“我明白……你說得對，內維爾。但我實在擔心，他們回去時會帶走我們當中的哪個人。我會受不了的……那天晚上他們抓走赫拉克勒斯時，我好難受啊。”

理查森太太走近弟弟，頭靠在他肩頭上，抑制不住地哽咽著。內維爾·勞埃德努力讓她能多少安下心來，目光卻定定地盯著平臺對面草地上一個什麼不存在的地方。即使說，偵探們已將這個罪犯所有功績中的團團亂麻全都理清，他仍難以相信……他很想聽到他們解說。他從碟子裡挑起一塊小蛋糕，慢慢咬著，接著又拿了一塊，目光始終茫然。

邁克爾·諾韋洛沿走廊向前走去，不由自主轉過身，向前不久還掛著“赫拉克勒斯十二功績”書板的那面牆看過去。有短短的一刻兒上夫，他顯得大吃一驚，隨後便想起了這些書板在自己手下的命運。啊，他是很樂意這麼幹的，而且沒有任何理由不讓自己去幹！這些書板活該了，上校人已不在，是不會再去可憐它們命運的。他一旦動了手，就無法停下來了；一塊、兩塊、三塊、四塊……直到第十二塊！碎片四濺，塵土飛揚。薇拉是看到他在乾的，但無能為力，吃驚得沒有反應。接著德雷克來了，後面又是麗塔和赫拉克勒斯，最後則是岳母和岳母的弟弟。全家人都在，現場目睹了這套精美作品最後的時刻……看著他們呆在那裡活像一尊尊雕像，他覺得自己好像是在幹一樁褻瀆聖物的事。摔完，他大笑一聲嘁道：

“行啦，結束啦！一堆碎片、一團塵土而已！那隻惡毒的手翻不了最後的那幅畫了……因為再沒有書板囉！你們覺得如何？是不是這樣更好些啊？這一來，至少警察不會再來找我們的麻煩了！”

赫拉克勒斯向他走過去，臉色陰沉，欲言又止。一時間邁克爾感到了害怕；但他最後聽到的是：“對，邁克爾，我覺得您做得很好。應當想到這件事的。”

邁克爾自從認識妻子以後，從來沒讓自己在她家裡這麼舉止失當過，甚�