌忽然笑道：“我那恩師固然是仙俠一流人物，但不知女俠何以如此知之甚詳，此中必有關聯。年某雖然藉隸漢軍八旗，但對恩師，實終身如一日，女俠能不避忌，明以告我嗎？”

中鳳笑道：“您先別問我這些，現在此地並無外人，我倒要先問你一句話，那部晚村先生的評選的時文還記得嗎？”

羹堯心中更大吃一驚，連忙站起來，躬身道：“自蒙師訓，我決沒有一天敢於忘掉。”

中鳳聞言，不禁俏臉倏然一沉道：“您既然還記得晚村先生的時文，足見師門訓示尚在心中，請恕小妹直言，您現在是八旗世家，湖廣巡撫的少爺，又是新科舉人，轉眼不難青雲直上，置身顯要，我問你，對於‘夷夏之防’，如何處置呢？”

羹堯應聲道：“富貴不易其志，鞠躬盡瘁死而後已。”

中鳳笑道：“既然如此，我可奉告一二，小妹不才，適奉小師妹魚翠娘，轉達令師之命。據說依他老人家的看法，年爺最近必有遇合，遭際非常人物，此後十餘年，足可叱吒風雲，顯赫一時，但對舊日師訓和功名富貴，何去何從則全在自己一念。年爺，您如得意，究竟取捨如何呢？”

說罷俏臉一仰，兩隻妙目，直看著羹堯。羹堯聽罷不禁驚喜交集，一面重行為禮一面慨然道：“小弟荒唐，竟不知師門有如此淵源，如非姐姐說出來，還真在夢夢之中，除了一切均請恕罪之外，他年如有尺寸之進，昔日師訓決不敢忘。”

中鳳也站起來，一面答禮一面笑道：“師哥既如此說，小妹只好高攀了，實不相瞞，我所能武技盡出家父所教，只劍術一項，曾得華山獨臂大師傳授。家師與顧肯堂師叔誼屬同門，魚師妹曾在邯鄲相遇，適才所言，均其所囑，所以乘此無人之際特為奉告。不過小妹一家，志趣各異，便父女兄妹之間，也不盡相同，如遇旁人，還請仔細。”

羹堯不禁心下又是一震道：“那麼這次承蒙相邀，到底是誰的意思，究竟又為了何事呢？”

中鳳臉上又是一紅道：“適才我不早已說過，對於此事，您先不必問嗎？現在為什麼又提這個？”

說著又瞪了羹堯一眼道：“為了要取信於您，我連一向對父兄都瞞著的師門淵源都對你說了，難道你還不肯相信嗎？您放心，我們這裡，現在雖然是坐地分贓的強盜窩子，還不至於就看上您年二爺的行囊，打算謀財害命咧。”

說著臉色又是一沉，顯然真有點生氣的模樣。羹堯不禁慌道：“師姐，您請原諒我記性太壞了，以後決不再提此事如何？”

說罷連忙又站起來，賠著不是。中鳳倏然一笑又嗔道：“只要不提就行，又儘管打躬作揖做什麼？有人來看見這成什麼樣兒？”

羹堯忙又坐下來，中鳳笑著，又執著銀壺勸著酒俏聲道：“師姐這個稱呼，實不敢當，你比我年長，還請叫我師妹足矣，不過人前還不叫為是，可別忘記了。”

羹堯連連點頭答應，兩人對酌了一會，中鳳倏然又嬌笑道：“我那琵琶呢？”

羹堯道：“現在高兄處，你要嗎？明天我便取來還你。”

中鳳道：“忙不在一時，我聞你曾從顧師叔學得極好絲竹，如要在這裡，大家合奏一曲有多好。”

正說著，忽然從樓下走上兩個絕俊的丫頭來，頭一個年紀十八九歲，長瓜子臉，短髮覆額，後面梳著一條油松大辮子，一身深藍襖褲，腰繫淡湖色汗巾，右手提著食盒，左手提著一把水壺，後面—個看去只十五六歲，頭挽雙髻，身穿一套緋色衣褲，雙手捧著一個大銀盆和手巾肥皂等物。兩人一上樓來，當先一個，先叫了一聲小姐，又叫了一聲年爺，先將手提食盒水壺放下，開啟食盒，內面卻是兩碗清湯細面，四色點心。

中鳳看了秀眉微皺道：“就是這幾樣吃不飽的東西嗎？”

那丫頭道：“還有大米飯和銀絲捲兒，停一會小廚房裡就著人送來，這是孫三奶奶傳您的話吩咐的。”

中鳳笑道：“她只知我平常食量不大，又喜歡清淡的菜，所以這樣吩咐下去，卻不知道今天是待客，年爺卻未必喜歡這些呢。劍奴，你還不下去，叫他們再配幾個菜來。”

那丫頭答應一聲，才要下去，羹堯連忙攔著道：“夠了，我平日也就喜歡這一類的菜，味重肥濃的東西反不適口。”

中鳳不禁笑道：“真的嗎？在我這裡可不許撒謊呢！”

羹堯又一再說明，才將丫頭攔住。飯罷之後，