歐文的頭髮平常總是從中間梳分開來的，這時耷拉下來落在了他垂頭喪氣的臉上。他悲壯地轉過身，對著他的繆斯們：

“塔利亞，克里俄，忒耳普西科瑞，這種時候千萬別丟下我不管呀……對這種反常的行為，要是我在今天晚上還找不出一個像樣的解釋．我願變成和上校一樣的瘋子！”

“您說的話前後不一啊。”我向他指出。

“邏輯呀，條理呀，都見鬼去吧！”他發火了，“我們就生活在一個瘋子們的世界裡。可再瘋也得有個解釋呀！看在狄餓尼索斯①的面上，阿喀琉斯，快快將我最好的威士忌拿來幹上一杯。它就藏在奧斯卡·王爾德那本《懺悔錄》的後面，您會找到它的。讓它把我們的本能中被埋沒的天資釋放出來吧。從矇昧時期開始，這份天資就被理性那討厭的魔法所扼殺了，這方面我的這些繆斯們還助紂為虐。顯然，她們是打定主意要在這個案子中和我賭氣囉……”

………

①Dionysus，希臘神話中的酒神。

當大本鐘悅耳的鐘聲開始連續敲響午夜十二點時，歐文瞧見了他的繆斯們已在人間的通天梯上了。他以男子漢的自尊，不讓她們下來含情脈脈。一直託付給奧斯卡這位朋友保管的酒瓶．已經空空如也。

“現在太遲了，啊，薄情的仙女們哪，我可沒忘了你們的負心。你們全都是容易被誘惑的夏娃的女兒；你們就讓美人兒的首領狄俄尼索斯守著他的天資好了，這可是他唯一忠實的朋友了，可別成了一場空夢喲！”

我承認，自己當時是陪著歐文在這位酒神的葡萄園裡轉悠的，已經醉意朦朧。但我灌下的酒精要比他稍許節制些。為我們的友誼著想，這裡我就不想冒他之大不韙，記錄下他冥思苦想時的種種怪相了。突然間，他頓有所悟，彷彿宙斯雷霆壓頂，挺直了身子，旁若無人地喊起來：

“以哈迪斯①號角的名義！我想我弄明白了！”

……

①　Hades，希臘神話中地獄和冥界的統治者。

“明白什麼啦？”我可憐兮兮地喃喃問道。

“很多事情。”

“還有嗎？”

“她被繫上的頸圈也許是原因……”

“頸圈？什麼頸圈？您信口開河！”

“根本不是。頸圈在這個案子裡特別重要．因為它是阿瑪宗人女王的腰帶……好啦，上校可不是隨隨便便就和他兒子去查這種墮落場所的。他有充分的理由這麼做……”

“什麼理由？”

歐文吃力地從扶手椅裡站起身來，走到壁爐那兒，扯扯那些小雕像的鼻子，隨後搖搖頭看著我說：

“我不能告訴您。”

“為什麼？”

“比起我們所能想象的還要糟糕。”

第11章　捕獲冥國守護者

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

我覺得自己還從來沒有這麼惱恨過歐文，惱恨他總是這麼打哈哈。他依然不把他的已定之見告訴我；而其託辭也成了經典，無非是說他對自己的事情還沒有把握。他不言不語不是幾個鐘頭，也不是幾天，而是好幾個星期。說真的，要不是突然有了新訊息，我幾乎開始忘了這個案子了。

兇手善於用計謀，他在等著對翠徑莊園裡的人停止監視以作最後一擊。當然，警方，還有歐文和我自己，都曾長時間考慮過這最後一個功績會怎麼編排出來。但面對兇手無限的想象力，而且其戰績的舞臺遍及全國，又怎能預見到這樣一件兇殺呢？

古希臘羅馬神話告訴我們，這功績是所有功績當中最為陰險惡毒的了。赫拉克勒斯仍然是奉國王歐律斯透斯之命，要前往冥國，即人所共知由哈迪斯統治的塔耳塔洛斯，其使命是捕獲“冥國的守護者”刻耳柏洛斯。這是一隻有三個頭的可怖惡狗，它守護著通往大地深處的道路。赫拉克勒斯經過長途跋涉，一路戰勝種種設好的圈套陷阱，比如越過地獄中那三條汙穢不堪的河流，最後終於來到這個怪獸跟前。他抓住它的肚皮舉將起來，成功地避開它那些致命的獠牙，這樣一路回到了邁錫尼城。但歐律斯透斯一見到這畜生猙獰可怖的模樣，馬上又吩咐赫拉克勒斯將其送回原處。

在科爾努阿伊①北部海岸某處，有個叫做“地獄”的地方。那裡有個燈塔看守人，當地居民順理成章地稱他為“地獄的守護者”。在國內僻遠地區此類稱呼相當常見，但也應當說這個稱呼很是貼切。在一處海風吹打，海浪拍擊的高高懸崖下面，可以看見有個很