是一個江湖莽夫，除了身懷幾分蠻力，人品不及她，人緣也不及她，至於容貌……嘿，現在我的模樣，也不必說了。自從我娶了雪兒之後，常常問自己，象她這樣好的女人，究竟看中了我什麼？為什麼會嫁給我？我想不明白，便去問她，她卻不說，後來被我問得多了，才回答我一句話。”

釋清脫口問出：“她說什麼？”

蕭青麟道：“她說：‘嫁給你，只因為你是一個男人！’”

釋清喃喃道：“只因為你是一個男人？”

蕭青麟點了點頭，道：“一個真正的男人，可以痛痛快快地愛，痛痛快快地恨，卻絕不能逃避自己應付的責任！我的朋友替我而死，他的妻兒卻受著別人的欺凌，我若置之不理，那還算是個男人麼？不錯，我是可以明哲保身，讓你替我救人。但你的命便不是命麼？你若有個三長兩短，而我還活著，那我一輩子都會在內疚和痛苦中活著。我將不再是從前的蕭青麟，不再是那個值得雪兒深愛的人了！”

釋清動容道：“我懂了。雪兒心目中的蕭青麟，是一個頂天立地的大丈夫。因此你寧肯犧牲，也不願喪失一個男人的尊嚴，不願玷染雪兒對你的真情。”

蕭青麟點頭一笑，道：“我蕭青麟別無長物，只有一腔熱血，一顆紅心！為了對得起自己的良心、為了報答雪兒的愛、為了向江湖討還一份公道，雖知此去凶多吉少，還是非去不可！”說罷，他向釋清抱了抱拳，大步向後院走去。

釋清沒有阻攔，望著他的背影，心中若有所思，低聲自語道：“好漢子！我現在終於明白，雪兒為什麼嫁你……”

蕭青麟離開禪院，沿著青石甬道穿過幾座院落，卻連一個人影都沒看見。偌大一座梅園，沉寂若死，察覺不到絲毫人氣。

這般景象大異尋常，蕭青麟行走江湖，奇異古怪的事亦見了不少，但也猜不透對方搞得什麼玄虛，只是直覺告訴他，四周愈是寧靜，愈是暗藏殺機。他不敢懈怠，提起精神，徑直來到後院。

梅園的後院與東湖相連，一條十七八丈的鐵索橋橫跨湖面，通向湖心島。島上種滿了梅樹，每逢初春時節，梅花盛開，香雪如海，美景觀賞不盡，梅園也是因此得名。此時尚早，滿樹梅花剛剛結苞，點點腥紅，隱現枝頭。

蕭青麟走過鐵索橋，橫穿梅樹林，向前走了約莫二里多路，來到湖心島外側灘岸。只見東湖煙波浩淼，茫茫不見邊際，寒風吹衫，淒冷無比。

蕭青麟站在岸畔，正自躊躇之際，忽聽不遠處傳來錚錚琴聲。他遁著琴聲尋去，拐過一個土丘，前方出現一座水榭。只見一個羽衣老者正在亭中撫琴，在他身旁不遠處，坐著一個白髮漁翁，身披蓑衣，手持釣竿，靜心垂釣。兩人各不相擾，均是神情專注，怡然自得。

見此情景，蕭青麟一腔憤慨之情便發作不出來，倘若對方在此擺下陣仗，劍拔弩張，他反倒能夠從容應付，但此刻面對這兩位世外神仙一般的老者，實不願出聲喝問，破壞了這份安寧祥和的氣氛。

正在他猶豫不決的時候，那羽衣老者忽然將手一收，琴聲終絕，淡淡說道：“你就是蕭青麟麼？老夫王斷月，在此恭候多時。”

蕭青麟點了點頭，道：“崑崙刀的大名，如雷貫耳。此次相見，幸會了。”

王斷月向那白髮漁翁指了指，道：“蕭青麟，我來為你引見引見，這位是……”

不待他將話說完，蕭青麟介面道：“不必了。‘寒江獨釣’葉蓑衣的名頭，蕭某也是早有耳聞。”

王斷月雙眉一挑，奇道：“好厲害的眼光！倒也有幾分見識。”話音頓了頓，又道：“你既聽說過我與葉老的名頭，就該知道我們都是你父親一輩的人物。這些年來本已不再過問江湖中事。可是為了你，我們卻從崑崙山和鄱陽湖趕到梅園來，嘿，這份面子，可是不小啊。”

蕭青麟心知此言不假，葉蓑衣當年威震江南，名頭絕不在王斷月之下，今日兩人聯手而來，自是勢在必得，看此刻情勢，自己能否全身而退，都已難說得很。但以他的脾性，越是險惡關頭，越是膽氣豪放，當下朗聲說道：“兩位都是江湖中頂尖的前輩，成名比我早，威名比我盛，今日坐鎮於此，斷然不會輕易放過我。蕭某也不說什麼客氣話了，哪位先來賜教？”

聽到蕭青麟把話挑明，王斷月卻沒有立刻發難，反而哈哈一笑，道“江湖中都傳言你氣概不凡，今日一見，果然英雄了得。”

蕭青麟嗤的一聲冷笑，道：“蕭某不過一介莽夫而已，只會逞一時的血氣之勇，哪算什麼英雄？”

王斷