覺、被揪住了，就把她偷的一切開上一張帳單給她，這樣的帳

單通常都是照付不誤的。有時候，弄清楚了是誰偷的，也照樣

開張帳單隨後送去。此外，有的還害怕遭到拘留，再加上其勢

洶洶的審問，往往也就一生再不敢到商店裡去偷竊了。但是，

不論使用哪種辦法，總的說來，底特律一些鋪子始終是以避免

張揚、謹慎從事為宗旨的。

埃莉卡，驚慌失措，走投無路，把私下了結的道道都堵死

了。但是，她猛地掙脫了女偵探的手，轉身就跑，手裡還抓著

那偷來的公事包不放。

她從皮箱店裡跑到廊上，朝著剛才進來的外面大門一頭奔

去。女偵探和掌櫃沒料到有這一著，怔了一兩秒鐘。女偵探首

先清醒過來。她趕緊飛步追去，一面喊著：“攔住她！攔住那

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個女人！她是賊！”

個女人！她是賊！”

警衛撒腿就跑，向埃莉卡追去，廊上的顧客都張大了嘴，

伸長了脖子等著看好戲。有的聽到喊聲，就從鋪子裡急匆匆跑

出來。但是誰也沒有打算攔住埃莉卡，埃莉卡還是一個勁跑，

鞋後跟在磨石子地上敲得啪達啪達直響。她只管朝著外面的大

門跑去，警衛還是蹬蹬蹬地在後面趕來。

在埃莉卡看來，那可怕的喊聲，那瞪眼看著的兩旁人群，

那越來越近的追兵腳步聲，那一切都是一場惡夢。這是真的

嗎？決不可能！她的夢管保就要醒了。但是，夢沒有醒，她卻

跑到了那扇沉重的大門前。雖然她下死勁推門，門還是開得那

樣慢，真急死人。她終於到了外面，淋在雨裡，她那輛停在停

車場上的汽車只離她幾碼路遠了。

她的心在怦怦跳，由於使勁奔跑，心驚膽戰，她連氣都透

不過來了。她記得車門幸好沒有鎖上。埃莉卡把偷來的公事包

往胳肢窩裡一夾，手忙腳亂地開啟了手提包，在包裡翻找汽車

鑰匙。一連串東西從手提包裡掉了出來，她也不管，只想把鑰

匙找出來。她到了汽車跟前了，開點火鍵的鑰匙也拿在手裡了，

可是，她也看見那個年紀輕輕、身體結實的警衛離她只有幾碼

路遠了。女偵探也跟在後面，不過警衛離她最近。埃莉卡這才

明白過來——來不及了！等不到走進車裡，等不到開動發動機，

等不到把車開走，警衛就要趕到了。她明白現在後果更嚴重了，

嚇得魂不附體，完全死了心。

就在這當兒，警衛在雨水淋溼的停車場上一下子滑倒了。

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他直挺挺倒在地下，跌得金星亂迸，還受了傷，在地上躺了一

會，才爬起來。

他直挺挺倒在地下，跌得金星亂迸，還受了傷，在地上躺了一

會，才爬起來。

他們看到了。還看清了汽車的樣子——一輛新式活頂跑

車，嬌滴滴的蘋果紅顏色，象寒冬臘月的一朵鮮花那樣顯眼。

好象還嫌不夠似的，從埃莉卡手提包裡散下來的東西里，

還有一隻皮夾子，裡面放著記帳卡和其他證件。女偵探把丟下

的東西一件件撿起來；制服弄得又溼又髒、還扭傷了腳脖子的

警衛，忍著痛，一瘸一拐地去打電話，通知當地警察局。

事情真是容易得出奇，因此，兩個警察把埃莉卡從她車上

押到他們的車上時，都咧嘴笑了。幾分鐘前，警察巡邏車趕上了

活頂跑車，沒有費什麼手腳，既沒用閃光燈也沒使警報器，一

個警察揮揮手叫她停下，她就馬上停了車，因為她知道不這樣

做，等於發神經病，正如當初打算逃跑就是蠢得象發瘋一樣。

兩個警察都很年輕，雖然態度強硬，但也不失溫文有禮，

因此埃莉卡不象見了皮箱店那個兇相畢露的女偵探那樣害怕

了。不管怎麼樣，現在無論有什麼事臨頭，她都已經完全聽之

任之。她知道她已經自取其禍，以後還有什麼災禍的話，反正

也在所難逃，因為現