，處處能為漢人爭氣就行，你不是老想做一個不世出的英雄嗎？現在不去應考，天下澄平已久，你又到哪裡去找異路功名呢？”

羹堯不由慨然道：“老師，您不但傳了我文武學藝，並是指我迷途的一個絕大恩人，今後我如得志，決定善用你所傳的學藝去替祖宗補過，替漢人爭氣。並且把您給我的這一部詩文，將來向有志之土廣為流傳，您說對嗎？”

說著，起身納頭便再拜下去。

肯堂笑著扶起來道：“你能如此，便不負我三年苦心，也不負你這傑出的聰明才智。不過這部時文，並非我所評選，實在是一位大明遺老呂留良先生的著述。他因為一般讀書人，都只知道有功名而不知其他，所以才把這夷夏之防的大道理藏在時文裡面，好讓那些熱中功名計程車子，在巴幹功名之中，稍微激發一點天良，或許為漢人留一點剝復之機，所以他才自名留良，出家以後，又號不昧上人。這部書本來是他託我帶進京來覓個傳人的，既然如此，這個責任便託付給你吧！”

說罷不禁顏色欣然。師生二人自此之後，情份更篤。不久，肯堂便通知希堯說羹堯學業已成，可出院應考了。恰巧遐齡也從湖廣回京陛見，一聞此言，不禁喜出望外，講師之外，再喚來羹堯一談，不但彬彬有札，遠非昔日頑劣之狀，而且所學竟極淵博，對於時文更是才華橫溢，絕異尋常，這一喜更非同小可，乃母年夫人三年不見愛子，更是如獲異寶，和丈夫長子一商量，立刻準備了五千兩銀子莊票，和一封湖廣巡撫衙門總文案的聘書，命羹堯送去。誰知等羹堯回到書房一看，不但老帥蹤跡不見，連伺候他的喜兒也不知去向，只在自一己桌上放了一封信，正是肯堂的筆跡，開啟一看，只見上面寫著：“僕本江南布衣，偶遊京華，原不耐久居，徒以公子人中驚鸞，勉留三載，實欲藉我涓埃，以為他日山海之益。令幸學成，則當身退，料知尊翁必有後命，惟有不別而行，庶免兩難，喜兒本勝國孤臣之裔，屈身廝養，似非所宜；故帶以俱去。素行不羈，尚望代陳苦克　恕我狂瀾。　友生顧肯堂留草”

羹堯看罷不由一呆，心知老師既去決難追尋，只有拿了那封信上見父兄，遐齡不由大驚失色，各處派人尋覓，哪裡尋得著、心中雖深恐主子見責，只硬著頭皮據實密奏，誰知這位有名的康熙大帝，聞奏，只淡淡的說了一聲“知道了”，並未追究．反恩賜有加。這件事，遐齡心中。始終不解、直到二十餘年之後，方才明白。

第一章　邯鄲奇遇

那是三年以後的事了，這阿飛式的羹哥兒，已經長成了一表人材，而且，他已完成了當時讀書人兩重功名，中了秀才和舉人。在—般貴介子弟當中，提起年府的羹二爺，誰都得說一聲，少年英俊，真像個玉堂人物。同時，因為羹二爺好友異常，只有一技之長的，無不虛心延納，朋友如有緩急，真到不得解決的時候，只要向羹二爺說一聲，出錢出力，決無吝惜，而且做過拉倒，不但不掛在嘴上，就有第三者問起來，不是真知已決不承認，因此更加名動九城，上自公子王孫，下至街坊混混，便有滅人的難事，往往只要羹二爺一言立刻可解。他的任俠義主幾乎無人不知，這比他本身的功名，和父兄的聲勢還要來得大。但是羹二爺雖然豪氣如雲，對待賓客卻虛懷若谷，只有一項是他的弱點，那便是權勢地位比他更高的，卻決不奉承，只要對他稍有拂逆，便毫不客氣，當場給你以一個極大的難堪，決不怕因此觸怒權貴，所以乃父遐齡和乃兄希堯，對他又添了一重新的心事，便把他送到武昌去，在遐齡官邸讀書以免意外。誰知到了湖北不上一年，偏偏適逢大比之年，又不得不讓他回京會試。雖然數千里長徵，羹堯因為師傳絕藝在身，復值天下澄平已久，只攜了老僕年貴一人，便束裝就道，絕沒有把江湖險惡放在心上。一路曉行夜宿，出了湖北境，又穿過河南境，渡過黃河看著已到直隸邊境，路上越發平靜無事，只流寇之亂，瘡痍未復，景象十分荒涼。這一天行近邯鄲，那正是古趙國的都城，羹堯在馬上想起當年七國爭雄，和平原信陵兩公子的史蹟，再看眼前一片蕭條荒涼景象，不由感慨萬千。入城之後，天方晌午，本可再趕一站，但因這是一個戰國名城，應有不少名勝古蹟可供憑弔，打尖之後，便在城南一家高升棧住下。洗去面上征塵，命年貴在寓中看守行李，獨自一個緩步出了店門，向街頭信步走去。行不多遠，忽見一座道觀。門前匾額上大書著古呂仙祠，入祠再一細看碑誌，原來卻是呂翁一夢黃粱喚醒盧生的所在，不由唾了一口道：“世間那有這等事，這不過方士故作神奇藉以惑人而已。”

說罷一笑，便待轉身出門，