事。

但程炯明依然很是氣憤，大聲說，我幹孩子們的事？你知道他幹了什麼事嗎，這個驢日的！我在馬號裡碰見他幾次，他在那裡偷飼料吃。我看著他孽障——也是當過縣太爺的人嘛，落到吃馬料的地步——就給他一塊牛肉吃。可是這個驢日的問我，你的牛肉是哪來的？我說偷來的。他說你偷來的牛肉我不吃，我還要告你去。他真告了，結果開大會批鬥我，還捆了我一繩子——五花大綁——差一點點把我的命要了。你們說。這是人乾的事嗎？

有人勸他：算了算了，老程，不要跟他執氣，他是快死的人了，你還生這個氣做啥？

他說，哼，快死的人了，我看他早就該死，死了活該！

他越說越氣，邁前兩步徑直踩到鋪上，在藺為軒的腿上踢了兩腳。然後氣沖沖走了出去。

凌晨五點鐘藺為軒斷了氣。

過了兩天，程炯明逃跑回永靖縣去了。

時間進入十二月中旬，明水農場的情況到了十分危急的狀況。已經連續三天了，一號病房每天都有三四具屍體抬出去。夜間，病號們已經沒有力氣坐著說話了，艾學榮和陳毓明可是忙壞了：把這個人叫起來坐下，那個人又躺下了，把那個人扶起來，這個人卻休克了。急忙叫醫生來打強心針，推葡萄糖。搶救來搶救去，死了。

這又是一個忙碌夜晚，打從喝完加餐的胡蘿蔔湯，陳毓明就再也沒閒著，到凌晨三點鐘，光是北房就抬出去了三個人。陳毓明實在是累極了，把第三具屍體拖出門外之後，他在鋪上剛剛空出來的一塊空當處躺下了。艾學榮也累得喘不上氣來，他和陳毓明一樣，臉腫得跟麵包一樣，但他精神比陳毓明強點，坐在爐子旁的一個小木箱上，烤著幾塊白菜根吃。

躺了不到五分鐘，有個病號說，陳隊長，我要喝點水。陳毓明懶得站起來就喊艾學榮：小艾，你給倒點開水。艾學榮提起了水壺，水壺是空的，又去看看水桶，水桶也是空的。他便提著水桶去伙房了。陳毓明小憩一下，然後回南房去。離開南房已經兩個小時了，他怕有人要水或者解手。

回到南房扶持一個人解完了手，他又要回北房去，張繼信卻又叫他：陳隊長，你過來一下。他走過去問要解手嗎，張繼信說，不解手，我想跟你說幾句話，你現在有事沒事？他說北房有人要開水，我去看一下小艾打來水了沒有；那小夥蹲不住，我不放心。張繼信說，那你去吧，有時間了我們再說話。

進了北房，果然不見艾學榮。那個病號又說要水，他便提了水壺去打水。出了地窩子的門，他忘了門口橫著的屍體，一下子被屍體絆倒了。爬起來之後找到了水壺，但壺蓋怎麼也摸不到，地下到處是冰溜子，手還凍得不行。後來他想天亮之後再找吧．就去了伙房。到了伙房看見水桶在地下放著，卻不見艾學榮。他問一個揉麵的炊事員艾學榮哪去了？炊事員說，我是給你看人的嗎？他便放下水壺去了伙房後邊。已經有過幾次了，艾學榮總是在大灶的爐門上燒東西吃。

還真被他堵著了，艾學榮在灶後的爐灰洞口蹲著。他說，叫你打水來了，你怎麼在這裡蹲著？艾學榮說，我給大師傅說了，水開了叫我。他說，你再等水就涼了。艾學榮站起來了，從爐口撥出塊什麼東西來，在手裡敲打著吹著，說，陳隊長，你也吃點。他看出來了，那是一團摻了很多代食品的麵糰，他說，我不吃。我就想睡覺。

兩個人抬了一桶開水回到北房，然後陳毓明就回南房去了。進了房他想起張繼信說過的話，就走到張繼信跟前去，問，張老師你有啥事要說嗎？張繼信說，這陣你不忙了？坐下，你坐下我跟你說。

他坐下了，就坐在張繼信的枕頭旁邊，低頭看著躺著的張繼信的臉。

張繼信想坐起，拉動垂在胸前繩子，但使了使勁兒也沒坐起來。陳毓明說他，你就躺著說吧，坐起來幹什麼。張繼信就說：

陳隊長，這些天我一直想……我能活著出去，可是今天我覺得不行了……

陳毓明驚駭地說：你說的啥話嘛！

張繼信說，你不要攔我，你聽我把話說完。我真是不行了。這兩天我有時喘不上氣來……活不長了。

陳毓明說，你說過的，你一定能活下去。

張繼信搖了搖頭：那是心裡想的，我是想活下去，確實想活下去，可是情況看來不行了。你看，我一說話就氣短……　誰說話都氣短，我也氣短。

不，那不一樣，前幾天我就不這樣。陳隊長，你聽，你聽我說，你要是不聽，我就不說了。

陳毓明說，你說你