中鳳一面取過那桌上的銀壺，在一隻玉杯裡斟上酒一面笑道：“你真缺德，也真虧你忍心在她身上下了天真嫵媚四個字的評語。不過她是我的乳母，向來看得我比她的性命還重，她自己非來不可，你叫我能怎樣呢？”

說著看了羹堯一眼道：“我還以為你是一個少年老成的君子人也，誰知道，口頭上竟也這樣的刻薄。”

說罷把那隻斟滿了酒的玉杯，放在小几的上首坐頭上又道：“請坐下來，我們邊吃邊談吧！”

羹堯一面道謝，一面坐下來道：“我這四個字下得一點也不刻薄，而且非常確當，這人實在是一塊渾金太璞，一點不假雕琢，絕無虛假做作。適才我的話有點失言倒是真的。”

中鳳又將自己杯裡也斟滿了酒，一面坐下來舉著杯子道：“我們不談這個，年爺，你且請飲此杯再說。”

羹堯見主人殷勤相勸，便舉杯幹了半杯。中鳳又將酒斟滿道：“年爺，你知道我今晚特為前來陪你是為了什麼嗎？”

羹堯笑道：“女俠便不相問，年某心下也正有點狐疑，不但此番款待有點出於意外，便連女俠的行徑也令人莫測，能見告一二嗎？”

中鳳又舉起杯來笑道：“你要問這個嗎？那且請乾了這杯再說。”

說罷，自己先一飲而盡，杯子一照。羹堯只得也把杯乾了，笑道：“且請說吧，到底是為了什麼呢？”

中鳳一面又把酒斟滿，一面道：“今天我是特為來向您謝罪的，那天在邯鄲城裡，多多冒犯，還請原諒。”

說罷格格一笑，又道：“您那一手空手入白刃好不厲害，要不是我見機走得快，真不知要丟多大的人呢。而且我走後，您一直當沒事人一樣，一切以鎮靜處之，毫不慌張，更沒有憑藉勢力驚動地方官府，便老江湖也不過如此。從昨天起，二三兩家兄迭次相試，竟也毫不動聲色，泰然應邀而來，這都是常人所辦不到的，我居心已欽佩無已，所以特為向您敬酒，略致歉意。”

說著纖手一起，又舉起杯子道：“我今天雖然才二十一歲，除對家父而外，還是第一次心悅誠服的佩服人。您如不見怪，請再幹了這—杯。”

羹堯笑道：“前在邯鄲旅舍動手實屬無心，女俠能不見責已經夠了，得蒙過獎，只有增我慚慄，怎麼能教女俠向我道歉？沿途冒犯令兄，出言狂妄，倒或許是真的，現在這杯酒，就算我向女俠謝過吧。”

說罷一飲而盡道：“不過女俠如此行徑到底所為何來，能見告嗎？”

中鳳也舉杯在口邊抿了一下微笑道：“這事還沒到能向您說的時候，只要您能不拿我當流娼繩妓一流人物看待便已足感，不過終有一天您會明白。”

說著玉頰微紅，又取過那把銀壺來，替羹堯將酒斟上一面又道：“聞得年爺是江南大俠顧肯堂先生的弟子，這話對嗎？”

羹堯舉箸吃了兩片鹿腿，一面道：“我那恩師，確實是江南顧肯堂先生，女俠怎麼知道？”

中鳳一面殷勤敬酒佈菜，一面道：“我隨家父前在太行山，前明宗室朱由檉所居卿雲谷時，便曾數識肯堂先生。雖然彼時我年紀尚小，但聞得肯堂先生，清廷屢徵不出，確實是魯仲連鄭所南一流人物，如何肯收起您這個八旗顯貴子弟來，這倒教我不解了。”

羹堯不由心中一驚道：“這個連我也不知道，而且我那恩師，自在寒舍一別之後，便不知去向，至今每一念及，輒為懷念無已。俠女既然知道，能以他老人家的行蹤見告嗎？”

中鳳抿嘴一笑道：“這些我都知道，不過此刻要想見他，不用說是你，便當今皇上也無法呢！”

羹堯驚道：“女俠此話怎講？我更倒有點不明白了，能明白見告嗎？”

中鳳笑道：“年爺也許不明此中經過。令師肯堂先生，前往尊府教館，老大人是曾經奏明皇上過的，並日奉有聖旨切實予以羈縻開導，如能出仕為官，不但令師可以立刻置身顯要，便老大人也必因此升遷。誰知令師竟設法永遠與老大人避不見面，最後竟夜入宮幃，親自和康熙老佛爺親自說明，身是大明遺民，決不仕清，為君之道只在仁民愛物，自然萬邦拱服，士各有志，如再相強，則沙中偶語，博浪一擊大有人在。最後又說，胡越一家並非難事，只在人君一念之間，便自不見。康熙皇上雖然信了他—半話，對於遺民義士不甚追究，老大人也未因此獲譴，可是對他老人家卻志在必得，密旨秘詔層出不窮，並且說過，如能自行投到仍予重用，決不追究以往。可是令師矯如神龍，間或可見其一鱗半爪，卻到哪裡去尋，哪裡去找？所以也只有罷