戲方式，”歐文反駁道，“他不願丟面子，他想維護他名手的聲譽。”

“一種遊戲方式？對，但他是在把自己的身家性命當兒戲！不管怎樣，他犯了一個致命的錯誤。”

講到這裡．他拉開辦公桌的第一個抽屜，從裡面拿出一團皺巴巴的破布，很骯髒，上面幾乎全是暗黑的汙斑，很像是幹了的血跡。

“拿著，看看這個吧！是塞在他馬鞍的一個褶子裡的。我得承認，若是檢查他坐騎的那個傢伙稍許認真些，我們就會更早一點發現這個東西了。不管怎樣，對我們這個集市廟會上的赫拉克勒斯來說，大局已定。”

歐文小心地拿起破布看了一眼，接著問道：

“您和他提到過這東西嗎？”

“當然。他總咬定說什麼是從馬上摔下來的這一套。但血太多了，不可能是他自己造成的擦傷。”

我的朋友放下破布，沉思著。

“從理論上說，這是對的，但還屬於有可能的範圍。”

“您願意就替他辯護吧，伯恩斯，”督察嘲笑道，“現在已經遲了。您將看到，陪審團裡最持懷疑態度的人，最終也會被這個證據說服。”

他講過後，大家長時間沒吭聲。我的朋友微微搖頭，似乎並不滿意，接著又說：

“您言之有理，韋德坎德，毫無疑問。但有什麼地方使我擔心……”

“是什麼呢？”

“所有的一切！”我朋友說，一邊向上揚了揚手，“我覺得一切都很清楚，太清楚了！今天下午我就在說，整個王國還沒一個人，其作為兇手的心理測驗圖能和這個年輕人不相上下！看來，有點像是罪犯在一路設下路標，一個個箭頭都指向著赫拉克勒斯·理查森的家！”

“我們畢竟還是隻用了短短的時間，就將他挖出來了嘛！我提醒您，我們僅僅靠了馴獸師筆記本上的地址就抓到了線索。”

“也許吧，”歐文冷冷地反駁道，“但我呢，我覺得是在受人擺佈。我可不喜歡這樣。”

“得啦，伯恩斯，我們不必惱火。”督察說道，“何況，您要知道，我遠非大家看上去的那樣滿意。不錯，這種討厭的事有了個收尾是讓我鬆了口氣．但還得擔心它後面有好些未解開的謎團呢：麥克勞德少校沒有自衛就給卡死了；沙利文三兄弟，他們莫名其妙地從天上掉下來了……總之吧，我們永遠也不會弄清，他最近幾次的功績究竟是想不擇手段地說明些什麼。我肯定，他早就已經選定了他的犧牲品，並且是作了精心準備去加以實施的。對我的好奇心來說，我承認自己對這種情況有點懊惱。瞧著吧，下一個罪案的舞臺，想必就是神奇的赫斯珀裡得斯姐妹的花園了……”

就這一句話，我感到全身一陣顫慄。

（）炫書）3…U…W…W）赫斯珀裡得斯姐妹花園的金蘋果……我在韋德坎德眼中看到那些神奇的果子在閃光，而在歐文的眼中則更加強烈。只聽他問道：“您知道赫斯珀裡得斯姐妹的故事嗎，督察？”

（炫）“知道，她們是山林水澤中的仙女。我查過。”

（書）“她們也被稱為‘黑夜少女’。她們住在大地極西的一個花園裡。這個花園可不尋常，裡面的樹長著金蘋果。您想象一下這些迷人的姑娘吧：身披薄紗，穿著有花邊的衣服，夜間在樹叢間嬉戲，結隊採摘這些神奇的果子……還有可怕的巨龍拉冬，仙女赫拉派它來看守果園。確實，赫拉克勒斯最為棘手的功績之一，便是將這些蘋果送到歐律斯透斯國王那裡去。他首先必須到達一方遙遠的土地，它位於已知世界的盡頭，在阿特拉斯山峰腳下；隨後，還得和惡龍拉冬搏鬥並取而勝之，最後摘下那些神奇的金蘋果，它們拿在手裡都會閃閃發光，象徵著他輝煌的勝利……是啊，韋德坎德，只要想到這個故事，我就和您一樣，心裡也給好奇心弄得癢癢的呢。”

（網）附近的大本鐘響了起來。鐘敲十一點，像是在回應我朋友後面的這句話。督察等著這有名的鐘聲停了下來才開口，語氣不無遺憾，但也掩飾不住他的心滿意足：

“以後的事我們誰也不知道會發生些什麼，伯恩斯。但偉大的赫拉克勒斯一路過來最後失手了……就因為小小的一團破布，最終使他那些血腥的功績完蛋了。”

第10章　赫斯珀裡得斯姐妹的花園

31

七月末

在教堂前的廣場上，伊麗莎白·朗貝洛給陽光照得有點兩眼發花。這和伍德霍爾村的大多數堂區教民一樣，在做過主日彌撒後走出教堂時都是如此。古老建築的彩繪