桃花瞥了杏花一眼，又低頭算賬。

“杏花，你過來。”青黛從盒子裡拿出兩張銀票遞給杏花。“這五十兩銀票你拿著，我給你兩日。你在這附近尋處合適的住所，租上一個月。”

杏花接過銀票，嚇了一跳，“姑娘，你這是要作甚？”

桃花將頭前從青蓮那裡聽來的話告訴了杏花。

杏花瞪著眼睛氣憤道：“定是二姑娘使壞。”

“這事十有八九是真的，父親那裡我是不指望了，但我不會坐以待斃。眼看著火坑就往裡還往裡跳。”青黛幫著桃花把桌上的散碎銀子裝進荷包裡，“另外再那些散碎銀子，去鐵匠鋪打兩副鉤爪，再買些麻繩和平日裡你們穿的布衣裳。下晌你就出府去，打聽打聽哪裡有合適的地方。你住的地方人多嘴雜，記得事情做得隱秘點，別讓旁人瞧出端倪。”

杏花將銀票收在腰間的荷包裡，“姑娘，您放心。”

青黛又拿了個裝好的荷包推到桃花面前，“桃花，咱們留下二十兩，剩下的銀子你拿去打點一下。前些日子我在院子裡轉了轉，看看也就花園后角門那邊經常無人照看，出去從夾道能繞到蘅蕪居。那邊現下無人居住，再往西有花廊，旁邊的院牆外便是巷子。”

兩個丫鬟聽得一愣一愣的，半晌杏花先醒過神，“姑娘，你幾時就把路探好了？”

青黛瞄了眼目光灼灼的兩個丫鬟，撇嘴道：“上回齊王府來說親的時候，我就沒事在園子裡轉悠探探路，兩手準備……好了，趕緊各忙各的去。”

……

果不其然，過了兩日，方紀來府上拜見上官鴻。青黛聽罷沒吭聲，一直等著杏花的訊息，到了下晌，杏花回來了，青黛的臉上這才有了些許笑容。

用過晚膳，青黛被上官鴻和小馮氏請到了集雅居。

小馮氏跟青黛說了會兒閒話，上官鴻才進入正題，“今日方家少爺過來府上，爹瞧著人挺精神，言談舉止倒是頗具大家風範。”

青黛端著茶碗輕抿了一口，老神在在地坐著不應聲。

上官鴻輕捋了捋下頜續起的三寸短鬚，繼續說：“傳言也有不實之處，為父倒覺得此人不錯。”

“是嗎？”從她坐到這裡起，聽到上官鴻說的第一句話，青黛已經知道他的用意何在。

“朝堂上的事我不甚了了，但也知內裡關係錯綜複雜。父親這次罷官難復，背後定還有其他原因。若是能用一樁姻緣換回官位，那父親這麼多年在能吏的名聲便蕩然無存，今後落得個賣女求榮的名頭。父親還想如何在朝堂上立足，即使今日能立，那日後怕還會有旁人詬病？”

雖然上官鴻也覺青黛這話在理，但今日方家提出的條件著實讓人動心。他終是抵不住那點誘惑，咬牙道：“這些事我自會考慮，再者，我親眼見過方紀兩次，人無完人，有些許小毛病也可原宥，不必斤斤計較。今兒尋你來就是告訴你，爹已經同意了這門親事，不日方家便會請媒人來下定。”

“小毛病？斤斤計較？俗話說，知人知面不知心。成日裡花天酒地，去書局還滿身的脂粉味，這樣的人還算不錯，那女兒還真是無話可說。”青黛放下茶碗，看向上官鴻，“我不會答應！”

一旁小馮氏插口道：“三姑娘，怎麼能跟老爺如此說話？老爺也是為你打算，這方家要家世有家世，要地位有地位，方少爺又是嫡系的長子，這樣的好的人家打著燈籠都難找！”

青黛睨了眼小馮氏，笑了笑，“母親此言詫異！我是嫁人，不是嫁身家地位。難道母親當年也是看中了父親的家世地位才要嫁給父親的？”

小馮氏臉色尷尬，“怎麼會？我是仰慕老爺的人品才學。”

“既然母親都如是說了，何必來強求青黛。”青黛的目光掠過上官鴻和小馮氏，嘲諷似地勾勾唇角，“二姐前兒回來時特地跑去告訴我，那日在書局我碰上的人是方家少爺。母親可知我當時見到的方家少爺是何做派？與爹說得分明就是兩人。這般偽善之人。青黛不屑嫁之。”

回想起那日去柳芳衚衕的際遇，上官鴻心中憋氣。聽著青黛話裡話外貶低方紀，他憤懣道：“你還惦記著世子？成國公府瞧不上咱們家。國公爺當著我的面說不會答應你跟鬱子都的親事。你莫再想攀高枝了！”

“我從來都沒想過攀高枝！”上官鴻最後一句話讓青黛很生氣，心底積鬱了多年的怒氣這會兒一股腦地都發洩出來，就算高枝來就我。我也沒動這個心思。

“自幼您待我像個陌生人，我病的時候您可曾主動問過我一句。還有五歲那年