至，“木蘭，你可讓我好等！”照了面，才對李亮斂衽為禮，“多謝將軍！”

李亮只是微笑，發現自己被晾在一邊的奚斤則大大不滿，“牡丹，你多謝李亮做什麼？”說完便期待著佳人瞪過來，好享受那片刻的銷魂，未料到白牡丹看也不看他一眼，只顧迎木蘭入座，“看看你，一點兒血色都沒有。來，坐下先喝碗棗茶！”

李亮咳嗽一聲，從滿臉鬱悶的奚斤身邊擦過，用手帶他一把，“我們也坐吧。”

才總算給了這位大將軍一個臺階下。

眾人言笑晏晏，酒至半酣，才聽見外間有腳步聲輕輕響起，白牡丹就起身去迎，“定是咱們的傅尚書來了！”

進來的正是傅承恩，他不但來得晚，似乎還心神不屬。大家靜下來，不再叫鬧著罰酒，傅承恩覺察到所有人都緊盯著他，不由苦笑道，“剛得著的訊息，南邊有變！”

文帝自那日氣急嘔血，便一直纏綿於病榻達數月之久。他不得已又複用自己的胞弟彭城王劉義康，而後者為求帝位，對軍功赫赫的檀道濟多有忌憚，向文帝屢進讒言而未被納。

逢文帝病情略有好轉，他為安軍心，特地召檀道濟進京朝見，淳淳叮囑這員大將要用心邊務，提防胡虜南下。孰料那劉義康已對檀道濟起了殺心，竟在其就要啟程離京之際，假託王命以圖謀不就之名將檀道濟捕殺，同時遇害的還有其麾下的多員猛將。待文帝得到訊息，為時已晚，他雖後來下令誅殺劉義康及其黨羽，可究竟已無法挽回那一代名將。

訊息很快傳到北魏，　諸將自是撫掌大快，蓋因檀道濟一除，劉宋軍隊中再無此中流砥柱般的領軍人物，無可畏也！

而木蘭等因與檀道濟皆有過正面交手，對其武功謀略心下贊服，不禁慨嘆這劉宋的“傳奇”戎馬一生，反倒落得個如此下場。

傅承恩落了座，連飲三盞，才對著她道，　“木蘭，我從來就服你，可你怎麼就能預料到那檀道濟不出三年定遭不測？”

木蘭微嘆口氣，道：“我一介凡人，自然不能未卜先知，只是根據文帝的性格和劉宋朝堂的形勢推斷罷了。”略頓了頓，才接著說，“宋文帝深諳君王之道，無論是彭城王還是檀道濟，皆是用其能，同時也抑其能。他就藉著這微妙的平衡凌於眾臣至上，維持君權的強大。但智者千慮，必有一失，他萬料不到隨著自己的身體每況愈下，那劉義康竟然吃了熊心豹子膽，敢假傳王命剷除異己。”她說到這裡停下來，那段在宋宮的時間雖短，但與文帝的親密……卻僅次於佛狸，她並不喜歡他，卻不代表著願意看他一步步走向死亡。

她究竟在宋宮經歷了什麼，還有這孩子的父親到底是誰，都是大家心中極想知道卻又極其推拒的。沉默的氣氛持續了半晌，還是李亮開口道，“上次大戰後，我軍雖死傷慘重，但真正大傷元氣的是劉宋。皇帝的脾氣，從來是不予罷休，如今正值劉宋人心低迷，更無強將，怕陛下他要再度南攻呢。”

傅承恩面有憂色，“你說得不錯。依我看，很可能就在這幾日。”

木蘭沉吟，“雖無十分的把握，但如果打定主意要開戰，自然越快越好。戰機稍縱即逝，文帝亦不是個簡單的人物，遲了便只有望江興嘆！”這自然是佛狸的想法，她的手放在桌下，逐漸冰冷得像要快凍起來。

長江自古為天塹，浩瀚的戰場便在江岸延展。兩國實力相當，即便在目前形勢下北魏略有勝算，仍可預想到戰事的悲壯慘烈，多少人將為此送掉性命，多少人將為此失去親人，多少人將會被迫離開家園，流離失所……如果是為了天下一統，她可以助他，可是她卻明明白白知道他不能！

佛狸具備了創造歷史的能力，可歷史並沒有給他這個機遇，他註定只會是徒勞而返。

木蘭心裡沸沸揚揚，充滿了矛盾，可有苦難言。

李亮看她臉色陰晴不定，便伸出手去拍拍她肩膀，柔聲道，“木蘭，你還有我們。”

他舉起了杯，眾人跟著舉杯同飲，繼而將酒杯擲於地上，清脆的聲響果毅剛決，便如戰場上擊鼓同飲的豪壯，就連弱質纖纖的白牡丹也一派勇往直前。

木蘭說不出話來，自己何德何能，竟得到了他們全部的關愛。並不需要明言，她知道，無論她打算做什麼，怎麼做，這些人都是她最堅強的後盾和最堅定的支持者。

乾象殿中一片狼藉，呼聲連連。

皇帝頭疼欲裂，直想往地上滾去，強憑一股意志力控制住，只扯下了高懸在殿柱一側的厚重宮帷，用手撕得七零八落。又順勢一腳踢倒了銅鼎，推翻